Феодальна система Англії - Civilization War - Цивілізація та війна
Феодалізм в Англію приніс у 1066 Вільгельм Завойовник. Його сеньйори отримали землі, зобов'язуючись в обмін нести військову службу. У свою чергу сеньйори поступилися частиною своїх земель дрібнішим лицарям, хоча деякі їхні лицарі надійшли на службу безпосередньо до короля. Деякі лицарі зуміли отримати землю в кількох сеньйорів. Така практика послаблювала залежність васала. Принесення феодальної клятви було офіційною церемонією. Васал схиляв коліно перед своїм сеньйором, простягав йому свої руки і в присутності свідків присягався у вірності. У відповідь сеньйор вручав своєму новому васалу якийсь символ: зазвичай бойову рукавицю чи прапор. До XII століття визначати багатство лицаря стали за площі його земельних володінь, а, по вартості його майна. На військову службу закликалися ті лицарі, які спромоглися сплатити свою участь у кампанії.
Спочатку сеньйори служили королю особисто. При цьому від кожного сеньйора потрібно було привести із собою щонайменше двох солдатів. Вважалося, що один лицар вартує двох простих солдатів. Тому, якщо якийсь сеньйор мав, наприклад, квоту в шість чоловік, він міг замінити шістьох осіб трьома власними васалами. На відміну від баннеретів, прості лицарі мали невелику почет зі зброєносця та одного-двох слуг. Безкоштовно лицар зобов'язувався служити 40 днів на рік. Надстрокова служба оплачувалася, хоча багато хто з гордості відмовлявся від грошей.
У XII столітті лицарі отримали право замість особистої служби в армії відкуповуватись певним податком. На початку XII століття цією можливістю користувалося близько 80% із 5000 англійських лицарів. Армія Вільяма Маршала лише на третинускладалася з його лицарів. Записи, зроблені за часів Едуарда I, свідчать, що дуже багато сеньйорів особисто служили в армії. Після 1-ї валлійської війни в 1277 шерифи отримали наказ збирати по 40 шилінгів з лицаря, який не бажає служити в армії.
Очевидно, служба васалів безпосередньо сеньйору останнім оплачувалася, тоді як служба королю йшла власним коштом. Іноді король збирав армію без офіційного скликання. До кінця століття така "неофіційна" служба зазвичай оплачувалася.
Деякі лицарі пропонували свої послуги королю, сподіваючись отримати замість землі та привілеї. Іоанн потребував воїнів для своєї Французької кампанії 1205 року. Тому він видав указ, щоб усі графства надіслали йому одного з кожних десяти лицарів. Службу лицарів король обіцяв сплатити з скарбниці, тоді як екіпірування і озброєння мобілізованих повинні були сплатити дев'ять будинків, що залишилися. Крім того, ті, хто залишився, мали виплачувати податок — 2 шилінги на день. Король припускав, що таке військо служитиме йому стільки, скільки потрібно, тому терміни кампанії не визначалися. Армію вдалося зібрати, але через Ла Манш її так і не переправили.
У деяких випадках двоє лицарів могли укласти взаємну угоду, яка називається “братство зі зброї”. До кінця століття такі спілки стали рідкістю. Ідея братства по зброї полягала в тому, що обидва лицарі повністю поділяли як успіхи, так і невдачі один одного та надавали повну взаємну підтримку.
Крім служби в армії, лицарі мали нести охорону замків свого сеньйора та королівських фортець. Терміни гарнізонної служби коливалися від 15 до чотирьох місяців на рік. Деякі лицарі несли гарнізонну службу лише у воєнний час. Для когось служба з охорони замків заміняла службу у діючій армії, тодіяк інші могли служити там і там. До XII століття гарнізони комплектувалися найманцями. Там був ланцюг фортець вздовж кордону з Уельсом та Шотландією. Причому перші використовувалися головним чином нападу, а другі – оборони.