Градоначальників Щедрін малює в різко саркастичній та гротесковій манері, але іноді він користується
Михайло Євграфович Салтиков-Щедрін
Роман «Історія одного міста» (1869-1870)
«Історія одного міста»— сатирична історія українського суспільства.
У центрі роману лежить історія міста Глупова, на прикладі якого розглядається розвиток українського самодержавства.У творі зіставляються різні епохи:від Київської Русі до початку XIX століття.
Філософсько-історична проблематика завжди хвилювала українських письменників.Салтиков-Щедрін по-своєму вирішив хвилюючі його питання української державності та природи людини. Ні українська, ні світова художня література не знають іншого твору, в якому українське самодержавство зазнавало б такого ж запеклого викриття та нещадного суду, як в «Історії одного міста»
Сюжети та сатиричні образи «Історії одного міста» багато в чомусхожі на реальні події минулого. Так, у розповіді про фантастичні подорожі градоначальникаФердищенкопо землях Глупова містяться натяки на пишні подорожі царствених осіб містами та селами української держави. Досить згадати хоча б влаштовану Потьомкіним подорож Катерини II до Криму.
Картина «глупівської міжусобиці»у розділі «Сказання про шість градоначальників» – пародія на знамениті палацові перевороти після смерті Петра I. Тут Салтиков-Щедрін відтворює гротескні постаті українських імператриць, їх сподвижників та коханців. Однак ні про одну з цих фігур не можна точно сказати, що хтось із них Катерина I, Ганна Іоанівна, Ганна Леопольдівна або Катерина II. Це узагальнений образ усіх українських цариць.
Справжня історія людства нескінченна, вона подібна до гірської річки, зупинити могутній рух якої виявився безсилим і Угрюм-Бурчеєв («річка не вгавалася», «як і раніше вона текла, дихала, дзюрчала і звивалася»). З передчуттям великих історичних змін у Глупові тісно пов'язаний погляд Щедріна на майбутнє.
Таким чином, «Історія одного міста» - двостороння сатира на самодержавство і на політичну пасивність народних мас. По відношенню до самодержавства сатира мала характер нещадного і повного заперечення, а стосовно народу метою її було виправлення вдач, політичне просвітлення.
Градоначальників Щедрін малює в різко саркастичній та гротесковій манері, але іноді він користується і іронією, і навіть гумором.
1.Клементій, Амадей Мануйлович.Вивезений з Італії Біроном, герцогом Курляндським, за майстерну куховарство макаронів; потім, будучи раптово зроблений у належний чин, надісланий градоначальником. Прибувши до Глупова, не тільки не залишив заняття макаронами, але навіть до того примушував, чим себе і прославив. За зраду битий 1734 року батогом і, по вириванні ніздрів, засланий у Березів.
2.Ферапонтов, Фотій Петрович, бригадир. Бувий цирульник герцога Курляндського. Багаторазово робив походи проти недоїмників. Був охочий до видовищ, нікому без себе січ не довіряв. У 1738 році, як у лісі роздертий собаками.
3.Великанов, Іван Матвійович. Обклав мешканців данини по три копійки з душі, попередньо втопивши в річці економії директора. Перебив багатьох капітан-справників. У 1740 році, за царювання лагідного Єлисавета, був викритий у любовному зв'язку з Авдотьєю Лопухіною, битий батогом і, за урізанням мови, засланий в ув'язнення в чердинський острог.
4.Урус - Кугуш -Кільдібаєв, Манил Самилович, капітан-поручик із лейб-кампанців. Відрізнявся шаленою відвагою і навіть брав одного разу нападом місто Глупов. По доведенні про це до відома, похвали не отримав і в 1745 звільнений з публікацією.
5.Ламврокакіс,швидкий грек, без імені та по батькові, і навіть без чину, спійманий графом Кирилом Розумовським у Ніжині на базарі. Торгував грецьким милом, губкою та горіхами; був прихильником класичної освіти. У 1756 році був знайдений у ліжку, заїдений клопами.
6.Баклан, Іван Матвійович, бригадир. Був зростання трьох аршин та трьох вершків. Висловлювався тим, що відбувається по прямій лінії від Івана Великого (відома в Москві дзвіниця). Переламаний навпіл під час бурі 1761 року.
7.Пфейфер, Богдан Богданович, гвардії сержант, голштинський виходець. Нічого не зробивши, змінений 1762 року за невігластво.
