Едуард VIII - його ошукана величність
Кажуть, що заради кохання людина може піти на будь-які жертви. Напевно так воно і є. Але раз у сторіччя трапляються жертви настільки надзвичайні, що назавжди залишаються в пам'яті людства, стаючи романтичними легендами. У ХХ столітті такою легендою стала історія кохання англійського короля Едуарда VIII та американки Уолліс Сімпсон. Заради своєї коханої Едуард зрікся престолу.
Принц Едуард був першим і улюбленим правнуком знаменитої британської королеви Вікторії, яка в XIX столітті займала англійський престол цілих 64 роки. За ці роки Вікторія розжилася безліччю спадкоємців. У неї було дев'ять дітей та сорок онуків. У 1901 році королеву-довгожительку змінив на престолі її син Едуард VII, а через дев'ять років настала черга онука - Георга V, якому наш принц якраз і доводився сином. Так 17-річний Едуард став прямим спадкоємцем престолу та отримав титул принца Уельського. Історики стверджують, що принц вів цілком безтурботний спосіб життя, подорожував і хоча час від часу заводив романи, проте про весілля, здається, не думав. Навіть жартував, що, мабуть, ніколи не одружується, бо надто захоплений спортом та театром.
Зважаючи на все, "курс лікування" пройшов успішно, і в Нью-Йорк Уолліс повернулася, готової до нових романтичних пригод. Незабаром вона зустріла містера Сімпсона, який став її новим чоловіком. Вони одружилися в 1928 році і відразу ж вирушили у весільну подорож Європою. Після чого оселилися у Лондоні. Тут би їй і вгамуватися, але Уолліс продовжувала жити активним світським життям, відвідувала бали, стрибки, численні салони та вечері. Кажуть, що найкомфортніше на цих вечорах вона почувала себе з гарними молодими чоловіками, з якими фліртувала невтомно.
Втім, сама Уолліс не надто вірила у можливість шлюбу зкоролем. Адже англійський монарх, який одночасно є ще й главою англіканської церкви, не міг одружитися з розлученою жінкою. Але Едуард VIII був рішуче налаштований, і Уоллес зрозуміла, що їй треба розлучатися з Сімпсоном. У цьому їй допоміг сам король, який прийшов до містера Сімпсона і прямо заявив, що не може коронуватися, якщо Уолліс не стоятиме з ним поруч. Ошелешений Сімпсон відповів, що нехай, мовляв, вирішує сама Уолліс. А її вибір уже відомий. Як писали газети, вона відчувала, що вони з Едуардом створені один для одного, що їх пов'язує не лише фізичний потяг, а й інтелектуальне партнерство, духовна близькість.
Кажуть, що Уолліс, яка на той час була у Каннах, намагалася втримати короля від непоправного кроку. Коли він подзвонив їй і повідомив, що вирішальний крок зроблено, Уолліс, як згадував один із слуг, сказала: "Безмозкий дурень". І розплакалася. Едуарду було надано титул герцога Віндзорського і рекомендовано залишити батьківщину. Колишній король одразу вирушив у улюблену ним Францію, де в 1937 році відбулося їхнє одруження з Уолліс Сімпсон. Батьківщина, однак, підготувала їм несподіваний весільний подарунок. Дружині герцога Віндзорського належало тепер за статусом іменуватися герцогинею та "її королівською високістю". Жінки мали вітати її реверансом, а чоловіки - низьким поклоном. Але під натиском британського істеблішменту та кабінету міністрів, які звинуватили у зреченні "вискочку-американку", король Георг VI (молодший брат Едуарда) найвищим наказом позбавив Уолліс титулу герцогині. Так і залишилася вона до кінця своїх днів просто Уолліс Сімпсон.
Це був важкий удар для Едуарда, проте зовні він ніколи не показував своєї образи. Чи шкодував він про втрачену корону? Сам він казав, що не дуже. Коли багато пізнішепродюсер Джек Лев'єн зняв художній фільм про їхнє життя, герцог сказав йому після прем'єри: "Джек, я проплакав усю картину". Уолліс додала: "Ось бачите, від чого він відмовився". На що герцог зауважив: "Порівняно з тим, що одержав, - від дуже малого". Едуард і Уолліс прожили в коханні та злагоді 35 років. Після його смерті в 1972 році лондонська "Сан" писала: "Велика історія кохання завершилася. Єдина і неповторна романтична історія короля, що розлучився з короною заради коханої жінки".
