Гребінчастий крокодил (лат
У світі налічується близько 23 видів крокодилів, і найбільшим у тому числі є гребнистий крокодил. Довжина тіла самців може сягати 7 метрів. Крім того, вони є найнебезпечнішими. Саме гребні крокодили наводять страх на місцеве населення невеликих селищ, розташованих неподалік від водойм.
Ці плазуни прославилися ще й тим, що вони великі любителі далекого плавання. Веслувальні крокодили чудово почуваються як у прісній, так і в солоній воді. Тому вони можуть спокійно випливати у відкритий океан і перебувати там трохи більше місяця. Так само комфортно вони почуваються і в невеликих прісноводних річках і водоймах. За час перебування у відкритому океані самці можуть пропливти до 1000 км! У самок цей рекорд поменше – лише 590 кілометрів. Але як їм це вдається?
Вчені вважають, що таке можливе завдяки їхній здатності тривалий час обходитися без їжі. На крайній випадок вони можуть перекусити на шляху невеликою акулою. До того ж, періодично крокодилам допомагають океанічні течії.
За рахунок здатності далеких запливів та можливості існування як у солоній, так і в прісній воді, ареал їх проживання досить великий. На заході їх можна зустріти, починаючи від Індії, вздовж берегової лінії всієї Південно-Східної Азії та до Філіппін. На півдні він водиться у північній Австралії та Новій Гвінеї, на сході – до західної частини Каролінських островів. Його навіть можна зустріти у Японії.
Цього крокодила називають по-різному: морський крокодил, солонуватийкрокодил. Але найпоширеніша його назва – гребнистий крокодил. Воно з'явилося завдяки двом рядам гребенів, що йдуть від очей центром морди.
Особливий жах вселяє його величезна паща, посипана великими зубами. Усього налічується 64-68 зубів. У порівнянні з іншими видами крокодилів у нього на череві досить дрібна луска, яка практично не утворює вторинні шкірні окостеніння (остеодерму).
Їхнє забарвлення не відрізняється різноманітністю та яскравістю. Дорослі особини мають оливково-зелене або оливково-буре забарвлення зі світло-коричневими або сірими ділянками, молоді крокодили - світло-жовті, з чорними смугами та плямами, розкиданими по всьому тілу.
Про розміри ми вже побіжно згадували, але зробити це ще раз зайвим не буде. Самці можуть досягати 7 метрів, хоча середня їхня довжина становить 5-5,5 метрів. Самки дрібніші – всього 2,5-3 метри. Вага найбільших самців може досягати тонни, хоча загалом вага 5-метрового крокодила становить близько 400-500 кілограмів.
Ні для кого не секрет, що всі крокодили – хижаки. Ну що ж тоді говорити, про найбільшого крокодила у світі! Його раціон харчування дуже різноманітний. Молоді крокодили їдять дрібну рибу, амфібій, великих комах, різних ракоподібних. Це не так страшно. А ось дорослим особинам вже подавай їжу побільше: антилоп, мавп, худобу, птицю. Вони також не відмовляться від крабів, черепах та змій. Хоча крокодили і поїдають падаль, але все ж таки вони віддають перевагу свіжому м'ясу.
Людині також варто триматися від них подалі. Але напади можна уникнути. Просто не потрібно лізти на їхню територію.
Під час полювання крокодил цілком занурюється у воду, а на поверхні залишаються лише ніздрі та очі. У каламутних водах невеликих річок таке «маскування» діє безвідмовно. Він підстерігає видобуток біля водопою і, коли жертва підійде зовсім близько, непомітно підпливає до тварини, вистачає її за морду і різким рухом голови убік згортає видобутку шию. Якщо жертву не вдається затягнути у воду з першого разу, то в хід вступає величезний хвіст, за допомогою якого крокодил збиває тварину з ніг, а потім затягує її у воду.
Для того щоб без проблем опускатися на дно, гребінчастий крокодил заковтує кілька досить великих каменів, які виступають у ролі баласту.
Самка будує з опалого листя та трави велике гніздо, діаметр якого може досягати 7 метрів, а висота – 1 метра. У нього самка відкладає від 25 до 90 яєць, але в середньому їхня кількість становить 50 штук. Потім вона зариває їх цим листям і залишається неподалік. Через 80-90 днів на світ з'являються крокодильчики, які за допомогою писку (з яйця) звуть на допомогу матір. Самка розкопує гніздо та допомагає їм звільнитися від шкаралупи. Деякий час дитинчата продовжують триматися поруч із матір'ю.
Цікаво те, що залежно від того, яка температура була в гнізді під час інкубаційного періоду, залежатиме відсоткове співвідношення між самцями та самками у виводку. Якщо температура трималася близько 31,6 ° С, то буде більше самців. Якщо є відхилення в будь-який бік, то самок вилупиться більше.
У світі дуже високо цінуються вироби, виготовлені зі шкіри цих крокодилів. Через це в період з 1945 по 1970-і роки було винищено пристойнекількість цих тварин. Зараз для збереження цього виду крокодилів стали створюватися спеціальні комерційні ферми з їхнього розведення. Найбільші з них знаходяться в Австралії, Індії та Папуа-Новій Гвінеї.