Економічні погляди Ж
Поділяючи світоглядну позицію Сміта, Сей зовсім відійшов від тих елементів трудової теорії вартості, які явно звучать в А. Сміта. У інтерпретації Сея вартість визначалася не витратами праці, а ставилася залежність від низки чинників: корисності товару, витрат виробництва, попиту й пропозиції. Вартість (в теорії Сея – цінність) завжди перебуває у прямій залежності від запитуваної кількості та у зворотній – від запропонованого, і ціна, таким чином, є результатом взаємовпливу попиту та пропозиції. Під впливом конкуренції продавців ціни знижуються рівня витрат виробництва, а витрати виробництва складаються з оплати продуктивних послуг, тобто. заробітної плати, прибутку та ренти. Особливий акцент Сей робив на корисності товару, оскільки, на його думку, саме вона створюється у процесі виробництва і саме вона "повідомляє" про предмети цінність. Тим часом А. Сміт показав, що мінову вартість не можна безпосередньо пов'язати з корисністю, оскільки найкорисніші предмети часто мають найнижчу вартість, а такі життєво необхідні речі, як повітря і вода, і зовсім її не мають. Не випадково Сей і в питанні про продуктивну та непродуктивну працю розходиться з думкою "батька політичної економії".
Виробництво він визначає як діяльність людини, спрямовану створення корисностей, де корисність може втілюватися у матеріальних і нематеріальних формах. Тому навіть послуги держави – це, на думку Сея, теж виробництво корисності, і праця, вжита на їх створення, має бути справедливо названа продуктивною. Наголошуючи на корисності товару як субстанції вартості, Сей значною мірою стирає межі між продуктивним та непродуктивним.працею.
Після визначення вартості корисністю Сей дає аналіз проблеми формування доходів. Відправною точкою його міркувань було визнання того, що у виробництві беруть участь три фактори виробництва: праця, капітал, земля. Кожен із цих факторів надає певну послугу при створенні вартості. Відповідно до трьох самостійних джерел вартості Сей виділяє три основні доходи: заробітну плату (плата за послугу праці), відсоток (плата за послугу капіталу), ренту (плата за послугу землі). Сей був першим, хто у виразній формі висловив думку про рівноправну участь факторів виробництва (праці, капіталу та землі) у створенні вартості продукту. І тут на боці Сея була сама очевидність, оскільки для будь-якого виробництва необхідне поєднання природних ресурсів, засобів виробництва та робочої сили. Справді, національний дохід чи валовий національний продукт можна як масу вироблених протягом року споживчих цін, корисностей (за словами Сея).
Зміна прибутку і товару, що у постійних цінах, відбиває приріст фізичного обсягу продукції, тобто. приріст багатства, добробуту. І при такому трактуванні цілком обґрунтовано питання про частку національного доходу (або продукту), що припадає на кожен із факторів, що беруть участь у виробництві, та про частку приросту цих величин, що дається приростом кожного з цих факторів. Чи не підлягає сумніву, що дослідження даних функціональних залежностей має важливе значення для підвищення ефективності народного господарства. Однак Сей не зміг пояснити механізм визначення тієї частки створеного продукту, що припадає на кожний фактор виробництва. Перша така спроба була зроблена наприкінці XIX ст. американським економістом Дж. Кларком.
Цікаве в роботі Сея трактуванняприбутку. Вже за часів Сея було відомо, що прибуток розпадається на позичковий відсоток, який присвоюється капіталістом як власником капіталу, та підприємницький дохід, який присвоюється капіталістом як керівником підприємства. Для Сея підприємницький дохід виступає не просто як рід заробітної плати, яку міг би отримати і найманець, а винагорода за особливо важливу суспільну функцію - раціональне поєднання всіх факторів виробництва.
Вже на початку ХІХ ст. у зв'язку з промисловим переворотом обговорювалося питання про негативний вплив на становище робітників уведення нового обладнання, оскільки стало очевидним, що заміна праці машинами збільшує безробіття. Сей же заклав у своїй роботі основи "теорії компенсації", стверджуючи, що машини лише спочатку витісняють робітників, а згодом викликають зростання зайнятості і навіть приносять їм найбільшу користь, здешевлюючи виробництво предметів споживання.
Але найбільш широко відома ідея Сея, яка увійшла до історії економічної думки як "закон Сея". Суть цього закону в тому, що загальні кризи надвиробництва у ринковому господарстві неможливі. А аргументація така: вартість створених товарів є сукупними доходами, на які у свою чергу купуються товари відповідної вартості. Іншими словами, сукупний попит завжди дорівнюватиме сукупній пропозиції, а диспропорції між попитом і пропозицією можуть мати лише частковий (що стосується одного або декількох товарів) і тимчасовий характер і пов'язані з тим, що неправильно розподілено громадську працю за видами виробництва: щось виробляється в надлишку, щось у дефіциті. Будь-яке надвиробництво має обмежений характер, оскільки на іншому полюсі завжди повинен виявлятися дефіцит.
Змістовна частина "закону Сея" полягає в припущенні, що ціни товарів у ринковій економіці мають абсолютну гнучкість і миттєву реакцію на зміни кон'юнктури господарства. Вони самі собою здатні виправити диспропорції, які можуть виникнути у виробництві товарів. Зазначимо, що у XX в. Представники неокласичного напрями практично стоять на позиціях, що загалом і в цілому сягають Сею, вважаючи, що через гнучкість цін, заробітної плати та інших елементів економіка може автоматично уникати серйозних криз. Особливістю " закону Сея " є й таке: малося на увазі, що товари виробляються безпосередньо заради задоволення потреб людей і обмінюються при абсолютно пасивної ролі грошей у цьому обміні. Цей погляд перегукується з А. Сміта і характерний всім представників класичного і неокласичного напрямів, де гроші розглядаються як "вуаль", накинута на систему реальних ринкових відносин. Ніхто не тримає гроші як такі і ніхто не прагне володіти ними. Якщо прийняти припущення про пасивну роль грошей в обміні, закон Сея буде абсолютно вірний: неможливо уявити загальну кризу надвиробництва в економіці бартерного типу, де не може бути такого явища, як перевищення пропозиції над попитом для всіх товарів. Але в грошовій економіці загальна надлишкова пропозиція товарів теоретично можлива, і це означатиме надмірну пропозицію товарів стосовно грошового попиту.
Така ситуація виникає, коли гроші є не лише засобом обігу, а й засобом збереження цінності, що має місце у реальній грошовій економіці. Тоді у зв'язку з різними мотивами (у тому числі мотивами обережності та спекулятивними), частину своїх доходів люди вважають за краще зберігати, і частину створеногопродукту (вартість якого, згідно з "догмою Сміта", складається із суми доходів: заробітної плати, прибутку та ренти) не знаходить своїх покупців. Дуже скоро навколо "закону Сея" розгорнулася дискусія, яка не завершилася повністю до теперішнього часу, між представниками неокласичного та кейнсіанського напрямів.