Єллоустон (Національний парк) — Заповідники
ЄЛЛОУСТОН (Національний парк, США)
Найперший, найвідоміший, найвищі гейзери та найбільше високогірне озеро в Північній Америці – все це Єллоустоунський Національний Парк.
У 1870 році Натаніел Ленгфорд писав у своїх дорожніх нотатках, що відчував, "як. означає "жовтий камінь"), - прірва, в яку скидаються два величні водоспади. Через два роки, в 1872 році, унікальне Єллоустоунське плато, багате на гейзери і гарячі мінеральні джерела, удостоїлося дійсно високої честі, стати першим у світі національним парком. У 1978 році парк увійшов до Списку об'єктів всесвітньої природної та культурної спадщини ЮНЕСКО.
Площа Єллоустоунського національного парку - близько 900 000 гектарів. Парк розташований у штаті Вайомінг (США).
У цьому районі розташовані витоки найбільших річок Північної Америки: Снейка, Міссурі, Єллоустоуна, що випливає з однойменного високогірного озера. Озеро примикає з півдня Центрального плато. Висота Єллоустоунського плато коливається від 1710 м-код (на півночі) до 3463 м-код (в центральній частині парку). У північній частині парку знаходиться плато Блектейлдієр та Мірор, на південному сході - плато Двох Океанів. У Єллоустоуні знаходиться близько 10 000 геотермальних чудес природи. По високогірному плато Скелястих гір проходить Континентальний вододіл. Звідси річки течуть і схід, і заходу, але частина води просочується вглиб. Саме цим пояснюються дивовижні природні явища Єллоустона. Плато колись трусили сильні виверження вулканів. Тисячі років тому в результаті одного з них утворивсягігантський кратер завдовжки 75 і завширшки 45 кілометрів. Розплавлена гірська порода - досі "не дрімає" під земною корою, підтримуючи жар у Єллоустонському "котлі".
Як утворюються геотермальні джерела? Наземні води просочуються крізь пористі скельні породи, доки не досягнуть шарів з дуже високою температурою, розташованих у безпосередній близькості від магми. Звідти вода, нагріваючись, знову виштовхується нагору. Там, де вона знаходить собі вихід на поверхню, утворюється гаряче джерело. Якщо, піднімаючись вгору крізь гірські породи, вода зустрічає своєму шляху перешкоди, створюється високий тиск і утворюється гейзер. У деяких місцях вода виходить на поверхню у вигляді пари. Такі отвори називають фумарол. Там, де під впливом води та кислотовмісних газів грунт перетворюється на глинистий розчин, утворюються вируючі грязьові водойми.
Північною брамою парку вважається місто Гардінер (Монтана). Біля входу в парк – величезна кам'яна арка. Зверху на ній висічені слова: "Для користування і радість народу". Звідси дорога веде до одного з найкрасивіших куточків національного парку – району гарячого джерела Мамонтова. Навколо Мамонтова джерела натіки травертину утворили мальовничі тераси, якими у клубах пари струмує вода.
З півдня на територію національного парку Єллоустоун можна в'їхати з сусіднього парку Гранд-Тітон. Звідси можна спочатку дістатися озера Йєллоустоун, а потім по долині річки Файєрхоул у Верхній басейн гейзерів. Тут на ділянці долини завдовжки близько 48 км зосереджено понад шістсот гарячих джерел та парових шахт, а також сімдесят гейзерів.
До призначеного часу сотні людей збираються на оглядовому майданчику. Бувало, що кількість глядачів сягала 2000! Такий інтерес до цього гейзера цілкомвиправданий. Коли він "включається", це справді чудове видовище, про яке не дасть уявлення жодна, навіть найкраща, фотографія. "Прочистивши горло" кількома короткими сплесками, Олд-Фейтфул викидає вгору потужний фонтан. Зазвичай виверження триває лише кілька хвилин. Хоча цей гейзер і вважається одним із найвищих у парку, висота його вивержень не стала. Навіть під час одного виверження вода і водяні бризки то злітають нагору, то падають з дедалі більшою силою. Зазвичай гейзер викидається на висоту до 37-46 метрів.
Всього в парку знаходиться більше половини всіх геотермальних джерел планети, і чимало з них знаходяться по сусідству з Олд-Фейтфул у невеликій долині під назвою Верхній гейзеровий басейн, довжина якої всього 2 кілометри. Однак у той час як одні гейзери з'являються, інші зникають, Олд-Фейтфул діє незмінно. Гранд-Гейзер, що розташований по сусідству, викидає в небо стовп води заввишки до 60 метрів. Стімбоут може викидати струмінь на висоту близько 120 метрів - у три рази вище, ніж Олд-Фейтфул, - проте іноді він роками дрімає.
Ще одна з визначних пам'яток Єллоустоунського національного парку - Великий каньйон річки Єллоустоун. Каньйон розташований на схід від долини гейзерів та Центрального плато. Його стінки складені пісковиками, пластами базальтових порід і пофарбовані в жовтий колір. Довжина каньйону від Верхнього водоспаду до водоспаду Тауер становить майже 32 км. Глибина в деяких місцях сягає понад 350 м-коду, а ширина коливається від 450 до 1219 м-коду.
У Єллоустоунському парку, розташованому на міжгірському плато, оточеному вершинами Скелястих гір, можна побачити як дихає земля, почути гуркіт гарячих вод, що піднімаються до поверхні і вириваються з земної тверді. Можна, можливовідчути, як разом із пінними струменями гейзерів вивільняються потужні енергетичні потоки, що переповнюють долини, і усвідомити велич природи та її Творця. Побувавши тут, ви отримаєте величезну естетичну насолоду та чудовий емоційний заряд. Краса парку напевно перевершить усі ваші очікування.