Гонки на траві

Яку країну слід вважати «першовідкривачем» виду, зараз важко встановити. Однак незаперечний той факт, що в цій справі тон задавала Австралія: 1917 року найпопулярнішим вважався трав'яний трек у Ньюкаслі. Американці також починали опановувати трав'яні поля.

А англійські мотоциклісти, коли під рукою не було іподрому, досі проводили змагання на дорогах. Щоб їх організувати, нерідко перекривали рух транспорту, і все одно траплялися нещасні випадки з каліцтвами та загибеллю не лише гонщиків, а й глядачів. Зрештою Автосоюз Великобританії (на той час він курирував мотоспорт у країні) наклав заборону на всі подібні заходи. Далі все розвивалося за класичною схемою практики виживання: не можна ганятися громадськими дорогами — відпалюватимемо в іншому місці. І британці перейшли на поля. 1923 року під час сільськогосподарської виставки в Кембриджі відбулася одна з перших офіційних перегонів англійців на траві. Вона зібрала понад 20 тисяч глядачів. Але й після такого приголомшливого успіху отримати дозвіл на проведення перегонів у межах приватних володінь (а території в країні часто-густо приватні) було складно. Пройшло ще кілька років, перш ніж з'явилися мотоциклетні угіддя.

Єдиного стандарту трав'яних треків тих років не існувало, довжина трас коливалася від 400 до 2000 метрів. Багато треків крутими підйомами і спусками скидалися на сучасні траси класичного мотокросу. Минули роки, перш ніж мотоспортсмени різних країн дійшли згоди: траси мають бути овальними та плоскими. Слідом за одиночками з'явилися машини з колясками. Піонери виду міркували просто: раз промисловість випускає такі мотоцикли, то на них треба ганятися.

На траві використовували апарати багатьох фірм зрізними об'ємами двигунів. І лише в 1931 році були прийняті правила про розподіл класів. Ввели й заборону використання додаткових пристроїв на покришках проти пробуксовки — і гонщикам довелося проходити повороти із занесенням.

Клас «трав'яних» мотоциклів з коляскою швидко став популярним, у тому числі через те, що колясочники завжди тяжіли до всіляких технічних хитрощів. У 1928 році на одній із гонок у Великій Британії з'явився мотоцикл з нестандартним — похилим кріпленням коляски та приводом на її колесо. Через 36 років, у 1964-му, зірка трав'яного треку тих років Арне Хендріксен заявився до старту на машині марки Hagon з двигуном Jap (від мотоцикла-одинака) і коляскою, прикріпленою до рами мотоцикла горизонтальними шарнірами. І виграв. У повороті і кермовий, і колясочник відставляли ноги убік, і кожен контролював кут нахилу своєї частини машини (бічний причіп міг нахилятися всередину повороту, слідом за мотоциклом). І хоча об'єм двигуна становив 500 смз — наполовину менший, ніж на техніці суперників, майже завжди привозив екіпаж до перемоги. Трохи пізніше було започатковано окремий клас для таких мотоциклів. Однак нововведення все ж таки визнали небезпечним дивацтвом, і Автосоюз Великобританії ухвалив: візок повинен жорстко кріпитися до рами мотоцикла.

На Європу ці обмеження не поширилися: сайдкари з колясками, що кріпилися шарнірною сполукою, надавали змаганням ефекту видовищ. Однак техніка проходження поворотів застосовувалася вже дещо інша: за допомогою керма-бублика, встановленого на бічному причепі, колясочник контролював кут нахилу коляски. Це вимагало високої злагодженості дій екіпажу. Після серії серйозних нещасних випадків у 1974 році була введена заборона на «шарнірні» коляски та вміжнародних змаганнях