Гарний, спокійний котик
Кіт був спокійний. Він мовчки сидів біля миски і з гідністю чекав на своє законне м'ясо. Час від часу до кота зверху, з висоти столу, спускалася рука зі шматочком ковбаси чи сиру. Кіт по-воєнному швидко з'їдав затиснуте в руці, і продовжував чекати. "Покорми його!" - пролунав владний голос, і в миску кота впала порція їжі. Кіт був спокійний. Миска стояла в тіні скатертинної бахроми, вечір наводив густі тіні на завіконні дали, життя було прекрасне. Кіт був спокійний. Дівчинка сумувала. Іграшки набридли, книжки втомили, батьки ближче до ночі стали нетовариськими і чомусь розхотіли грати в конячки. Час спати наближався невблаганно, але до нього ще можна було пожити. Під столом, біля своєї миски, розташувався кіт. Кіт був спокійний. Його розслаблений хвіст гарно висовувався з-під скатертини. Хвосту, схоже, теж було нудно. Ага, подумала дівчинка, ось воно. Доля.
Кіт був щасливий. Кіт відчував. Він одним впевненим рухом розкрив пащу, висунув язик, самим кінчиком його трохи торкаючись м'яса, що лежить у мисці, але не чіпаючи, не чіпаючи його, повів шкіряним носом і вдихнув у себе запах. Запах був добрий: запах свіжого м'яса завжди добрий. Кіт примружився і, приготувавшись їсти, витягнув шию.
У цей момент невідома, але невблаганна сила потягла кота за хвіст від миски геть. Він недовго прокотився на своєму хутряному заді і осів на підлогу, здивовано дивлячись перед собою. Перед собою, буквально за два кроки, він, як і раніше, бачив миску. Миска, як і раніше, була сповнена законного м'яса. Але шия до м'яса чомусь уже не діставала.
Кіт був спокійний. Він з мовчазною гідністю, настільки властивим роду котячих, зробив два кроки, що бракували, і дійшов до миски. Вдихнув запах, що нікуди не зник. Примружився. Відкрив рота, і, приготувавшись їсти, завмер.
Уцей момент невідома, але невблаганна сила знову потягла кота за хвіст. Хвіст став негнучким і ніби чужим, край скатертини майнув і зник, а миска від'їхала кудись убік. Кіт був спокійний. Він точно знав, що чудес не буває, а м'ясо, раз потрапивши в миску, нікуди не подіється звідти, окрім усередину знову кота. Миска стояла дражливо близько. М'ясо, куди йому було подітися, все ще було там. Кіт покрутив головою, але нічого перед собою не побачив, крім ніг людей, які сиділи за столом. Старію, подумав кіт. Вітамінів би.
Вітаміни у вигляді м'яса чекали на кота в рідній мисці, і нікуди звідти не йшли. Кіт був спокійний. Він незалежно повів плечем (мало, чи що, півтергейсту в наш час), і зробив крок. Лише один крок.
Цього разу невідома сила виявилася спритнішою: коту не вдалося навіть дійти назад до миски. Його знову прокотило по підлозі, але не обмежилося цим, а провезло ще й краєм килима, відпустивши тільки десь у середині кімнати. Кіт був спокійний – він знав, що привидів не буває. Кімната була знайома йому до дрібниць, він народився в ній і виріс у ній.
Досі невідомі сили кімнати не викрадали котів, і не було жодної причини змінювати цей розумний порядок. Досі миски з м'ясом не виїжджали з-під носа, і навіть якщо вони чомусь почали це робити, вони, звичайно ж, скоро перестануть. Кіт був спокійний. Довге життя привчило його до думки, що світ влаштований загалом непогано, тому кіт вважав себе оптимістом. Він вигнув спину, для порядку пошипів (чи мало що), і пройшов назад до знайомої миски. Миска, однак, наближатися не явно не збиралася. Ого, подумав кіт.
Хвіст починав боліти, а невідома сила не здавалася. Кота покрутіло на місці, відтягло кудись по килиму і дало спокій. Кіт був взагалі спокійний. Йому хотілося їсти, а так,власне, нічого не відбувалося. Та сама кімната, той же килим, ті ж люди за столом. І нікого ніби поруч, нікого, хто міг би бачити дивні речі, що відбуваються. Ну і добре, що нікого, та й добре. Кіт був майже спокійний. Його пружні кроки до миски видавали хіба що гарний апетит.
Добре, що кімната досить велика, подумав кіт за п'ять хвилин, а то я неодмінно розбився б об стіну. Неодмінно б розбився, так. Хіба можна з такою швидкістю кружляти по килиму літнього кота? Не можна, напевно, але, можливо, все-таки можна? Ці новомодні віяння мало що. Кіт був би спокійний, але турбувала миска: у ній, як і раніше, здається, лежало м'ясо. Впевнений кіт уже не був ні в чому, але мучили думки: м'ясо що?
Щоправда, спочатку треба було розібратися, м'ясо де: від безперервного кружляння кіт злегка втратив орієнтири. Здається, миска була десь праворуч.
Чи ліворуч? Хоча, скоріше, все-таки праворуч. Кіт пам'ятав, що колись був спокійним. Але колись він був ще й голодний, і ось це не давало розслабитися, тому що голодним він був і досі. Голодний? Їжа? М'ясо? Миска.
Кіт згадав все, заревів звірячим м'ява, і кинувся до миски напролом. Його хвіст, затримавшись на хвилинку в чиїхось підступних руках, після недовгого вагання пішов за господарем. Хвіст з котом з розмаху влетіли в ніжку столу, зачепили скатертину, звалили зверху щось неважне і тицьнулися носом у улюблений запах. Миска виявилася знайомою до болю і повною до країв. Кіт міг бути спокійним: з м'ясом нічого не сталося.
- Лавандо! - пролунав зверху обурений голос. - Лаванда. Цієї хвилини припини мучити кота! Погана дівчинко, що ти собі дозволяєш? Марш у ліжко, і жодного чаю! Всі!
Швидкі дитячі кроки прошелестіли сходами і стихли десь далеко. Кітквапливо їв, роздумуючи, чи не виженуть слідом і його: він не був упевнений у тому, що поводився бездоганно.
Пізно вночі Лаванда лежала під ковдрою у своєму ліжку і роздумувала над загальною несправедливістю. Під шурхіт дверей, що рипнули в кімнату, увійшов кіт, і м'яким стрибком виявився поруч. Лаванда рвучко притиснула його до себе, витираючи мокрі щоки його пишною шерстю, і щось зашепотіла.
- Уявляєш, - шепотіла Лаванда, - я так хотіла принести тобі задоволення! Я бачила, що тобі нудно, і намагалася розвеселити тебе. Покатати. Я катала тебе щосили. А вони! Вони. вони.
Лаванда знову схипнула, згадуючи.
Кіт зігрівся в теплій постелі і забурчав. Вурчанням він розповідав Лаванді, як невідома, але владна сила не давала йому сьогодні добратися до м'яса, і як він зрештою переміг цю дику силу. Кіт був спокійний, але в його оповіданні мелькали нотки хвилювання: пережита пригода була все-таки нетривіальною.
Вони ще довго лежали вдвох, багатослівно розповідали один одному про свої емоції та печалі, не розуміли жодного слова один з промови іншого, і були дуже задоволені собою та устроєм цього світу.
Лаванда поступово розслаблялася, і її схлипи ставали все солодшими і солодшими.