Хлопчики - читати оповідання - Чехов А
— Володя приїхав! — крикнув хтось надвір.
— Володічка приїхали! — заволала Наталя, забігаючи до їдальні. - Ах, Боже мій!
Уся родина Корольових, яка з години на годину чекала свого Володю, кинулась до вікон. Біля під'їзду стояли широкі розвальні, і від трійки білих коней йшов густий туман. Сани були порожні, бо Володя вже стояв у сінях і червоними, змерзлими пальцями розв'язував башлик. Його гімназійне пальто, кашкет, калоші та волосся на скронях були вкриті інеєм, і весь він від голови до ніг видавав такий смачний морозний запах, що, дивлячись на нього, хотілося змерзнути і сказати: «Бррр!» Мати і тітка кинулися обіймати і цілувати його, Наталя повалилася до його ніг і почала стягувати з нього валянки, сестри підняли вереск, двері рипіли, ляскали, а батько Володі в одному жилеті і з ножицями в руках убіг у передню і закричав злякано:
— А ми на тебе ще вчора чекали! Добре доїхав? Благополучно? Господи боже мій, та дайте ж йому з батьком привітатись! Що я не батько, чи що?
- Гав! Гав! — ревів басом Мілорд, величезний чорний пес, стукаючи хвостом по стінах і меблях.
Все змішалося в один суцільний радісний звук, що тривав хвилини зо дві. Коли перший порив радості пройшов, Королеви помітили, що крім Володі в передній перебував ще один маленький чоловік, оповитий хустками, шалі та башлики і вкритий інеєм; він нерухомо стояв у кутку в тіні, що кидається великою лисячою шубою.
— Володю, а це ж хто? — пошепки спитала мати.
- Ах! — схаменувся Володя. — Це, честь маю уявити, мій товаришу Чечевицин, учень другого класу. Я привіз його з собою погостювати в нас.
— Дуже приємно, ласкаво просимо! — радісно сказав батько. — Вибачте, я по-домашньому без сюртука. Прошу! Наталя, допоможи пану Черепіцинуроздягтися! Господи боже мій, та проженіть цього собаку! Це покарання!
Трохи згодом Володя та його друг Чечевицин, приголомшені галасливою зустріччю та все ще рожеві від холоду, сиділи за столом та пили чай. Зимове сонечко, проникаючи крізь сніг та візерунки на вікнах, тремтіло на самоварі й купало свої чисті промені у полоскальній чашці. У кімнаті було тепло, і хлопчики відчували, як у їхніх змерзлих тілах, не бажаючи поступатися один одному, лоскотали тепло та мороз.
- Ну, ось скоро і Різдво! — говорив наспіваючи батько, крутячи з темно-рудого тютюну цигарку. — А чи давно було літо та мати плакала, тебе проводжаючи? Ан ти і приїхав. Час, брате, іде швидко! Ахнути не встигнеш, як старість прийде. Пане Чибісов, їжте, прошу вас, не соромтеся! У нас просто.
Три сестри Володі, Катя, Соня та Маша — найстаршій із них було одинадцять років, — сиділи за столом і не відводили очей від нового знайомого. Чечевицин був такого ж віку і росту, як Володя, але не так пухлий і білий, а худий, смаглявий, покритий ластовинням. Волосся в нього було щетинисте, очі вузенькі, губи товсті, взагалі був він дуже некрасивий, і якби на ньому не було гімназійної куртки, то на вигляд його можна було б прийняти за сина кухарка. Він був похмурий, весь час мовчав і жодного разу не посміхнувся. Дівчата, дивлячись на нього, відразу зрозуміли, що це, мабуть, дуже розумна і вчена людина. Він про щось весь час думав і так був зайнятий своїми думками, що коли його питали про щось, то він здригався, струшував головою і просив повторити питання.
Дівчата помітили, що і Володя, завжди веселий і балакучий, цього разу говорив мало, зовсім не посміхався і ніби навіть не радий був тому, що приїхав додому. Поки сиділи за чаєм, він звернувся до сестер лише раз, та й то з якимись дивними.словами. Він показав пальцем на самовар і сказав:
- А в Каліфорнії замість чаю п'ють джин.
Він теж був зайнятий якимись думками і, зважаючи на ті погляди, якими він зрідка обмінювався з другом своїм Чечевициним, думки у хлопчиків були спільні.
