Григорій Горін - Їжачок
Батьку було сорок років, Славику — десять, їжачку — і того менше.
Славик притягнув їжачка в шапці, побіг до диванчика, на якому лежав тато з розкритою газетою, і, задихаючись від щастя, закричав:
Тато відклав газету і оглянув їжачка. Їжачок був кирпатий і симпатичний. Крім того, тато заохочував любов сина до тварин. Крім того, тато сам любив тварин.
— Гарний їжак! - сказав тато. - Симпатяга! Де дістав?
— Мені хлопчик у дворі дав, — сказав Славик.
- Подарував, значить? - Уточнив тато.
— Ні, ми обмінялися, — сказав Славик. — Він мені дав їжачка, а я йому квиток.
— Який ще квиток?
— Лотерейний, — сказав Славик і випустив їжачка на підлогу. - Тату, йому треба молока дати.
— Стривай з молоком! - суворо сказав тато. - Звідки в тебе лотерейний квиток?
— Я купив його, — сказав Славик.
— У дядечка на вулиці. Він багато таких квитків продавав. По тридцять копійок. Ой, тату, їжачок під диван поліз.
— Стривай ти зі своїм їжачком! — нервово сказав тато і посадив Славика поряд із собою. — Як же ти дав хлопцеві свій лотерейний білет? А раптом цей квиток щось виграв?
— Він виграв, — сказав Славик, не перестаючи спостерігати за їжачком.
— Тобто як це виграв? — тихо спитав тато, і його ніс покрився краплинами поту. - Що виграв?
- Холодильник! — сказав Славик і посміхнувся.
- Що таке?! — Тато якось дивно затремтів. - Холодильник. Що ти верзеш. Звідки ти це знаєш?!
- Як - звідки? — образився Славік. — Я його перевірив у газеті. Там перші три цифри збіглися. та інші. І серія та сама. Я вже вмію перевіряти, тату! Я ж дорослий!
- Дорослий?! — Тато так зашипів, що їжачок, що виліз з-під дивана, від страху згорнувся в клубок. - Дорослий. Змінюєшхолодильник на їжачка?
— Але я подумав, — злякано сказав Славик, — я подумав, що холодильник уже має, а їжачка немає.
- Замовкни! — закричав тато і схопився з дивана. - Хто?! Хто цей хлопчик?! Де він?!
— Він у сусідньому будинку мешкає, — сказав Славик і заплакав. — Його Сеня звуть.
- Ходімо! — знову закричав тато і схопив їжачка голими руками. - Ідемо швидко!!
— Не піду, — схлипуючи, сказав Славік. — Не хочу холодильник, хочу їжачка!
— Та ходімо ж, дурня, — захрипів тато. — Аби повернути квиток, я тобі сотню їжачків куплю.
- Ні. - ревів Славік. - Не купиш. Сенька і так не хотів змінюватися, я його ледве вмовив.
— Теж, мабуть, мислитель! - ехидно сказав тато. - Ну, швидко.
Сені було років вісім. Він стояв посеред двору і зі страхом дивився на грізного тата, що в одній руці ніс Славика, а в другій — їжака.
- Де? — спитав тато, насуваючись на Сеню. - Де квиток? Карний злочинець, візьми свою колючку і віддай квиток!
— Я не маю квитка! — сказав Сеня і затремтів.
- А де він?! - Закричав тато. — Що ти з ним зробив, лихварю? продав?
— Я з нього голуба зробив, — прошепотів Сеня і захникав.
- Не плач! - сказав тато, намагаючись бути спокійним. — Не плач, хлопче. отже, ти зробив із нього голуба. А де цей голубчик? Де він.
— Він на карнизі засів. - сказав Сеня.
- На якому карнизі?
— Он на тому! - І Сеня показав на карниз другого поверху.
Тато зняв пальто і поліз водостічною трубою.
Діти знизу із захопленням спостерігали за ним.
Два рази тато зривався, але потім таки доповз до карниза і зняв маленького жовтенького паперового голуба, який уже трохи розмок від води.
Спустившись на землю і важко дихаючи, тато розгорнув квиток іпобачив, що його випустили два роки тому.
— Ти його колись купив? — спитав тато у Славика.
— Ще в другому класі, — сказав Славик.
- А коли перевіряв?
— Це не тираж. — стомлено сказав тато.
— Ну то й що? - Сказав Славик. — Зате всі цифри сходяться.
Тато мовчки відійшов убік і сів на лавку.
Серце шалено стукало в грудях, перед очима пливли помаранчеві круги. Він важко опустив голову.
— Тату, — тихо сказав Славик, підходячи до батька. - Ти не засмучуйся! Сенька каже, що він все одно віддає нам їжачка.
- Дякую! - сказав тато. — Дякую, Сеню.
Він підвівся і пішов до будинку.
Йому раптом стало дуже сумно. Він зрозумів, що ніколи не повернути того щасливого часу, коли з легким серцем змінюють холодильник на їжака.