Драконові гори (Південна Африка)
Око Сахари, вулкан Кіліманджаро, водоспад Вікторія, Смарагдове місто, Гіза, Єгипетські піраміди - скільки природних і рукотворних чудес таїть найзагадковіший материк планети - Африка!
Драконові гори - перлина Південної Африки
Драконові гори є одним із найкрасивіших місць на континенті. Вони мають унікальне походження. Це масивні гори з крутими схилами та слабкою розчленованістю, що утворилися внаслідок підняття земної кори та скидання базальту.
Існує кілька версій походження назви гір. Історії Драконової гори розповідають про присутність на її території дракона, якого бачили у 19 столітті. Інший варіант походження назви - це наявність над горами серпанку, схожого на полум'я дракона. Найпоширенішою є версія про те, що назва голландська, і дали її бурі, порівнюючи вершини гір із хребтом дракона.
Гора Драконів: місце на карті
Драконові гори проходять територією Південної Африки зі сходу захід, від Індійського океану до плато Великий Велд. Гора Драконів знаходиться на території трьох держав: ПАР, анклава Лесото, королівства Свазіленд. Протяжність гірського ланцюга - понад 1100 км, середня висота - 2000 м. Найвищими точками є гори Каткін Пік заввишки 3660 м і Тхабана-Нтленьяна заввишки 3482 м. Драконові гори, де представлений найрізноманітніший рельєф, ділиться жвавий (Національний парк Роял-Натал), та високогірний, неживий (плато Басуто).
Дракенсберг – територія заповідників
Дракенсберг – це варіант назви гори Драконів. Чарівність Драконових гір вражає краєвидами. Тут можна побачити водоспади та каньйони, долини та скелі. Гора Драконів занесена досписок Світової спадщини ЮНЕСКО. Заповідники, заказники, національні парки займають значну частину гірського ланцюга.
Національний парк Роял-Натал розташований на унікальному краєвиді гори Драконів. Неймовірно красивою є південна межа парку - гірський масив Амфітеатр, який отримав назву через свою плоску вершину. Це природний скельний щабель завдовжки 8 км. Поблизу неї розташований водоспад Тугела заввишки 948 м, який складається з п'яти каскадів і вважається другим за висотою у світі після водоспаду Анхель.
Природний заповідник Голден-Гейт-Хайлендс – Золоті ворота – також розташований там, де знаходяться Драконові гори, ближче до гірського масиву Малуті. Це парк, який отримав назву за надзвичайно красиве золоте свічення скелі Брандваг на заході сонця. Створено парк у 1963 році з метою захисту від руйнування пісковиків, які колись служили притулком бушменам.
Національний парк Укхахламба Дракенсберг – ще одне особливе місце зі списку ЮНЕСКО. Парк, розташований у зоні Великого Уступу, вважається найбільшим у Драконових горах. Тут збереглися рідкісні представники флори та фауни, загальна кількість яких – понад 250 видів.
Фауна Драконових гір
Територія Драконових гір відрізняється винятковою природою. Пов'язано це в першу чергу з тим, що гори є природною перешкодою міграції тварин, що мешкають тут і на внутрішньоконтинентальному плато. У національних парках збереглася первозданна природа. В Укхахламба Дракенсберзі є незаймана смуга альпійської та субальпійської рослинності - це особливий регіон, що має статус Всесвітнього центру ендемізму та рослинного розмаїття. Птахами-ендеміками Драконових гір є лисий ібіс та бородач, що гніздяться лише поблизу Соборної печери (природна арка,яка утворилася під впливом води на пісок при коливаннях температур). Жовтогрудий коник також відноситься до рідкісних видів. Капський гриф живе лише на скелях Укхахламба Парку. Через наявність великої кількості рідкісних птахів ЮНЕСКО визначило частину Драконових гір як важливу орнітологічну територію.
Флора Драконових гір
Гора Драконів знаходиться на півдні Афромонтанної ботаніко-географічної області. Тут поширені степи, ліси та рідкісні ліси, де мешкає єдині у світі популяції білохвостого гну і білого носорога. Високогірну рослинність ботаніки відносять до аналогів альпійських тундрів. Схід вологий гір, його схили (до висоти 1200 м) покриті дощовими тропічними лісами з ліанами, вічнозеленими деревами, епіфітами. З висоти 1200-1500 м ростуть колючі чагарники, ксерофіти та сукуленти. Понад 2000 м розташовані гірські степи, зелені луки, кам'яні розсипи. Захід гір покритий саванами та чагарником.
Туризм у Драконових горах
Унікальна природа, неповторний ландшафт, самобутня культура місцевих жителів роблять Драконові гори привабливими для туристів. Дракенсберг цікавий наявністю у ньому трьох національних парків та безлічі заповідників, де зустрічаються рідкісні види флори та фауни. У горах є стародавні озера, чудові водоспади, різноманітний рельєф. Люди, які захоплюються історією, відвідують скелі в парку Укхахламба, де зберігся живопис людей народу сан, що жили в кам'яному віці.