Ґрунтова кислотність та вапнування газонів
У ґрунтах Англії проявляється тенденція до поступового збільшення кислотності внаслідок природних втрат із неї сполук кальцію.
Ці втрати збільшуються внаслідок застосування певних видів добрив. Крім того, кальцій входить до складу надземної маси трав, яка при стрижках газону систематично відчужується. Через те, що кислотність поступово збільшується, послаблюється активність бактерій у ґрунті. В результаті зазвичай починає утворюватися волокнистий шар дернини, що складається з не зовсім розклалися коренів, стебел і листя. Цей шар поступово збільшується та досягає товщини 5 см і більше. Це може бути навіть на крейдяних пагорбах. Описаний волокнистий шар дернини розвивається на багатьох старих луках у всіх частинах Англії.
Недолік вапна може бути відшкодований штучно, як це роблять на ділянках парку Ротамстедського або на ділянках зі старою дерниною на Сент-Айвській станції, на тих місцях, де регулярно застосовується сірчанокислий амоній.
У кислій і покритій повстю дернине діяльність дощових черв'яків або припиняється, або дуже знижується.
Така дернина в зимові місяці стає сухою та пружною. Її негативною властивістю стає підвищена чутливість до посухи.
Враховуючи ці факти, можна сказати, що у свій час дещо підвищена кислотність грунту вважалася суттєвою вимогою для отримання хорошої, вільної від бур'янів дернини. У цьому плані важливу роль зіграли експериментальні роботи, виконані США. За результатами цих дослідів стверджувалося, що вільний від бур'янів дерновий покрив може бути отриманий при відмові від застосування вапняних матеріалів та регулярному внесенні таких матеріалів, що підкислюють ґрунт. До останніх відносили такідобрива, як сірчанокислий амоній і фосфат амонію. Хоча ці випробування не ставили мети боротьби з бур'янами, але було доведено, що штучне підкислення ґрунту призводить до вимирання бур'янів та грубих трав. Знищення грубих трав є наслідком частих скошувань. При систематичному скошуванні ці рослини втрачають листя і не відновлюють їх. Слід визнати правильним, що бур'яни справді можуть бути видалені з травостою шляхом застосування добрив, що підкислюють ґрунт. Але це лише один бік питання. На кислих ґрунтах більш важливе значення може набути наявність токсичних для рослин сполук заліза та алюмінію.
Крім того, слід розглянути питання про кислі ґрунти взагалі. Відомо багато випадків, коли дерновий покрив складається з чудових трав, але, ймовірно, внаслідок зниження кислотності ґрунту після вапнування або застосування томасшлаку, а також інших добрив, що містять вапно, і через слабку енергію кущення дерновий покрив зріджується і руйнується. Наслідком таких випадків є поступове поширення різних видів бур'янів.
Дернина з повстяним шаром на кислих ґрунтах відносно вільна від дощових черв'яків, але при надмірному вапненні їх кількість та активність швидко зростають. Відомі випадки, коли прекрасна дернина з невеликим повстяним шаром була перетворена на суцільний бруд в результаті нерозумного застосування вапна. Слід визнати достовірним, що вапняна дернина більш стійка, ніж невапнована, але перша м'якша і в неї занадто невеликий або зовсім відсутній повстяний шар. Така дернина втрачає свою важливу властивість - пружність.
Зі сказаного не випливає, що завжди треба відмовлятися від внесення вапна. У ряді випадків занадтокисла реакція ґрунту може бути причиною незадовільного зростання трав. Проте вапнування слід проводити обережно лише після дуже ретельного і всебічного розгляду конкретних умов.
На дернині з повстяним прошарком на кислих ґрунтах потрібно насамперед випробувати внесення повного комплексу добрив, що містять азот, фосфор і калій, або внесення кальцієво-аміачної селітри з розрахунку 250 кг на 1 га. Якщо і після цього дерновий покрив залишається дуже зрідженим і покритий польовим ожиком, мохом і щавлем і грунт має високу кислотність, то після підживлення мінеральними добривами слід внести невелику кількість вапна. При цьому норма внесення вапна (CaCO3) спочатку не повинна перевищувати 625 кг на 1 га. Вапно, що вноситься, не повинно бути комкуватим, щоб уникнути опіків дернини.
Часто помітного поліпшення дернини можна досягти без вапнування, якщо систематично проколювати дернину на невеликих площах вилами і великих площах — з допомогою відповідних знарядь. Процес проколювання повстяного шару дернини сприяє проникненню води в ґрунт і стимулює розвиток кореневої системи трав. Найкращого ефекту досягають тоді, коли проколювання дернини поєднується з підживленням добривами.
З достатньою достовірністю можна стверджувати, що усунення бур'янів та дощових черв'яків перебуває у прямому зв'язку з кількістю вапна у ґрунті або отруйною дією сполук заліза та алюмінію під впливом кислотності ґрунту. Однак слід визнати, що існують докази, що свідчать про те, що дерновий покрив з повстяним шаром дернини краще зберігається в умовах ґрунтової кислотності.
Якщо є кислі ґрунти і не відбувається поширення дощових черв'яків і бур'янів, вапно застосовувати неслід, крім особливих причин. Коли ґрунти некислі, можна їх трохи підкислити періодичним застосуванням торфу, піску (вільного від вапна), гарного компосту та ретельним підбором мінеральних добрив відповідно до ґрунтових умов. Не слід намагатися досягати швидкого підкислення ґрунтів застосуванням надмірної кількості швидкодіючих добрив, подібних до сірчанокислого амонію. Можуть скластися такі умови, коли пряме підкислення грунту дає позитивні результати.