Гілель. Золоте правило: «Не роби свого ближнього того, що ненависно тобі». «Просбуль»
Гілель для євреїв - свого роду зразок людини. Розповідають про його любов до людей і знання, про проведену в страшній бідності молодість. Ось що розповідається про Гілеле: «Щодня Гілель зазвичай працював і отримував одну монету, половину якої віддавав воротаря в будинку вчення, іншу витрачав на їжу для себе і своєї сім'ї. Одного разу він нічого не зміг заробити, і вартовий будинку вчення не хотів його пускати. Він піднявся на дах будівлі і підійшов до слухового вікна, щоб чути слова Б-га живого з вуст [великих учених] Шмаї та Автальйона. Був вечір п'ятниці, зима, і сніг падав на нього з неба. Коли зайнялася зоря, Шмая сказав Автальйону: «Брате Автальйоне, зазвичай цей будинок був світлий, а зараз він темний, напевно, цей день хмарний?» Вони глянули вгору і побачили у вікні людську постать. Вони піднялися нагору і побачили, що людина вкрита снігом. Вони принесли його в будинок, зробили гарячу ванну, намастили (чого зазвичай не належить робити в суботу), посадили біля вогню і сказали: «Ця людина заслуговує, щоб заради неї було порушено суботу» (Йома, 356). Через кілька років Гілель став наступником Шмаї та Автальйону і був визнаний видатним вченим свого покоління.
Найбільш важлива для розвитку права робота Гілеля про позики та борги. Тора ухвалила, щоб особисті борги прощалися кожні сім років (Дварим, 15:1 — 2) — мабуть, для запобігання появі безнадійних боржників. На практиці це законоположення завдало шкоди саме тому, кого прагнула захистити: люди не хотіли позичати бідним, особливо наприкінці чергового семирічного циклу.
Стурбований тим, що один закон Тори руйнував всю етику Тори, яка наказувала допомагати бідним, Гілель знайшов спосіб вирішити проблему. Наказувалося анулювати через сім років саме особисті борги, а не борги,підлягають стягненню через суд. Навіть до Гілеля євреї передавали такі особисті борги у відання судів, які ставали їхніми агентами. Наприклад, якщо А брав позику в Б, вважалося, що А повинен суду, який стягував цей борг і платив Б. Оскільки переведення боргу на суд був дуже складною справою, Гілель ввів процедуру, названу «просбуль». З її допомогою позикодавець мав лише повідомити суд, що хоче вимагати погашення боргу, та за допомогою такої обов'язкової декларації борг автоматично переказувався з боржника на суд. Тим самим «просбуль» підтримував етику Тори та забезпечував допомогу бідним. Можна сперечатися, чи потрібно було обходити постанову Тори, чи не варто було спробувати наполягти на тому, щоб люди робили позики бідним незалежно від того, чи зможуть ті повернути борг. Але Гілель хотів допомогти бідним, а не проповідувати неефективні події. Пізніше Талмуд пояснив, що Гілель запропонував свій спосіб міпней тикун олам (заради вдосконалення світу), бо побачив, чому люди утримуються від надання позик один одному.
Прагнення Гілеля направити єврейські закони на тикун олам, а не просто на дотримання традиції створило прецедент, який пізніше дозволив мудрецям вирішувати багато етичних проблем. Наприклад, основний правовий принцип іудаїзму — це пеклом муад леолам («людина завжди повинна відповідати за заподіяну їм шкоду»). Рамбам, знаменитий кодифікатор єврейського права (XII ст.), Каже: «Якщо хтось женеться за переслідувачем, щоб врятувати переслідуваного, і при цьому псує щось, що належить. комусь третьому, він звільняється від відповідальності. Це правило не випливає із строго біблійного закону, але це вказівка, введена, щоб не перешкоджати переслідуванню іншого або бути надто обережним при гонитві за переслідувачем». Сам Талмуд визнає,що відповідно до суворої справедливості людина повинна відповідати за шкоду, «але якщо ви цього не врахуєте, ніхто не рятуватиме свого ближнього від переслідувача» (Сангедрін, 74а).
Гілелю приписують безліч мудрих прислів'їв, багато з яких увійшли до трактату Авот («Повчання батьків»). «Соромливий не вивчиться» (2:5) — тут він мав на увазі, що той, хто соромиться ставити запитання, ніколи не досягне необхідного розуміння. «Невіглас не може бути святим» (2:5), тому що праведність вимагає робити правильні віші, а не тільки мати добрі наміри, а тим самим вчення і знання. Найзнаменитіший вислів - «Якщо я не за себе, то хто буде за мене, а якщо я тільки за себе, то хто я? Якщо не зараз, то коли9» (1:14).
Гілель сприймається як незмінний опонент Шамая: Талмуд описує незліченні суперечки з-поміж них, і потім і їх учнями. Хоча кожна з цих шкіл мала своїх послідовників, єврейське право майже завжди вирішує відповідно до думки Гілеля. Одна з найнезвичайніших історій Талмуда пояснює, чому так трапилося: «Божественний голос сповістив: «Слова обох шкіл [Гілеля та Шамая] — слова Б-га живого, але закон відповідає думці школи Гілеля, бо його послідовники м'які та скромні, висловлювали не тільки свої думки, а й думки інших шкіл, і смиренно наводячи слова інших шкіл перш за свої» (Ерувін, 136). Якщо врахувати, що більшість розбіжностей між Гілелем і Шамаєм виникало з проблем ритуалу, то чудово, що рішення на користь школи Гілеля зроблено на основі моралі, бо вони «м'які та скромні. і смиренно наводять слова інших шкіл до своїх». Такий незмінний акцент на етичному початку, навіть якщо йдеться про ритуал, - мабуть, найміцніша частина спадщини Гілеля, якому налічується дві тисячі років.