Фотоперіодизм
Як уже згадувалося, дні мають різну довготу залежно від сезону та географічної зони. Збільшення чи зменшення тривалості світлого періоду доби служить для рослини сигналом включення тих чи інших процесів зростання та розвитку. Багато рослин генетично «запрограмовані» переходити від одного періоду життєвого циклу до іншого, орієнтуючись не на власне тимчасові зміни (тим більше що багато видів щовесни ніби починають жити наново), за принципом «минув стільки днів - треба давати паросток, через ще скільки - першу пару листя »і т. д. Залежні від сукупності кліматичних факторів, вони просто не вижили б за такої умови.
Навіть температура сама по собі - не вичерпний параметр: бувають дуже холодні роки, бувають - теплі, бувають з непередбачуваною зміною холодних і теплих фронтів і т. д. Тільки один рік у рік - цикли освітленості. Вони й стали для рослин основою головної життєвої програми.
Поки довгота світлового дня не досягне певної (так званої критичної) довжини, рослина не цвістиме. Якщо її буде перевищено - теж. Але для отримання плодів у плодових овочів, таких як томат, огірок, перець і т. п., необхідно, щоб у потрібний час на рослинах утворилися квітки, і тому не знати або забувати про цю особливість ніяк не можна.
Фотоперіодична реакція багатьох видів рослин настільки точна, що різниця міждовжиною періоду освітленості, при якій рослина зацвітає і при якій цвісти не стане ні за що, становить лише п'ятнадцять-двадцять хвилин. При цьому часто важлива не абсолютна довгота світлового дня, а саме порівняльна з днем попереднім, чи буде він коротшим або довшим якогось критичного періоду.
За вимогами до світлового режиму рослини поділяються на короткоденні, довгоденні та нейтральні (які, втім, насправді теж не зовсім нейтральні, але безпосередньо на зміну довжини світлового дня, тобто періоду одержання рослиною сонячної енергії, що не реагують).
До рослин довгого дня (довгоденним) відносяться: капуста (майже всі види), пастернак, бруква, редька, редис, морква, петрушка, цибуля, салат, щавель, шпинат, кріп, овочевий горох, буряк, ріпа (сорта північного походження).
До рослин короткого дня (короткоденним) відносяться: гарбуз, огірок, перець, баклажан, кукурудза, кабачок, патисон, квасоля та окремі сорти томату.
До нейтральних рослин належать: кавун, спаржа, а також деякі сорти томату, огірка, гороху, квасолі, виведені в помірних та північних широтах колишнього СРСР та районовані для відповідних регіонів.
Тільки за умов тривалого світлового дня довгоденні рослини своєчасно переходять до утворення генеративних органів, починають раніше цвісти і плодоносити. Короткоденні в певному сенсі менш вимогливі - особливий світловий режим при їх вирощуванні необхідно дотримуватись лише на початку їхнього життя (вегетації), а надалі вони можуть успішно розвиватися та плодоносити в умовах довгого дня.
Мало того, з деякими рослинами відбуваються мало не фокуси! Ось ми, ні про що не замислюючись, включаємо вночі люстру – а для довгоденної рослини достатньо однієїхвилини світла вночі при короткому дні, щоб воно зацвіло, тоді як короткоденне у відповідь на цей «імпульс» світла, навпаки, цвісти відмовиться навідріз. Треба розуміти, що період безперервного світла та період безперервної темряви для рослин, чутливих до цього фактора, майже однаково важливі.
Втім, не треба лякатися - на щастя, пов'язані з фотоперіодизмом неприємності очікується лише при вирощуванні окремих культур, а не всіх до єдиної. А знати про нього необхідно для того, щоб точніше встановити необхідний час. Крім того, за допомогою штучного регулювання довготи світлового дня можна цілеспрямовано впливати на культури, що дозволяє управляти «включенням-вимкненням» їх окремих фізіологічних процесів. Так, подовжуючи або скорочуючи світловий день, можна змінювати терміни цвітіння овочевих культур і отримувати вищі врожаї, наприклад, за рахунок запобігання стрілкуванню у зелених та листових овочів (щоб уникнути непотрібного цвітіння у редиски, салату, шпинату або цибулі, що вирощується на зелень, цим культур штучно влаштовують більш короткий день). Для створення укороченого дня рослини затіняють у певний час доби. У деяких випадках також практикується часткове затінення рослини (не цілком, а лише окремих її частин) - у цвітної капусти затіняють голівку, у спаржі та цибулі-порею - продуктивні органи (зазвичай за допомогою підгортання).
За матеріалами книги Цвєткової М.В «Город на вікні та балконі»