Генетично модифіковані люди будуть безсмертні та небезпечні
Повернути молодість та зупинити старіння цілком реально: для цього необхідно змінити свій генетичний код. Чим загрожують експерименти із геномом, розповів письменник Олександр Лаврін.
Повернути молодість і зупинити старіння цілком реально: для цього необхідно змінити свій генетичний код і стати генетично модифікованою людиною. Такого висновку дійшли вчені в США, які замахнулися на експеримент, що відбувся вперше в історії людства. А як перший крок ввели генетичний матеріал у вену добровільній учасниці цього дослідження, 44-річній американці Елізабет Перріш — біотехнологу за професією та керівником науково-медичної компанії.
Тим часом кілька років тому інші американські вчені оголосили, що готові створити генномодифіковану людину-мутанту, що складається з генів 11 тварин і комах. «Геном людини можна і треба змінювати, — кажуть вони. — Наприклад, „підсадити“ астронавту ген від бактерії, яка витримує рівень радіації у 7 разів вищий від смертельного…».
— Олександре Павловичу, є думка, що спроби повернути собі вічну молодість — це погоня за примарою. Мовляв, у нас усередині цокає біологічний годинник, і коли завод у них закінчується, або сідають батарейки, нічого з цим уже не поробиш…
— В організмі існує не одна програма старіння та вмирання, а кілька. Це як на мінному полі — якщо не спрацювала перша міна, то вибухне інша чи третя. Природа спеціально поставила такий обмежувач, щоб живі істоти, зокрема й людина, не могли стати безсмертними. Програма старіння була вписана в нашу генетичну інформацію для того, щоб знизити внутрішньовидове напруження боротьби за виживання інадати ареал проживання новим організмам із зміненим генетичним кодом. Тобто навіть якщо ви й прожили до 120 років, ця міна рано чи пізно все одно спрацює, «годинна бомба» вибухне… Це все спроби обдурити природу. А вона не така вже дурниця.
— Чи мають вони хоч якийсь шанс на успіх? Чи можна повернути назад свій біологічний час?
— Не повернеш назад, але, швидше за все, можна уповільнити процеси старіння. Навіть і без подібних дослідів завдяки тому, що розвивається медицина, з'являються нові ефективні ліки та стимулятори, люди в розвинених країнах живуть все довше. У США, Ізраїлі, Німеччині середня тривалість життя з 1900 року зросла на 40 років!
— Але ви самі наголосили, що це не через втручання у генетику…
— Втручання в геном, навіть якщо вони й вдадуться, навряд чи дадуть людству щось більше, ніж нове дітище Франкенштейна — щоправда, з ймовірним імунітетом до будь-яких хвороб та необмеженим терміном придатності. Люди у всьому світі виступають проти генетичних модифікованих продуктів, а тут нам пропонують генетично модифіковану людину. Що з ним стане, як і чому він житиме? Та й чи буде? Поки що реальних доказів тому немає. Це лише одна з екстравагантних теорій омолодження, але клінічно на людині вона не підтверджена.
З іншого боку, зрозуміло, чому вчені таки йдуть на таке експериментування, незважаючи на ризики та заборони. Їхня головна мета — перемога над старістю. Якщо їм вдасться проникнути в геном і виправити хід біологічного годинника клітини, то сповільняться метаболізм і статеве дозрівання, а швидкість реагування нейронів мозку, навпаки, збільшиться, а отже, зростуть і обсяги пам'яті.
— Чим такий експеримент загрожує його добровільнійучасниці? Наскільки сильно вона ризикує? І які взагалі можуть бути негативні наслідки від радикального втручання у генетичну природу людини?
— Чи можуть виникнути патології, які зараз неможливо передбачити. Коли ви без попиту влазите в ДНК, то, зрозуміло, не в змозі передбачити все. Не виключено, що відважна американка досягне загального (і напевно тимчасового) поліпшення свого самопочуття, але водночас зашкодить якийсь інший механізм, який регулює життєво важливі процеси, тобто зламає, так би мовити, «організм в організмі». Ми, звичайно, вже ґрунтовно вивчили геном людини, але ще не вміємо її «лагодити». Наочний приклад: майстер-годинник, скажімо, здатний розібрати механізм годинника, що зупинився, почистити його, замінити пару деталей, і годинник знову запрацює. Але з біологічним годинником у людини поки так не виходить.