Нещодавно Національний архів розсекретив документи з файлу Скотленд-Ярду "Зречення короля Едуарда Восьмого" і всі ахнули. З'ясувалося, що ця ідилічна історія мала й іншу, аж ніяк не романтичну сторону. Виявляється, що в 1936 Едуард VIII зовсім не хотів зрікатися престолу. Король шукав способу одружитися і залишитися при владі. І допомагав йому в цьому ніхто інший, як Вінстон Черчілль, найвідоміший британський політик ХХ століття. Щоправда, тоді він був у опалі, не входив до уряду, проте залишався важливою постаттю у політичному житті королівства.
За участю Черчілля Едуард написав звернення до народу, яке збирався зачитати з Бі-бі-сі. "Я не можу продовжувати нести важкий тягар своїх королівських обов'язків, - писав Едуард, - якщо не зміцню своє становище щасливим шлюбом. Тому я твердо вирішив одружитися з жінкою, яку люблю. Я витратив дуже багато часу на пошуки жінки, яку хотів би назвати своєю дружиною. Без неї я був страшенно самотньою людиною. З нею я знаходжу все те, що може дати сімейне життя, - домівка, взаємну симпатію і розуміння". Далі король робив винятково важливе уточнення: “Ні місіс Сімпсон, ні я не наполягаємо на тому, щоб вона стала королевою.мріємо, це щоб наше сімейне щастя принесло моїй дружині гідність та належний титул”.
Іншими словами, він погоджувався на морганатичний шлюб, який означав, що його дружина не буде коронована, а їхні спільні діти не отримають право наслідування престолу. Текст звернення, надісланий королем прем'єр-міністру, викликав замішання серед членів кабінету. Болдуїн, який очолював уряд Стенлі, вже пояснював королю, що кабінет не може йому дозволити одружитися з американкою з двома живими екс-чоловіками. Звернення, в якому не було жодного слова про зречення, фактично йшло врозріз із рекомендацією уряду і тому має бути визнано неконституційним. Міністри злякалися, що Едуард, по суті, готує палацовий переворот: збирається скинути уряд і доручити Черчиллю швиденько сколотити щось на кшталт "Партії короля" і сформувати новий кабінет. Цей уряд і санкціонує його шлюб із Сімпсоном. Прем'єр відмовився дозволяти королю виступати з цим зверненням і навіть попередив про своє рішення директора Бі-бі-сі. Едуард не мав іншого виходу, як погодитися на зречення.
У файлі про зречення містився ще один секрет, який шокував британців. Спеціальний підрозділ Скотленд-Ярду, що стежив за Уолліс Сімпсон з початку її роману з майбутнім королем, зафіксував, що, "хоча вона проводить багато часу з наслідним принцом, вона має ще один таємний коханець, якого вона містить". Цим коханцем, як випливає з досьє, був продавець автомобілів на ім'я Гай Трендл. Трендл, у якого, як з'ясували британські газети, була прізвисько "любовна машина", уславився в середині 30-х років у Лондоні вельми успішним донжуаном, з яким проводили час багато довоєнних красунь англійської столиці.
За твердженнямполіції, цей високий, статний колишній військовий льотчик, а з 1927 року службовець фірмового магазину "Форд", завойовував серця своїх коханок тим, що чудово танцював. Сам він безсоромно вихвалявся, що перед ним не може встояти жодна жінка. Зовнішнє стеження встановило, що між Уолліс Сімпсон і Трендлом був постійний тісний зв'язок. На людях вони демонстрували дружбу, але часто зустрічалися потай "для інтимних стосунків". Пінкертони навіть допитали Трендла, і той зізнався, що отримував від Уолліс дорогі подарунки та гроші. Досьє не сказано, коли закінчилася ця інтрижка. Висловлюються припущення, що Уолліс могла продовжувати зустрічатися з Трендлом аж до свого від'їзду до Франції 1936 року. Цікаво, що поліція не повідомила тоді про свої відкриття ні Едуарда, ні уряд.
Хто знає, як би повернулися події, дізнайся Едуард про цю зраду. Можливо, він хотів би порвати з Уолліс і залишитися на троні. Тоді його брат ніколи не став би королем, а його старша дочка Єлизавета була б не королевою, а лише однією з віндзорських принцес.
Але сталося те, що сталося. І тільки тому, що один коханець не знав існування іншого.