Гренландія, острів у Північному Льодовитому та Атлантичному океанах, на північний схід від Північної Америки.
Острів у Північному Льодовитому та Атлантичному океанах, на північний схід від Північної Америки.
Гренландія – найбільший острів у світі, належить Данії. Площа – 2176 тисяч км2. Населення – 54 тисячі осіб (1996).
Острів Гренландія розташовується майже цілком у північно-східній частині Канадського щита, лише на сході та півночі розвинені зони каледонської складчастості. Породи, що складають щит, представлені гнейсами, кварцитами, мармурами та гранітами архейського та ранньопротеро-зойського віку та перекриті з незгодою вулкано-генно-осадовими товщами середньопротерозойського віку. Східна зона відокремлена від щита глибинним розломом. Області каледонської геосинкліналі виконані теригенними та карбонатними товщами пізнього протерозою та карбонатними породами кембрію та ордовика, зім'ятими в силурі у складки. У девоні у міжгірських западинах відбувалося накопичення континентальних порід. З кінця палеозою відчуває платформний розвиток. У мезозої відкладалися піщаноглинисті породи. У кайнозої Гренландія піднялася, відбулися розколи, з якими пов'язано вилив базальтів.
Корисні копалини присвячені породам архейсько-ранньопротерозойського віку (кріоліт на півдні Гренландії, графіт, мармур - у західній Гренландії); з мезозою пов'язані родовища бурого вугілля. У східній зоні виявлено родовища свинцево-цинкових та уранових руд.
У антропогеновий час почалося заледеніння, що приховало під льодом більшу частину Гренландії; льодовиками покрито 1834 тисяч км2 (у тому числі 1726 тисяч км2 льодовиковим щитом, що займає всю внутрішню частину і деякі берегові райони). Поверхня льодовикового щита поступово підвищується від берегів усередину острова. Найбільш висока ділянка щита має форму пологого склепіння, витягнутого з півночі на південь і поділеного під 66° -67 ° 30 північної широти поперечним зниженням на 2 великі куполи. Північний купол досягає висоти 3300 м (під 71 ° північної широти і 39 ° західної довготи), південний - 2730 м (під 64 ° північної широти і 44 ° західної довготи).
Ложе льодовика має увігнуту форму. У західних країв його поверхня лежить на висоті 600 м, у східній і в районі південного купола -1000 м, у центрі острова - 0-100 м (місцями нижче за рівень океану). Середня потужність льодовика – НЮ м, найбільша – 3400 м. Обсяг льоду – ) мільйонів км3. Поверхня покрита шаром снігу, що перевівається вітром, що утворює слабкі горби (заструги).
Нижче рівня 1800-2000 м вона слабко розчленована водними потоками, що виникають влітку при таненні снігу та льоду, а біля країв (на висоті 1000-1500 м) розбита тріщинами глибиною до 30-40 м. Верхні шари льоду переміщаються від центру до західних краях льодовика із середньою швидкістю близько 150 м на рік. У країв швидкість зростає, на окремих ділянках рух приходить вся товща льоду і утворюються вивідні льодовики - вузькі, довгасті відростки щита, які по долинах досягають океану. Вивідні льодовики рухаються зі швидкістю 20-40 м на добу і дають початок айсбергам (до 100-135 м над рівнем океану), які виносяться в північну частину Атлантики і є великою небезпекою для судноплавства. На північному схилі щита лід майже нерухомий.
Східне узбережжя омивається холодною Східно-Гренландською течією і майже протягом усього року блоковано плавучими льодами, що приносяться до центральної частини Північного Льодовитого океану. Більше доступно з моря південно-західне узбережжя, що омивається теплими водами Західно-Гренландської течії. Береги сильно порізані глибокими та довгими фіордами, що сягають країв крижаного щита. Загальна довжина берегової лінії досягає39 тисяч кілометрів.
Ділянки непокритої льодом суші простягаються як безперервної смуги вздовж берегів острова, досягаючи місцями ширини 200-250 км. Найбільш значні території вони займають на південному заході і півночі острова і являють собою плоскогір'я заввишки 400-600 м, що чергуються з гірськими масивами заввишки до 1700-2000 м.
Східне узбережжя утворює покриті гірськими льодовиками хребти, в одному з яких – хребті Уоткінса – розташована найвища вершина Гренландії та всієї Арктики – гора Гунб'єрн (3700 м).
На заході стародавній кристалічний щит виходить на поверхню, утворюючи широкий, але переривчастий пояс масивів та нагір'я узбережжя моря Баффіна.
Клімат узбереж острова морський, субарктичний (на південь від 68° північної широти) та арктичний; в області льодовикового щита – континентальний арктичний.
Острів часто перетинають циклони, що супроводжуються сильними вітрами, різкими змінами температури та випаданням опадів. Для льодовикового щита характерні негативні значення річного радіаційного балансу. Охолодження повітря над льодовиком викликає утворення антициклонів.
Витрата льоду в крайової частини щита, що викликається літнім таненням та відділенням айсбергів, не компенсується накопиченням льодів усередині Гренландії, і льодовик повільно скорочується.
Рослинність у Гренландії присвячена місцям, вільним від льоду. На крайньому півдні зустрічаються березове криволіссі, зарості горобини, вільхи, верби та ялівцю, а також осокові та злаково-різнотравні луки. На узбережжі до 30° північної широти переважає тундра, на півдні – чагарникова (карликова берізка, лохина, водяник та інші), на півночі – чохово-лишайникова, на північному узбережжі – розріджена рослинність арктичних пустель.
На берегах Гренландіїмешкають північний олень, мускусний вівцебик (на півночі), білий ведмідь, песець, полярний вовк, лемінг, у прибережних водах - гренландський кит, гренландський тюлень, морж та інші (всього 30 видів ссавців). З птахів особливо поширені чайки та білі куріпки. З риб промислове значення мають тріска, палтус, мойва, сьомга, акула. Розвинений промисел креветок.
Близько 80% населення – гренландці (ескімоси).
Великі населені пункти (міста): Готхоб (адміністративний центр, 7,5 тисячі жителів), Юліанехоб, Хольстейнсборг, Суккертоппен.
Вперше острів був виявлений ісландським моряком Гунб'єрном близько 875 (на берег не сходив). В 982 ісландець норвезького походження Ейрік Рауда (Рудий) зробив перше обстеження острова і дав йому назву Гренландія. У 983 році на півдні Гренландії було засновано норманські (ісландські) колонії, що проіснували до 15 століття. У 11 столітті населення Гренландії, зокрема і корінне - ескімоси, прийняло християнство (1126 року у Гренландії засновано перше єпископство).
Дослідження Гренландії почалися в 17 столітті і проводилися спочатку англійцями, а після колонізації острова – датчанами та норвежцями. Тривалу подорож у глиб Гренландії першим здійснив швед А. Норден-Шельд (1883). У 1886 році південну частину острова перетнули норвежці Ф. Нансен та О. Свердруп. У наступні роки льодовик перетинали експедиції Р. Пірі (1892-1895), До. 1913, 1929-1930) та інші мандрівники.
З повоєнних досліджень найбільш цінний матеріал дали французька експедиція П.Віктора (1949-1951) та англійська експедиція Сімпсона (1952-1954). В останні роки майже безперервні дослідження, у тому числі стаціонарніспостереження на крижаному щиті, ведуть вчені США, Великобританії.