Гігантська Нелітаюча Птах Моа - Подорожі Новою Зеландією, Подорожі Новою Зеландією
До втручання людини Нова Зеландія була царством птахів. Сухопутних ссавців, крім кількох видів кажанів, не існувало. Царицею цієї пернатої держави був гігантський птах моа... Її найбільші екземпляри досягали 2х метрів у плечі та маси понад 200 кг. Самки були майже вдвічі важчі за самців.
У гігантської моа був природний ворог - гігантський орел, найбільший хижий птах на планеті. Допотопна Нова Зеландія на дрібниці не розмінювалася.
Ось кілька фактів про чудового птаха моа:
- Батьки моа прилетіли до Нової Зеландії ще до прибуття пращурів ківі. Тут вони пообжили, втратили здатність літати і на час прибуття людини еволюціонували як мінімум десять різних видів.
- Моа зовсім і безповоротно втратила здатність літати. В неї не залишилося навіть рудиментарних крил. Зачатки передніх кінцівок розсмоктувалися ще до вилуплення із яйця – унікальне явище серед птахів.
– Раніше вчені вважали, що на момент приходу людини в Новій Зеландії існувало близько 16 видів моа. Згодом це число скоротили до 10, оскільки з'ясувалося, що найчастіше скелетні останки, ідентифіковані як два різних види, виявлялися лише самкою і самцем одного виду. Просто самки моа були набагато масивнішими за самців.
- Не всі види моа були гігантами. Найменші з них не перевищували 20 кілограмів (щось типу великого індика).
– Птах Моа повністю винищений, всі десять видів. Не минуло й двох століть з моменту приходу на архіпелаг людини, як м'ясиста смачна “курка” була з'їдена до кінця. Гігантські нелітаючі птахи виявилися надто легкою здобиччю для первісних мисливців та їхніх собак.
-Птахи Моа були настільки численні, що й зараз не складно знайти їх кістки. На відкритих просторах скелет і тканини зітлюють на порох, проте в холодних печерах, в анаеробних болотах і в сухих дюнах вони можуть не розкладатися тисячоліттями. Там їх і можна ще знайти.
Колись, шукаючи нові печери в карстових масивах Західного Узбережжя Південного Острову, ми натрапили на перспективний провал. На наш глибокий жаль він швидко скінчився глухим кутом. Нової печери ми не відкрили, зате на дні каверни знайшли майже повний скелет гігантської мої. Окрім черепа, все було на місці. Найбільшу стегнову кістку ми прихопили з собою і здали в Кантерберійський музей, там зберігається безліч подібних знахідок. До речі, колись наприкінці ХIХ/на початку ХХ століть Кантерберійський музей вів жвавий бартер-обмін кістками моа. Усі великі музеї світу хотіли придбати за гарним скелетом гігантського птаха, а в місцевого музею цього добра було багато. Ось вони й обмінювали кістки та черепи моа на грецькі амфори, єгипетські мумії та китайські античні табакерки. Завдяки моа наш музей має непогану колекцію старовин Старого Світу
На жаль, птах моа – не єдиний винищений людиною новозеландський птах. З приходом людей у Новій Зеландії вимерли понад три дюжини видів птахів: найбільший на планеті орел, пелікан, лебідь, ворон, совиний козодой, великий сокіл, два види гусей, що не літають, лисуха, кілька видів качок, що не літає, цілий список всякої втрати, що втратила. здатність літати співочої дрібниці та багато інших. Тут більш менш повний реєстр новозеландських птахів з позначками, хто з них винищений або знаходиться на межі зникнення.
Дехто все ще вірить у існування загублених популяцій моа у диких новозеландськихгущавинах. Сумно, але шанси цього дорівнюють абсолютному нулю.