Після чаю всі пішли до дитячої. Батько і дівчата сіли за стіл і взялися до роботи, яка була перервана приїздом хлопчиків. Вони робили з різнокольорового паперу квіти та бахрому для ялинки. Це була захоплююча та гучна робота. Кожну новостворену квітку дівчинки зустрічали захопленими криками, навіть криками жаху, наче ця квітка падала з неба; тато теж захоплювався і зрідка кидав ножиці на підлогу, сердячись на них за те, що вони тупі. Мати вбігала в дитячу з дуже заклопотаним обличчям і питала:
— Хто взяв мої ножиці? Знову ти, Іване Миколайовичу, взяв мої ножиці?
— Боже мій, навіть ножиць не дають! — відповів Іван Миколайович, що плакав і, відкинувшись на спинку стільця, приймав позу ображеної людини, але через хвилину знову захоплювався.
У попередні свої приїзди Володя теж займався приготуванням для ялинки або бігав надвір подивитись, як кучер і пастух робили снігову гору, але тепер він і Чечевицин не звернули жодної уваги на різнобарвний папір і жодного разу навіть не побували в стайні, а сіли біля вікна та стали про щось шепотіти; потім обидва разом розкрили географічний атлас і почали розглядати якусь карту.
- Спочатку в Перм. — тихо говорив Чечевицин. - Звідти в Тюмень. потім Томськ. потім. потім. ціна в Камчатка | Звідси самоїди перевезуть на човнах через Берінгову протоку. Ось тобі й Америка. Тут багато хутрових звірів.
- А Каліфорнія? — спитав Володя.
- Каліфорнія нижче. Аби в Америку потрапити, а Каліфорнія не за горами. Видобувати ж собі їжу можнаполюванням і пограбуванням.
Чечевицин весь день цурався дівчаток і дивився на них спідлоба. Після вечірнього чаю сталося, що його хвилин на п'ять залишили одного з дівчатами. Незручно було мовчати. Він суворо кашлянув, потер правою долонею ліву руку, поглянув похмуро на Катю і спитав:
- Ви читали Майн-Ріда?
- Ні, не читала. Послухайте, чи ви вмієте на ковзанах кататися?
Занурений у свої думки, Чечевицин нічого не відповів на це запитання, а тільки сильно надув щоки і зробив таке зітхання, наче йому було дуже жарко. Він ще раз підвів очі на Катю і сказав:
— Коли стадо бізонів біжить через пампаси, то тремтить земля, а в цей час мустанги, злякавшись, брикаються і іржуть.
Чечевицин сумно посміхнувся і додав:
— А також індіанці нападають на потяги. Але найгірше це москіти та терміти.
- А що це таке?
— Це ніби мурашки, тільки з крилами. Дуже сильно кусаються. Знаєте хто я?
- Ні. Я Монтігомо, Яструбиний Кіготь, вождь непереможних.
Маша, найменша дівчинка, подивилася на нього, потім на вікно, за яким уже настав вечір, і сказала в роздумі:
— А в нас сочевицю вчора готували.
Цілком незрозумілі слова Чечевицина і те, що він постійно шепотів із Володею, і те, що Володя не грав, а все думав про щось, — усе це було загадковим і дивним. І обидві старші дівчатка, Катя та Соня, стали пильно стежити за хлопчиками. Увечері, коли хлопчики лягали спати, дівчатка підкралися до дверей і підслухали їхню розмову. О, що вони впізнали! Хлопчики збиралися тікати кудись у Америку добувати золото; у них для дороги вже було готове: пістолет, два ножі, сухарі, збільшувальне скло для добування вогню, компас і чотири рублі грошей. Вони дізналися, що хлопчикам доведеться пройти пішкикілька тисяч верст, а дорогою боротися з тиграми і дикунами, потім до бувати золото і слонову кістку, вбивати ворогів, вступати в морські розбійники, пити джин і зрештою одружитися з красунями і обробляти плантації. Володя та Чечевицин говорили та у захопленні перебивали один одного. Себе Чечевицин називав у своїй так: «Монтигомо Яструбиний Коготь», а Володю — «блідолиця брат мій».
— Ти ж дивися, не кажи мамі, — сказала Катя Соні, вирушаючи з нею спати. — Володя привезе нам із Америки золото та слонову кістку, а якщо ти скажеш мамі, то його не пустять.
