ГЕНРІ ЛОНГФЕЛЛО (1807-1882)

Однак, починаючи з кінця XIX століття і особливо в XX столітті, ставлення читачів і критики до Лонгфелло різко змінилося. У ліричності його віршів стали відзначати надмірну сентиментальність, чіткість думки – повчальність, а в явних зв'язках з європейською поетичною традицією – плагіат! І особливо неприємно визнавати політизованість головного твору Лонгфелло – «Пісні про Гайавату», покликану фальсифікацією національного індіанського фольклору звеличити білу людину.

Як би там не було, історія літератури Генрі Лонгфелло залишився першим великим поетом США.

Батько майбутнього поета Стефан Лонгфелло був шановним портлендським адвокатом та представляв свій округ у Конгресі. Мати хлопчика звали Зільфа. Дочка генерала Пелега Уодсуорт, вона вела свій рід від перших американських переселенців.

Завдяки вдалому перекладу з Горація, Лонгфелло отримав стипендію для продовження освіти і вступив до Боуден-коледжу, після якого в 1825 йому запропонували посаду професора нових мов. Лонгфелло погодився, але з метою підготовки запросив довгострокову відпустку. Готуючись до роботи на кафедрі, поет три з половиною роки провів у подорожі Францією, Іспанією, Італією та Німеччиною, де старанно вивчав європейські мови, історію та культуру.

У Сполучені Штати Лонгфелло повернувся в 1829 році і одразу обійняв посаду бібліотекаря та професора в Боуден-коледжі. У 1831 році поет одружився на Марті Сторер Поттер. У весільну подорож вони вирушили до Європи, де Лонгфелло заодно вивчив шведську, фінську та данську мови та літературу.

Але щастя переконаного пуританіну-сім'янина тривало недовго. Марта Сторер Поттер несподівано померла 1835 року, і Лонгфелло залишився вдівцем.

Письменник тяжко переживав трагедію. Але через рік після смерті дружини йому запропонували таку ж посаду в Гарвардському університеті. У 1836 року Лонгфелло переїхав до Кембридж[215]. Оселився він у Крег Хаусі, в якому колись жила родина Джорджа Вашингтона.

На новому місці професор Лонгфелло поділяв час між читанням лекцій та творчістю. У 1839 році побачила світ його романтична повість «Гіперіон», а потім прийшла черга поетичному збірнику «Нічні голоси». Несподівано вірші стали популярними серед англомовних читачів у Америці, а й у Європі. Особливо захоплювалися віршем «Псалом життя».

У цих обговорень зародилася ідея створення національного американського епосу. Однак для епосу біла Америка була надто молодою. Але тут у 1846 році з'явилася книга «Міф про Гайавату» з викладом міфів індіанців оджибве, написана Генрі Роу Скулкрафт (1793-1864), видатним етнографом, географом і першопрохідником, першим фахівцем з життя американських індіанців. Скулкрафт був одружений з Джейн Джонстон, чиє індіанське ім'я було Обабамвава-Гежегокуа (Жінка Звуку Падаючих Зірок, Що Проносять Через Небо), дочки ірландця та індіанки Ошаугус-Кодайвайква (Жінка Зеленої Прерії). Дідом Джейн був Вободжиг, вождь оджибве з Ла-Пойн у штаті Вісконсін. Більшість матеріалу для книги Скулкрафта була зібрана його дружиною та тещею – індіанками.

Героєм поеми став напівлегендарний індіанський вождь племені мохок (онондага за походженням) Гайавата, ймовірний організатор так званої Ліги ірокезів [217]. Почесний титул Гайавата зберігався у ритуальному списку 50 вождів Ліги ірокезів у XIV – XVI ст.

Лонгфелло, спираючись на космогонічні міфи індіанців, мав намір довести розповідь до часів появи білоголюдини. Поет захотів оголосити наступність індіанських традицій у вигляді мирної капітуляції індіанської ідеології перед християнством. У заключній пісні поеми Гайавата закликає своїх одноплемінників вітати «старших братів – білих». Індіанці до цього дня сприймають цю пісню як «безсоромну наругу над історією та індіанським епосом».

Проте «Пісня про Гайавату» мала запаморочливий успіх у культурної публіки в усьому світі.

Коли США почалася Громадянська війна (1861-1865), поет вважав за краще не помітити її. У творчій спадщині Лонгфелло немає жодного рядка про трагічні події тих днів.

У 1868 році поет здійснив свою останню подорож до Європи. У поїздці його супроводжували три дочки від Френсіс Еплтон. Американця було з честю прийнято поетом-лауреатом Великобританії Альфредом Тенісоном. Завітав він і до королеви Вікторії, яка була великою шанувальницею творчості Лонгфелло.

В останні роки життя Лонгфелло страждав від ревматизму, але не втратив бадьорості духу та працездатності. Зокрема, ним було зроблено переклад англійською мовою «Божественної комедії» Данте.

В Україні поезія Лонгфелло довгий час користувалася справді всенародною любов'ю. Його твори неодноразово перекладалися українською мовою.

Перший переклад «Пісні про Гайавату», зроблений Д. Л. Михайловським, з'явився 1868 року. Проте зразком перекладацького мистецтва став переклад поеми, зроблений 1896 року І. А. Буніним. За цей геніальний твір перекладач отримав у 1903 Пушкінську премію Академії наук.

У США значно більшою популярністю користуються вірші Лонгфелло «Я в повітря запустив стрілу» та «Поїздка Пола Рівіра».