Гірко-солоний Кара-Богаз-Гол • Олексій Опаєв • Наукова картинка дня на «Елементах» • Географія,
На фото — протока Кара-Богаз-Гол, що з'єднує Каспійське море (ліворуч) із затокою Кара-Богаз-Гол (праворуч). Ширина протоки в різні часи становила від 200 м до 1 км (крім 80-х років XX століття, коли протока була перекрита дамбою), довжина — близько 10 км. Затока Кара-Богаз-Гол розташована на 4,5 м нижче за рівень Каспію. Від моря його відокремлює вузька коса, прорізана протокою. Через різницю висот у протоці завжди сильна течія, близько 1 м/с (вода з моря ніби всмоктується в затоку), і є морський водоспад (див. фото нижче).
Затока Кара-Богаз-Гол знаходиться у східній частині Каспію, що на півночі Туркменії. Він має площу близько 18 000 км 2 і глибоко вдається в навколишні піски - тут знаходиться пустеля Каракуми.
Карта затоки Кара-Богаз-Гол. Малюнок із сайту rus-atlas.ru
У перекладі з туркменського Кара-Богаз-Гол означає «озеро Чорна Пасть». Місцева назва затоки — «Яджі-Дар'я», тобто «гірко-солона вода». Ця назва пов'язана з дуже високою солоністю води, що досягає 310 проміле, набагато більше, ніж у Каспії (0,3-13,5 проміле). Справа в тому, що озеро фактично безстічне, а вода, що прибуває сюди з моря, в спекотному туркменському кліматі активно випаровується. Це призводить до підвищення концентрації солі. Через підвищену солоність у Кара-Богаз-Голі спостерігається масова загибель риби, що потрапляє в затоку з моря. Іноді мертва риба валяється на березі цілими одвірками.
Затока Кара-Богаз-Гол солон в основному за рахунок підвищеного вмісту глауберової солі, або мірабіліту. Хімічно це десятиводний сірчанокислий натрій (Na2SO4 × 10H2O). Глауберова сіль розчинна у воді при температурі вище 10°С. У зимові місяці температура затоки може опускатися нижче цієї позначки (до 5°С), що призводить до викидів на берег значноїкількості цієї солі, що накопичується густою білою масою на кшталт снігу.
Соляні дюни Кара-Богаз-Гол у Туркменії. Фото із сайту salt-live.blogspot.ru
Ця особливість, до речі, лягла в основу першого промислового видобутку сірчанокислого натрію на Кара-Богаз-Голі близько 100 років тому, в 1920-1930-х роках. Цей спосіб був дуже простий. Взимку викинуту на берег сіль відкидали лопатами далі від берега, щоб навесні її не змило назад у затоку. За сухе та спекотне туркменське літо сіль звільнялася від часток води, непотрібних у виробництві та подорожчаючих транспортування. Таким чином, із десятиводного сірчанокислого натрію виходив безводний сірчанокислий натрій, який далі потрібно було просто занурити на баржі.