Герой Пастернаку військовий лікар Юрій Живаго (Доктор Живаго Пастернак)
Герой Пастернака – військовий лікар Юрій Живаго – захоплений партизанами на дорозі з Юрятина до Варикиного. Він стає свідком сутички на Уралі, але так само, як герой Бабеля, за час перебування у лавах червоних партизанів нікого не вбиває, зберігши вірність християнській заповіді “Не убий”.
“Доктор Живаго” створювався у традиціях українського роману ХІХ ст. з його поезією “дворянських гнізд”. Не випадково, розповідаючи про задум твору, Пастернак нагадував, що почав його з опису старовинної садиби. У романі зображуються занедбаний поміщицький парк у Кологривівці, маєток у Дуплянці, маєток на Уралі. Краєвиди займають у творі величезне місце. Проте характер описів природи в Пастернака помітно відрізняється від традиційного.
Як і у віршах, у прозі Пастернака природа має здатність бачити, думати, відчувати, тобто. брати активну участь у житті людини. Разом з героями роману в русі сюжету беруть участь образи-символи, що утворюють наскрізні мотиви твору: хуртовина, завірюха, завірюха, буря, снігопад.
Пурга змінює світ. "Крейда, крейда по всій землі ..." - цей мотив, що сходить до поеми А. Блоку "Дванадцять", в поезії Пастернака символізує порушення звичного порядку в житті людей. Тому душа Юрія Живаго тягнеться до жінки, яка народилася, щоб “збивати з дороги”.
Образи хуртовини та снігопаду поєднуються у віршах та прозі роману зі свічкою, що символізує світло життя та полум'я кохання. У морозну та заметільну різдвяну ніч відбувається народження поета; вмираюча Ганна Іванівна благословляє свою дочку Тоню на шлюб із Юрієм Живаго; за вікном зі свічкою юна Лара розмовляє з нареченим Павлом Антиповим.
Свічка, побачена головним героєм роману у вікні будинку в Камергерськомупровулку служить ознакою кохання між Живаго і Ларою, яка яскравим полум'ям спалахне через багато років у засніженому Варикині: “Крізь цю свердловину просвічував вогонь свічки, що проникав на вулицю майже з свідомістю погляду, ніби полум'я підглядало за їдучими і їдять. Саме цієї миті народжуються в нього перші рядки – “Свічка горіла на столі”.
Крейда, крейда по всій землі На всі межі. Свічка горіла на столі, Свічка горіла... На свічку дуло з кута, І жар спокуси Знімав, як ангел, два крила Хрестоподібно.
"А ти все гориш і теплишся, свічечка моя затята!" – каже Лара Юрію, коли одного разу, прокинувшись уночі, бачить його за робочим столом, освітленим свічкою. Світло, горіння пов'язують Юрія та Лару, образ якої асоціюється з простором і світлом: “Коли вона входила до кімнати, наче вікно відчинялося”.
Кохання вторгається у долю героя роману, як стихія. Вона зумовлена і переживається Юрієм як хуртовина чи злива. Улюблена є йому "одна серед снігопаду", і неможливо "провести кордон" між ним і нею: "О, яке це було кохання... Вони любили один одного тому, що так хотіли всі навколо: земля під ними, небо над їхніми головами, хмари і дерева Ніколи, ніколи, навіть у хвилини найдарманнішого, безпам'ятного щастя, не залишало їх найвище і захоплююче: насолода спільним ліпленням світу, почуття віднесеності їх самих до всієї картини, відчуття приналежності до краси всього видовища, до всесвіту”. Природу, історію, світобудову поєднує, за художньо-філософською концепцією Пастернака, безсмертя. У романі показано злиття людини і природи: “Юрій Андрійович з дитинства любив вечірній ліс, що проникає вогнем зорі. У такі хвилини точно він пропускав крізь себе ці стовпи світла. Як дар живогодуха потоком входив у його груди, перетинав усю його істоту і парою крил виходив з-під лопаток назовні… "Лара!" – заплющивши очі, напівпошепки або подумки звертався він до всього свого життя, до всієї Божої землі, до всього, що розстилалося перед ним, сонцем осяяного простору”. Так, у романі стверджується висхідна до філософії Вл. Соловйова концепція "всеєдності", в якій йшлося про злиття людини з "цілим", з "джерелом всього" (Л. Толстой), про єднання "небес, землі і людини" як загальної кінцевої мети історичного, природного та божественно-космічного процесів .
Я скінчився, а ти жива. І вітер, скаржачись і плачучи, Розгойдує ліс і дачу...
І це не з молодості, Або з люті безцільної, А щоб у тузі знайти слова Тобі для пісні колискової.
Вірш “Август” перейнято вірою у те, що після смерті голос поета буде “всім відчутним фізично” і перестане звучати, “не зачеплений розпадом”. Після пришестя і воскресіння Христа, як каже один із героїв роману, дядько Юрія філософ Веденяпін, “людина вмирає не на вулиці під парканом, а у себе в історії, у розпалі робіт, присвячених подоланню смерті”.
Батько Юрія, який розорився і спився уральський мільйонер, кінчає життя самогубством. Підштовхує його до самогубства Комаровського, який пізніше стає розбещувачем гімназистки Лари Гішар. Батько Юрія загинув неподалік Кологривівки, де на той момент перебував Юрко з дядьком Миколою Миколайовичем Веденяпіним. Перша випадкова зустріч Юрія з Ларою відбувається в номерах, де Юра бачить дівчину з Комаровським і здогадується про таємницю, що їх пов'язує. Пізніше він напише дружині Тоні про Лару, що вона йде життям, супроводжувана збігами і несподіванками. За цією характеристикою Тоня зрозуміє, наскільки серйозне ставлення чоловіка доцій жінці, хоча сам він ще не усвідомлює цього. Під час переїзду з Москви на Урал Юрій Живаго потрапляє до Стрельникова, чоловіка Лари. На той час він уже познайомився з нею у прифронтовому шпиталі, де служив хірургом під час Першої світової війни.
Як зауважив У. Шаламов, “у романі очевидна щоправда людських вчинків, тобто. щоправда характерів”. Пояснюється це тим, що в ньому передається “духовна історія самого Бориса Пастернака, представлена, проте, як історія життя іншої особи, професора Юрія Андрійовича Живаго”.