Глибоководні істоти, Загадки та таємниці морів та океанів
Вперше дослідження Маріанського жолоба було проведено англійською експедицією на судні «Челленджер», яке займалося першими системними промірами глибин Тихого океану. Тому друга назва Маріанської западини - Безодня Челленджера, і це найглибше місце у Світовому океані.
У 1957 р. радянська експедиція на судні "Витязь" виявила в Маріанській западині глибину 11034 м - це максимальна глибина Світового океану. Ця ж експедиція в 1958 р. встановила наявність життя на глибинах понад 7000 м, хоча до цього вважалося, що на таких глибинах життя неможливе.
Упадина простяглася на 1340 км. уздовж Маріанських островів. Тут проходить межа стикування 2 тектонічних плит у зоні руху за розломами, де Тихоокеанська плита йде під Філіппінську. Упадина має дугоподібний профіль, звернений у бік океану, схили з крутістю в 7-9 °. Її плоске дно шириною 1-5 км розділене порогами на кілька окремих замкнутих западин із глибиною 8-11 км. Маріанський жолоб відноситься до типу периферійних жолобів, розташованих по краях океанів.
Апарат пілотували офіцер військово-морських сил США Дон Волш та швейцарський дослідник Жак Пікар, захищені броньованими стінками батискафу товщиною 12 см. Протягом 30 хв. «Трієст» залишався на дні Маріанської западини. Дослідники переконалися в тому, що найглибші шари океану, де температура води всього +3°С, населена живими організмами, виміряла ірадіоактивність води біля самого дна западини.
Однак їм хотілося дізнатися: як живі організми пристосувалися жити на такій величезній глибині, як вони виглядають, якщо на них давлять величезну масу океанічних вод. Такі глибини досліджувати дуже складно, але винахідливість людини не знає меж.
З часом дослідження вчених у Тихому океані показали, що на глибинах, що перевищують позначку в 6000 м, існують величезні колонії живих організмів - погонофори. Назва pogonophora походить від грец. pogon - "борода" і phoros - "несучий". Цей тип морських безхребетних тварин живе у довгих хітинових трубках, відкритих з обох кінців.
На глибинах 6000-11 000 м були виявлені барофільні бактерії, які здатні розвиватися тільки при високому тиску. З числа найпростіших там мешкають форамініфери, що представляють загін найпростіших підкласу корененіжок з цитоплазматичним тілом, одягненим раковиною, і ксенофіофори - барофільні бактерії. Там водяться і багатоклітинні: багатощетинкові черв'яки, рівноногі раки, бокоплави, голотурії, двостулкові та черевоногі молюски.
На глибини не проникає сонячне світло, немає водоростей. Там постійна солоність води, низькі температури та велика кількість двоокису вуглецю. Тиск води збільшується на 1 атм на кожні 10 м. Однак у мешканців прірви достатньо їжі – це бактерії, а також дощ «трупів» та органічний детрит, які надходять зверху.
Глибинні тварини або сліпі, або мають дуже розвинені очі, часто телескопічні. Багато риб та головоногих молюсків оснащені фотофторами; в інших форм світиться поверхня тіла чи її ділянки. Тут живуть лякаючого вигляду черв'яки довжиною 1,5 м, без рота і ануса; восьминоги-мутанти; Рідкісні морські зірки. Крім них,виявлені м'якотілі істоти двометрової довжини, поки не піддаються ідентифікації. Якоюсь мірою вигляд цих тварин такий жахливий і неймовірний, як страшні обставини, в яких вони живуть.
Дослідження Маріанської западини продовжуються, зокрема японські дослідники у 2005 р. виявили 13 видів невідомих науці одноклітинних, які існують уже майже мільярд років у незмінному вигляді. Мікроорганізми виявились у пробах ґрунту, які восени 2002 р. на глибині 10 900 м узяв у розломі Челленджера японський автоматичний батискаф «Кайко».
"Челленджер" - це військовий трищогловий корвет Великобританії з вітрильним оснащенням. У 1872 р. він був перебудований в океанографічне судно для гідрологічних, геологічних, хімічних, біологічних та метеорологічних робіт.
Група фахівців на чолі з професором Хіросі Кітадзато з японської Організації з вивчення та освоєння океану в 10 см 3 грунту виявила 449 раніше незнайомих первісних одноклітинних розмірів 0,5-0,7 мм, круглої або подовженої форми. Через кілька років досліджень їх підрозділили на 13 видів. Вони майже повністю відповідають тим «невідомим біологічним скам'янілості», які були виявлені у 1980-х роках. на території України, Швеції та Австрії у шарах ґрунту, що мають вік від 540 млн до 1 млрд років.
Але це була далеко не остання дивовижна знахідка. У 2008 р. експедиція, що вивчала океанічне дно на глибині 8000 м, виявила невідомі види риб і ракоподібних. Виникла ціла низка питань: чим харчуються, як розмножуються і витримують такий тиск води глибоководні жителі. Питання з харчуванням було швидко знято: ймовірно, їжею їм служить органіка, що затягується у западини, немов у вирву.
Незважаючи на багатовідкриття та досягнення у дослідженнях Маріанської западини, кількість питань не зменшилася. Навпаки, з'явилися нові загадки, які тільки дозволити. Океанська ж безодня добре вміє зберігати свої таємниці. Коли людям вдасться розкрити їх?