Напередодні святвечора Чечевицин цілий день розглядав карту Азії і щось записував, а Володя, млосний, пухкий, як укушений бджолою, похмуро ходив по кімнатах і нічого не їв. І коли навіть у дитячій він зупинився перед іконою, перехрестився і сказав:
— Господи, пробач мені грішного! Господи, збережи мою бідну, нещасну маму!
Надвечір він розплакався. Ідучи спати, він довго обіймав батька, матір та сестер. Катя і Соня розуміли, в чому тут справа, а молодша, Маша, нічого не розуміла, зовсім нічого, і тільки при погляді на Чечевіцина замислювалася і говорила зітхнувши:
— Коли піст, няня каже, треба їсти горох та сочевицю.
Рано вранці на Святвечір Катя та Соня тихо піднялися з ліжок і пішли подивитися, як хлопчики бігтимуть до Америки. Підкралися до дверей.
— То ти не поїдеш? — сердито питав Чечевицин. - Кажи: не поїдеш?
- Господи! — тихо плакав Володя. — Як я поїду? Мені маму шкода.
— Бліднолиця брат мій, я прошу тебе, поїдемо! Ти ж запевняв, що поїдеш, сам мене зманив, а як їхати, то ось і злякався.
— Я… я не злякався, а мені. мені маму шкода.
— Ти кажи: поїдеш чи ні?
— Я поїду тільки. тількипостривай. Мені хочеться вдома пожити.
- У такому разі я сам поїду! - Вирішив Чечевицин. - І без тебе обійдуся. А ще теж хотів полювати на тигрів, боротися! Коли так, віддай мої пістони!
Володя так гірко заплакав, що сестри не витримали і теж тихо заплакали. Настала тиша.
— То ти не поїдеш? — ще раз спитав Чечевицин.
І Чечевицин, щоб вмовити Володю, хвалив Америку, гарчав як тигр, зображував пароплав, лаявся, обіцяв віддати Володі всю слонову кістку та всі левові та тигрові шкури.
І цей худенький смаглявий хлопчик із щетинистим волоссям і ластовинням здавався дівчаткам незвичайним, чудовим. Це був герой, рішуча, безстрашна людина, і гарчав він так, що, стоячи за дверима, справді можна було подумати, що це тигр чи лев.
Коли дівчатка повернулися до себе і одягалися, Катя з очима повними сліз сказала:
- Ах, мені так страшно!
До другої години, коли сіли обідати, все було тихо, але за обідом раптом виявилося, що хлопчиків немає вдома. Послали до людської, стайні, у флігель до прикажчика — там їх не було. Надіслали до села — і там не знайшли. І чай потім теж пили без хлопчиків, а коли сідали вечеряти, матуся дуже турбувалась, навіть плакала. А вночі знову ходили до села, шукали, ходили з ліхтарями на річку. Боже, яка піднялася метушня!
Другого дня приїжджав урядник, писали в їдальні якийсь папір. Мати плакала.
Але ось біля ганку зупинилися розвальні, і від трійки білих коней валила пара.
- Володя приїхав! — крикнув хтось надвір.
— Володічка приїхали! — заволала Наталя, забігаючи до їдальні.
І Мілорд загавкав басом: «Гав! гав!» Виявилося, що хлопчиків затримали у місті, на Гостиному дворі (там вони ходили і все питали, де продаєтьсяпорох). Володя, як увійшов у передпокій, так і заридав і кинувся матері на шию. Дівчата, тремтячи, з жахом думали про те, що тепер буде, чули, як тато повів Володю та Чечевицина до себе в кабінет і довго там розмовляв з ними; і матуся теж говорила та плакала.
— Хіба це можна так? - переконував тато. — Не дай боже, впізнають у гімназії, вас виключать. А вам соромно, пане Чечевицине! Погано! Ви призвідник, і, сподіваюся, ви будете покарані вашими батьками. Хіба це можна так! Ви де ночували?
- На вокзалі! — гордо відповів Чечевицин.
Володя потім лежав, і йому до голови прикладали рушник, змочений в оцті. Надіслали кудись телеграму і другого дня приїхала дама, мати Чечевицина, і відвезла свого сина.
Коли їхав Чечевицин, то обличчя в нього було суворе, гордовите, і, прощаючись із дівчатами, він не сказав жодного слова; тільки взяв у Каті зошит і написав на знак пам'яті: