Граф Нулін
Не знаючи ніг, У від'їжджому полі він гарцує, Скрізь знаходить свій нічліг, Позивається, мокне і балує Спустошливий набіг.
Автор вважає, що за відсутності чоловіка дружина має займатися домашнім господарством:
Занять мало чи є в неї: Гриби солити, годувати гусей, Замовляти обід і вечерю, У комору і в льох заглянути, — Господині очей всюди потрібен; Він вмить помітить щось.
Однак героїня (тут оповідач згадує, що не дав їй ім'я, і тут же називає її Наталею, або Наталією Павлівною) всією цією "господарською частиною" не займалася, оскільки виховувалась шляхетному пансіоні. Вона читає нудний сентиментальний роман — спочатку уважно, але "незабаром якось розважилася перед вікном бійкою козла з дворовим собакою". Раптом чується дзвіночок. Його дзвін хвилює серце Наталії Павлівни:
Чи не друг їде запізнілий, товариш юності завзятий.
З балкона Наталія Павлівна з досадою бачить, як коляска проїжджає повз, але на її радість на косогорі екіпаж перевертається. Наталя Павлівна наказує дворовим надати допомогу пану та покликати його обідати. "Барін" виявляється молодим французом:
Граф Нулін з чужих країв, Де промотав він у вихорі моди Свої майбутні доходи. Себе казати, як чудовий звір, У Петрополь їде він тепер.
За обідом йде звичайна розмова. Граф "святу Русь сварить, дивується, як можна жити в її снігах", розповідає про театр, моду. Наталія Павлівна цікавиться всіма здобутками "культури", яким її навчали у пансіоні. Граф помітно веселіє, навіть намагається заспівати нову пісеньку, подумки відзначаючи, що господиня надзвичайно мила. Та кокетує з ним, а коли граф на прощання цілує їй руку, тисне йому руку у відповідь. Прийшовши до себе, Наталія Павлівна забуває про графу таспокійно лягає спати. Нулін тим часом тішить себе романтичними надіями. Він згадує подробиці їхньої розмови, особливості постаті та статури господині, після чого вирішує вирушити до неї.
Так іноді лукавий кіт, манірний служниці, За мишею крадеться з лежанки.
Граф підкрадається до дверей, заходить до кімнати господині.
Господиня мирно спочиває, чи прикидається, що спить.
Нулін кидається до неї, "дерзновенною рукою торкнутися хоче ковдри". Наталя Павлівна, схаменувшись, чи то від гніву, чи то від страху, дає Нуліну ляпас. Гавкає шпіц господині, прокидається служниця Параша. Почувши її кроки, Нулін звертається в "ганебний біг".
На ранок Нулін бентежиться, виходячи до сніданку, але господиня невимушено розмовляє з ним, як ні в чому не бувало. Граф знову веселіє "і мало не закоханий". У цей момент із полювання повертається чоловік. Наталя Павлівна представляє їх один одному, чоловік запрошує графа до обіду, але той, "всі надії втративши", відмовляється та їде. Наталія Павлівна розповідає про подію чоловікові та описує "подвиг графа" всім сусідам. Проте сміється разом із Наталією Павлівною зовсім не чоловік - той ображений і погрожує, що "графа він верещати змусить, Що псами він його зацькує".
Сміявся Лідії, їхній сусід, Поміщик двадцяти трьох років. Тепер ми можемо справедливо Сказати, що в наші часи Дружину вірна дружина, Друзі мої, зовсім не диво.