Малярійний плазмодій (рід Рlasmodium)

У людині паразитують чотири види роду Plasmodium. Життєвий цикл їх протікає подібно.

У кров людини паразит потрапляє у стадії спорозоїту при укусі комара роду Anopheles (стадія спорозоїту малярійного плазмодія відповідає однойменній стадії у життєвому циклі кокцидій).

Спорозоїти - дуже дрібні (5-8 мкм довжини) тонкі червоподібні одноядерні клітини (рис. 47). Їх ультраструктура подібна до такої у кокцидій, за винятком того, що у спорозоїтів малярійного плазмодія відсутня коноїд.

Струменем крові вони розносяться по тілу і впроваджуються в клітини печінки, де перетворюються на шизонтів, що розмножуються безстатевим шляхом (шизогонія), як і у кокцидій.

Мерозоїти (одноядерні продукти безстатевого розмноження шизоїтів), що утворилися після завершення першого покоління - шизогонії, впроваджуються вже не тільки в клітини ураженого органу, а й в еритроцити крові і знову виносяться в кров'яне русло. В еритроцитах крові хворих на малярію людей можна знайти невеликих амебоподібно міняючих форму паразитів. Ці еритроцитарні шизонти ростуть та заповнюють еритроцит, від якого залишається лише периферична облямівка. Зростаючі шизонти мають ультрацитостом, як у мерозоїтів кокцидій. Поглинається паразитом гемоглобін частково засвоюється, а неперетравлені залишки перетворюються на зернистий чорний пігмент - меланін.

Після завершення шизогонії утворюється 10-20 мерозоїтів, які залишають еритроцит (він при цьому руйнується), впроваджуються в нові кров'яні тільця, і процес повторюється.

Отже, у плазмодія малярії дві форми шизогонії: одна протікає у клітинах печінки, друга – в еритроцитах.

Подальшого розвитку гамонтів у крові людини не відбувається. Воноздійснюється лише в тому випадку, якщо кров з ними потрапляє до кишечнику малярійного комара (Anopheles) при ссанні. Там жіночі гамонти цілком перетворюються на великі макрогамети. У чоловічих гамонтах відбувається розподіл ядра на 5-6 ядер, які оточуються тонким шаром цитоплазми і відриваються від гамонту як рухливих, червоподібних тілець - микрогамет. Відбувається копуляція гамет.

Довгавата зигота, що утворюється, рухлива (її називають оокінетою); вона впроваджується в стінку кишечника комара і інцистується за його, зверненої до порожнини тіла, перетворюючись на ооцисту. Остання росте і випинається у порожнину тіла комара. Ядро зиготи багаторазово ділиться. Вміст ооцисти потім розпадається на величезну кількість (до 10000) тонких рухомих одноядерних спорозоїтів. У цей час оболонка ооцисти лопається і спорозоїти потрапляють у порожнину тіла комара, наповнену гемолімфою. З порожнини тіла спорозоїти активно проникають у клітини слинних залоз комахи, а потім у просвіт протоку залоз. При укусі комаром людини спорозоїти через хоботок вносяться в ранку і потрапляють у кров.

Таким чином, все життя найпростішого протікає всередині організму господаря (безстатева частина циклу - у людині, статева - у комарі). На жодній стадії паразит не знаходиться безпосередньо у зовнішньому середовищі. У зв'язку з цим у циклі розвитку паразита відсутні стадії, забезпечені захисними оболонками (як у циклі кокцидій Eimeria).