Два «бульдоги» на груди
На фотографії інтелігентний лікар з копицею кучерявого волосся в класичному костюмі з метеликом сидить в оточенні кріпаків, які з гордістю демонструють фотографу свої біцепси. Цього невисокого чоловіка знають та поважають найсильніші атлети України. Незважаючи на те, що зовні, здається, що він поступається силою іншим героям знімку, його вважають «батьком української атлетики». Владислав Францевич Краєвський, нащадок польських дворян - справжня легенда у світі спорту. Йому належить формула: «заняття з обтяженнями є засіб від усіх хвороб, розвиток гарного і гармонійного тіла».
Його «Кружок любителів атлетики» був «кузнею», де кували тіла та характери багато відомих спортсменів-атлетів. Це була справжня «мекка» для всіх шанувальників здорового способу життя та професійних борців з України та зарубіжжя. Заняття у цьому клубі відвідували також артисти цирку, опери та балету, з якими Краєвський був особисто знайомий. Справа в тому, що, будуючи кар'єру в медичному департаменті Міністерства внутрішніх справ, він продовжував працювати лікарем Дирекції Імператорських театрів та Маріїнського театру. Членами його гуртка були багато діячів культури та мистецтва: шановний історик Микола Лихачов, заслужені артисти Володимир Давидов та Костянтин Варламов, представник символізму та модерну, художник Іван М'ясоїдов та інші.
День заснування гуртка Краєвського у 1885 році вважається днем народження української атлетики.
«Атлетичні вечори»
У своїх спогадах Владислав Францевич писав, що його завжди дуже цікавило питання, як впливають на здоров'я м'язові вправи. Серйозний поштовх у його роботі стався після знайомства з цирковим атлетом Шарлем Ернстом.глядачі прозвали "сучасним Геркулесом". Уродженець Німеччини, який демонстрував свою силу на сцені Зоологічного саду, став справжньою сенсацією у Петербурзі. Не міг не привернути уваги й Краєвського. Газети тих років писали:
«Чудові атлетичні вправи пана Ернста привернули увагу кількох лікарів, прихильників розвитку людської м'язової сили як стимулу нашого здоров'я. Зважаючи на це відомий петербурзький доктор Краєвський, запросивши колег за професією, влаштував учора у своїй квартирі науковий сеанс з метою близького ознайомлення з силовими та антропометричними показниками сучасного Геркулеса. Сеанс відбувся у присутності низки любителів сили та представників преси. Присутні тут же висловили побажання про заснування в Петербурзі клубу атлетів. »
При цьому під час відбору учнів Краєвський приділяв увагу лише стану здоров'я людини. Йому було неважливо, який він національності, віросповідання чи стану. Головною умовою було, щоб учень вів здоровий спосіб життя, не вживав алкоголю та не курив.
Про гостинність Владислава Францовича через роки згадували його послідовники - Гвідо Мейєр і Георг Гаккеншмідт. За їхніми словами, деякі учні навіть мешкали біля Краєвського довго на повному забезпеченні господаря будинку.
Згодом «Кружки» почали відкриватися в інших містах: у Москві, Ризі, Воронежі, Одесі, Ризі, Києві.
«Застукали гирі»
У своїй системі тренувань Краєвський приділяв більше значення правильному диханню під час виконання завдань, а також способам подолання втоми. Він був переконаний, що крім занять з вагами, спортсмени повинні вміти їздити на велосипеді, кататися на лижах та ковзанах, бігати та плавати. Щоб різнобічно розвивати усі м'язовігрупи, в програму впроваджувалися також так звані «некласичні» вправи: атлети піднімали на біцепс гирі різних ваг, або, взявши два «бульдоги» на груди, тиснули їх поперемінно правою та лівою рукою.
За спогадами сучасників, Владислав Францович надихав багатьох своїм особистим прикладом.
У 1897 році у статті «Про вплив тяжкості на людський організм», він написав, як сам прийшов до цих тренувань вже в дорослому віці.
“. Ми надумав, для поправки свого здоров'я, будучи 44 років від народження, зайнятися спортом, вибрав малі тяжкості, а саме — гантелі в 10 фунтів. Було це у Петербурзі, 1885 року. Вправи мої йшли старанно, успіх був видимий, — безсумнівна користь.
Збереглися результати, які показав Краєвський у 1893 році, коли йому було 52 роки. При рослі 172 см і вазі 81 кг він тиснув двома руками 90-кілограмову штангу.