8.Брудатий, Дементій Варламович.Призначений був похапцем. Мав у голові деякий особливий пристрій, за що й прозваний був "Органчиком". Однак це не заважало йому упорядкувати недоїмки, запущені його передмісником. Під час цього правління сталося згубне шаленство, що тривало сім днів, як про те буде оповідання нижче.
9.Двоєкуров, Семен Костянтинович, цивільний радник і кавалер. Вимостив Велику та Дворянську вулиці, завів пивоваріння та медоваріння, ввів у вжиток гірчицю та лавровий лист, зібрав недоїмки, опікувався науками та клопотав про заклад у Глупові академії. Написав твір: "Життєписи чудових мавп". Будучи міцної статури, мав послідовно вісім амант. Дружина його, Лукер'я Терентіївна, теж була дуже поблажлива, і тим багато сприяла блиску цьогоправління. Помер 1770 року своєю смертю.
10.Маркіз де Санглот, Антон Протасійович, французький виходець та друг Дідерота. Відрізнявся легковажністю та любив співати непристойні пісні. Літав повітрям у міському саду. За цю витівку звільнений у 1772 році, а наступного року, не зневірившись, давав уявлення в Ізлера на мінеральних водах.
11.Фердищенко, Петро Петрович, бригадир. Колишній денщик князя Потьомкіна. Був непрямий. Недоліки запустив; любив їсти буженину і гусака з капустою. Під час його градоначальства місто зазнало голоду та пожежі. Помер у 1779 році від смакота.
12.Бородавкін, Василиськ Семенович. Місто це було найтривалішим і найблискучішим. Проводив у кампанії проти недоїмників. Спалив тридцять три села і стяг недоїмок два карбованці з половиною. Ввів у вжиток гру ламуш та прованське масло; замостив базарну площу, засадив берізками вулицю, що веде до присутніх місць; знову клопотав про заклад у Глупові академії, але, отримавши відмову, збудував з'їжджий будинок. Помер у 1798 році, на екзекуції, який наказував капітан-справник.
13. Негодяєв, Онуфрій Іванович, колишній гатчинський опалитель. Змінено 1802 року за незгоду з Новосильцевим, Чарторійським і Строговим щодо конституцій, у чому його й виправдали наслідки.
14.Мікаладзе, князь, Ксаверій Георгійович, нащадок княгині Тамари. Мав спокусливу зовнішність і був настільки охочим до жіночої статі, що збільшив глуповське населення майже вдвічі. Залишив корисне з цього предмета керівництво. Помер 1814 року від виснаження сил.
15.Біневоленський, ФеофілактІринархович, статський радник, товариш Сперанського з семінарії. Був мудрий і чинив схильність до законодавства. Передбачив голосні суди та земство. Мав любовний зв'язок із купчихою Распоповою, у якої, щосуботи, їдав пироги з начинкою. У вільний від занять час писав для міських попів проповіді і перекладав з латинського твору Хоми Кемпійського. Знов увів у вжиток гірчицю, лавровий лист і прованську олію. Перший обклав даниною відкуп, від якого отримував три тисячі карбованців на рік. У 1811 році, за потурання Бонапарту, був засланий на закінчення.
16.Прищ, Іван Пантелєїч. Гнійник на «фізіономії суспільства». Виявився з фаршированою головою, у чому й викритий місцевим ватажком дворянства.
17.Іванов, статський радник, Никодим Осипович. Був настільки малий на зріст, що було вміщати розлогих законів. Помер у 1819 році, посилюючись осягнути сенатський указ.
18.Дю Шаріо, Віконт, Ангел Дорофійович, французький вихідець. Любив лаятися в жіночу сукню і ласував жабами. Виявився дівчиною. Висланий у 1821 році за кордон.
19.Грустилов, Ераст Андрійович, статський радник. Друг Карамзіна. Відрізнявся ніжністю та чутливістю серця. Залишив після себе кілька творів ідилічного змісту та помер від меланхолії у 1825 році. Данина з відкупу підняла до п'яти тисяч рублів на рік.
20. Низка градоначальників у творі завершується образомУгрюм-Бурчеєва. Він перевершив усіх своїм ідіотизмом. В особі цього градоначальника читачі дізналися зловісний образ Аракчеєва і побачили портретну подібність із Миколою I. Угрюм-Бурчеєв задумав фантастичний проект перебудови міста Глупова. Для цього він прагнув припинити течію річки (річка – символ життя,незнищуваної сили народу).