Тобто експерименти щодо впровадження в клітину певних речовин або елементів чужого геному, звичайно, проводяться, але немає доказів, ніби те саме можна зробити з усіма клітинами організму. Проблема в тому, що клітини головного мозку, серця, нервової системи, епідермісу дуже різні типи «осередків» для будови і життєдіяльності всіх організмів. До кожної з них слід шукати свій підхід. Це завдання неймовірної складності, яка може виявитися під силу лише величезному науковому колективу, можливо, десяткам наукових інституцій у всьому світі. Вона явно не під силу одній жінці. Те, що робить Елізабет Перріш — добре, але добре тільки в тому сенсі, що наукове співтовариство потрібно час від часу розбурхувати «шаленими» ідеями.
— То все-таки, що більше впливає на старіння — наш біологічний годинник чи спосіб життя, якість медичного обслуговування, відсутність стресів?
-Думаю, що тут є сукупність факторів. Старіння неминуче, але його можна відсунути, а молодість продовжити, якщо виключити низку факторів несприятливого впливу навколишнього середовища.
— Тобто проти природи йти не можна, можна лише її підкоригувати…
- Так можна. Але не все в змозі людини, і навіть людства загалом. Навіть засновник компанії Apple Стів Джобс або президент Венесуели Уго Чавес не змогли впоратися зі своєю недугою. Жодні найкращі лікарі, найбільші гроші та адміністративні можливості їх не врятували. І не лише їх…
По суті реально безсмертні зараз тільки живі істоти типу стрічкових хробаків. Ось вони справді здатні нескінченно розмножуватися та ділитися, і за відомого припущення це можна сприймати як безсмертя. Всі інші спроби досягти його не дали результату — ні застосування стовбурових клітин, ні клонування. Хоча сил людських на цю проблему вже витрачено було непомірно. Еліксир безсмертя, наприклад, винаходили багато століть. У VIII ст. китайський імператор Сюань Цзун прийняв розроблений його алхіміками «еліксир безсмертя», отруївся і помер. У тому Китаї вважалося, що таємницею такого зілля володіють даоські ченці. За легендою, засновник філософської системи дао Чжан Даолан нібито виготовив заповітний еліксир, зумів на якийсь час повернути молодість і дожив у районі Тибету до 122 років.
— Але у випадку з Елізабет Перріш йдеться не про безсмертя, а лише про боротьбу зі старістю та старінням…
— Більшість сучасних геронтологів вважають, що людина вмирає рано не через гени, а через шкідливий вплив довкілля. Тобто видова тривалість життя людини більше пов'язана не з генетичним запасом, а з тим, що більшість людей приреченіжити у несприятливих умовах. Чим кращі умови — тим довше життя. У тих же Сполучених Штатах за останні 40 років кількість людей, які досягли 100-річного віку, збільшилася в 7-8 разів. Нині там живе близько 62 тисяч довгожителів, вік яких більший за століття. За прогнозами, до ста років дотягне один із 2 тисяч американців, що нині живуть, а до 95 років — один із 2,5 тисяч громадян США. Це дуже високі показники.
У теоріях ж омолоджування та уповільнення старіння не бракує. Наприклад, метод ФПГ – фізично корисного голодування. Ряд вчених вважають, що для довголіття потрібно виводити шлаки, тобто здійснювати постійну профілактику очищення організму. Нестандартні експерименти у цій галузі проводив, зокрема, біолог Сурен Аракелян, який взяв старих японських курей та «призначив» їм 7-денний курс ФПГ із одночасним введенням антистресового препарату. Птахи, що віджили свій вік, перетворилися: у них виросло нове пір'я, зник гребінь, голос став майже курячим, різко підвищилася рухова активність. Те саме Аракелян зробив з коровами і свинями, тривалість життя яких нібито зросла в 3 рази.
Механізм цього феномену, як вважає вчений, виглядає так: при фізіологічно корисному голодуванні організм ніби стає на капітальний ремонт, під час якого з клітин виводиться натрій, а на його місце з міжклітинного простору потрапляє калій. Тобто лише заміна одного хімічного елемента на інший, схожий, дає дивний ефект. Секрет у тому, що натрієві солі сприяють консервації органічних речовин. При нормальному харчуванні всі продукти життєдіяльності у клітинах консервуються, зокрема й шлаки — головна причина старіння.
До речі, не виключено, що сам Сурен Аракелян теж омолодився у процесі своїхекспериментів і тому прожив довге життя зараз йому 89 років.
Найбільший американський вчений у галузі біохімії, кристалограф, лауреат двох Нобелівських премій Лайнус Полінг вважав, що використання певних комплексів вітамінів також сприяє тривалості життя. А український фізик і хімік, академік Микола Емануель, вивчивши особливості старіння полімерів, дійшов висновку, що вони дуже нагадують ознаки старості, що насувається, в живих організмах. Схоже на фотоплівку: настає термін, вона каламутніє, втрачає гнучкість, утворюються тріщини.
Існує не одна теорія, яка пояснює так звану межу (або ліміт) Хейфліка. Ще 60-ті гг. професор анатомії Каліфорнійського університету Леонард Хейфлік виявив межу числа поділів соматичних клітин, що становить приблизно 50-52 поділи. Клітини починають виявляти ознаки старіння, коли наближаються до свого «полтинника». Така кількість поділу записано в ядрі ДНК. І його, на жаль, не змінити. Під час експериментів ядро клітини, яке ділилося вже 40 разів, пересідалося в молоду клітину, що ділилася лише раз 5-10. Але через 10 поділів молода клітка все одно гинула.
Але людина у плані залежить значною мірою немає від генів, як від набору своїх хвороб. Три головні захворювання, через які помирають сучасні люди — інфаркт міокарда, інсульт та онкологія. Як би ми не намагалися модифікувати свої гени, від цих загроз здоров'ю та життю нікуди не подітися… Справа не лише в генетично запрограмованому старінні клітин, а й у ефективності системи клітинного захисту — щоб мембрани клітини не пропускали певних шкідливих речовин, не дозволяли руйнувати її раніше часу.
Можливо, всередину клітини треба вводити не генний матеріал, а речовини, які"ремонтують" ДНК. Для цього у ряді випадків, наприклад, використовується пігмент бета-каротин, комплекси вітамінів, фермент супероксиддисмутазу та інші антиоксиданти.
— Чим можуть бути небезпечними для звичайних людей генетично модифіковані індивідууми?
— Хто це знає? Може, у них змінюватиметься свідомість, з'являться проблеми із психікою. В їхньому організмі можу виникнути і модифікуватися нові віруси, перед якими медицина виявиться безсилою… З'явиться, по суті, принципово нова істота, а отже, і нові типи хвороб. Згадайте історії з виникненням СНІДу, «пташиного грипу», лихоманки Ебола: раптом ніби ні з того ні з сього вони починали розвиватися з неймовірною швидкістю, а потім захоплювали цілі регіони. Також і тут — разом із зміною клітини змінюватимуться і мікроорганізми, штами вірусів. У результаті ми отримаємо цілий букет захворювань, які досі не були відомі. А можемо й не одержати. Це генетична рулетка.
Є й інший погляд: скажімо, людству в майбутньому загрожують пандемії грипу, оскільки цей вірус швидко мутує. А якщо врахувати, що швидкість мутацій збудника СНІДу вища у десятки разів, то в майбутньому ВІЛ напевно набуде повітряно-краплинного шляху передачі. Щоб захистити людину від цього, потрібний дуже потужний штучний імунітет. Без впровадження в геном створити його неможливо.
— Виходить палиця з двома кінцями: на одній чашці терезів «вічна молодість», а на іншій, на жаль…
— Так завжди. З одного боку, винайшли радикальні ліки — щеплення від віспи, пеніцилін, антибіотики, які врятували чимало життів. Але одночасно цивілізація «дарує» нам і нові типи хвороб, у тому числі й тих, які не лікуються ніяк і нічим, ні за які гроші і ні в яких найкращих сучасних клініках.на кшталт, наприклад, хвороби Альцгеймера.
— Отже, експериментуючи з генами, ми щоразу відкриваємо скриньку Пандори?
- Можна сказати і так. При зміні геному людини неминуче перетворюється та її імунна система. І не виключено, що деякі віруси та захворювання, з якими вона поки що справляється, зламають цей захист, а людство отримає чергову пандемію. Тож чи варто зупиняти час?