Горбачов Михайло Сергійович
Горбачову було 10 років, коли розпочалася Велика Вітчизняна війна. Війна та німецька окупація надовго закарбувалися в пам'яті підлітка. 1944 року надійшло повідомлення про смерть батька. На щастя, воно виявилося помилкою. Батько був живий, але тяжко поранений. З 13 років Михайло, навчаючись у школі, почав працювати разом із батьком на комбайні. "Батько чудово знав комбайн і мене навчив, - згадує М.С. Горбачов. - Я міг через рік-два відрегулювати будь-який механізм. Предмет особливої гордості - на слух можу відразу визначити недобре в роботі комбайна." За успіхи у збиранні врожаю він був нагороджений Орденом Трудового Червоного Прапора – однією з найвищих державних нагород того часу. Йому було тоді лише 17 років. Горбачов був наймолодшим із нагороджених цим орденом.
На формування горбачовського характеру великий вплив зробила його "мала батьківщина" - Ставропілля, до якого він завжди ставився з глибоким коханням. В автобіографічній книзі "Життя і реформи" він пише: "Сприйняття "великої Батьківщини" через долю свою, своїх предків, свого краю - це і є не книжковий, а справжній, що сягає корінням у рідний ґрунт патріотизм".
У 1950 р. після закінчення зі срібною медаллю середньої школи вступив на юридичний факультет МДУ імені М.В. Ломоносова (закінчив 1955 р., спеціальність - правознавство). На економічному факультеті Ставропольського сільськогосподарського інституту здобув (заочно, 1967) спеціальність агронома-економіста.
У КПРС Горбачов вступив, будучи студентом. "Напередодні, - писав він згодом, - переді мною постала проблема: що писати в анкеті про своїх репресованих дідів? Хоча дід Пантелей судимий не був, але 14 місяців відсидів. Та й діда Андрія вислали до Сибіру без жодного суду... Потім у Ленінському РК КПРС довелосядовго пояснювати всю історію моїх предків". Проте дисидентом Михайло ніколи не був. З юності його відрізняла висока громадська активність, прагнення брати участь у корисних справах, домагатися справедливого вирішення питань, з якими його зіштовхувало життя. Його постійно обирали лідером у тих організаціях, де він працював.
Здобувши диплом юриста, Михайло готовий був працювати за спеціальністю. Йому запропонували роботу спочатку у Москві, потім у Ставропольському краї. Незабаром після повернення до рідних країв, на Ставропілля, запросили на комсомольську роботу. Він погодився. Так розпочалася його політична кар'єра.
З 1955 по 1962 рік він – на різних посадах у Ставропольському крайкомі комсомолу, включаючи пост першого секретаря крайкому ВЛКСМ.
До цього Михайло Сергійович нерідко думав про те, щоб зайнятися науковою роботою. Але після обрання першим секретарем крайкому він виразно усвідомив: громадська робота – це його доля.
Через два роки він увійшов до складу вищого в партії та країні керівного органу – Політбюро ЦК КПРС. Багато хто побачив у його швидкому просуванні ознаки близьких змін у радянському суспільстві, що переживає період застою. І зміни справді настали: після смерті одного за одним трьох Генеральних секретарів на найвищу партійно-державну посаду було обрано Горбачова.
З приходом Горбачова до влади у Радянському Союзі почалися глибокі перетворення, що отримали назву перебудови. Її рушійною силою стала гласність. Розгорнувся процес демократизації країни; реформа економіки, що втратила ефективність, повинна була перевести її на ринкові основи.
Серйозний переворот стався у міжнародних справах. Пов'язана з ім'ям Горбачова зовнішня політика "нового мислення" сприяла докорінній зміні всієїміжнародної обстановки, відіграла вирішальну роль у справі припинення "холодної війни", гонки ядерних озброєнь, усунення самої загрози світовій ядерній війні.
Підсумовуючи діяльність М.С. Горбачова на чолі нашої країни, відомий вчений та громадський діяч С.П. Капіца пише: "Вдалося по суті без втрат уникнути ядерного зіткнення, до якого з приреченістю грецької трагедії йшов світ. Значимість цього важко перебільшити. І друге, чим ми зобов'язані М.С. Горбачову, - це гласність, свобода слова та зачатки демократії, робила в ту райдужну епоху свої перші кроки. Про "післьпрезидентський" етап діяльності Горбачова італійський журналіст Джульєтто К'єза пише: "Я вдячний йому за те, що він не зрадив своїх переконань у всі наступні роки, коли майже всі виявилися замазаними в бруді і зрадили себе. Михайло Сергійович залишився чистим. І продовжує залишатися прикладом та доказом того, що можна не втратити гідності в політиці та бути вірним ідеалам істинної демократії."