Христина Рой - Працівник
Автор, виконавець, і тд
Якось, коли старий Ондрачик особливо потребував робочих рук і не знав, де їх знайти, до нього несподівано прийшов молодий хлопець.
Це було в неділю ввечері, у розпал жнив. Ондрачик сидів у себе в саду перед будинком і, поклавши голову на руки, думав. Раптом у дворі загавкав собака, і перед здивованим господарем з'явився молодий, здоровий, чисто одягнений хлопець. Молодий чоловік шанобливо привітався і сказав, що зайшов спитати, чи не знайдеться йому справи.
Ондрачик був не з тих, хто одразу бере на роботу першого зустрічного, але цього разу хлопець здався йому на вигляд дуже порядним, та й дуже потрібен був йому працівник у будинку.
Дружина лежала хвора. Обидва зяті пішли з дому: один торік, інший цієї весни. Обидва поїхали до Америки і туди викликали своїх дружин. У будинку залишилася одна шістнадцятирічна донька. Правда, був ще пастух, але той побився в селі і тепер лежав хворий у матері.
Тому Ондрачик найняв хлопця. Про себе він подумав:
— Що ж, спробую. Потримаю його, поки пастух Андрій одужає.
Вони домовилися, скільки хлопець отримуватиме поденно і яка буде плата, якщо він залишиться на все жнива.
Тієї ночі Ондрачик спав так добре, як уже давно не спав, а його дружина, якщо не могла, як і раніше, заплющити око, то, принаймні, не турбувалася, як її чоловік впорається з роботою.
У новому робітнику Ондрачику подобалося все, тільки одне ім'я здавалося дивним: його звали Мефодій Рузанський. Наприклад, апостол слов'ян, який колись жив у Нітрі і тут проповідував народу Слово Боже, також іменувався Мефодієм, проте селяни своїм синам такого імені не давали, особливо католики. Втім, людиназвикає до всього, звикли й мешканці села до імені Мефодій. Тримав він себе відокремлено, проте на селі дійшли загального висновку, що Ондрачик знайшов собі гарного працівника.
Що хлопець був хорошим працівником, це Ондрачик знав і сам не гірший за інших. Хлопець не пив, і тому в нього не було на селі ні буйства, ні бійки з хлопцями. Він не курив — не треба було боятися, що через нього згорить комора. На тижні він працював з раннього ранку до пізньої ночі, а у свято відпочивав за книгою. Бронного чи грубого слова від нього не почуєш: він завжди в доброму настрої. Якщо Дорка, дочка господаря, і почне за столом під час їжі сваритися, а батько стане її лаяти, хлопець завжди поступався їй і не гнівався.
Господарю все це дуже подобалося, і він запропонував хлопцеві і після жнив залишитись у нього в працівниках.
— Добре, — погодився Мефодій, — я залишуся у вас, тільки за умови: якщо ви наймете мене на два роки і якщо ви дозволите мені влаштувати моє приміщення біля сараю.
Хазяїн здивувався: яке там може бути помешкання?
— Ви побачите, як це буде добре, — говорив робітник. — Тільки вмовляння: все, що я сюди вкладу, на випадок мого відходу від вас ви повинні будете мені сплатити, якщо воно вам сподобається і якщо ви захочете скористатися ним; якщо ні, за мною залишається право розібрати мій будиночок і продати.
Ондрачик погодився, і тільки-но настали перші дощові дні, коли не можна було працювати в полі, хлопець натяг до сараю дощок і почав плотничати. Він пропрацював лише два дні, і коли все було готове, запросив сюди господаря та його дочку.
Старий Ондрачик засміявся:
- Ось так кімната! Краще за нашу! Тільки як ти тут зимуватимеш?
— Нічого, я можу спати і в холоді, а вдень грітимусь у вас.
З дощок, що залишилисяМефодій сколотив стіл, потім купив солом'яну постіль та солом'яний стілець, а в кутку помістив шафу та вішалку.
Вийшло дуже мило, особливо коли він трохи згодом проробив угорі вікна, через які відкривався чудовий краєвид на сусідні гори та ліси, на далекі луки та поля і на таке чарівне часом, хоча тепер і часто сіре, небо.
Дружина Петрача шкодувала бідного Самко і любила його більше за інших дітей, батько ж ставився до нього не дуже ласкаво. Старого досадувало, що син — такий великий хлопець — у господарстві нічим не може допомогти, а завжди сидітиме на шиї тягарем. І якби не було у Самко любові матері, його юність у рідному домі була б досить сумною. Майбутнє ж здавалося йому зовсім похмурим. І як це часто трапляється, що саме ті, які не можуть рухатися, бувають здатні зробити великі справи на світі, так це було і з ним.
Якось на свято сидів Самко після обіду в саду. Було йому дуже самотньо. Він сидів, підперши голову руками, обмірковуючи свою гірку частку. Несподівано він побачив перед собою сусідського робітника з книгою в руках.
Юнака охопила зла заздрість.
— Ти тут один сидиш і, звичайно, нудьгуєш, — заговорив Мефодій. — Я приніс тобі книжку. Самко спалахнув:
— На що мені книжка, коли я не знаю жодної літери, — сказав похмуро.
Біля паркану Петрача притулилася хатина єврея Давида. «Він жив там зовсім один. Його самотність розділяли лише дві кози, з якими він і блукав цілими днями сусідніми селами. Старий єврей збирав ганчірки, кістки та інший непотрібний мотлох. Селянки зберігали все це для Давида, а Давид натомість постачав їх нитками та голками. У більш ранні роки він ходив зі своїм мішком далеко, але тепер тинявся тільки поблизу.
Старий Давид був дуже гарною людиною. Але ось сміється йогоНіхто ніколи не бачив.
У житті старий Давид бачив багато лиха, але все це він переніс терпляче. Між іншим, розповідали, що Давид раніше, ніж оселитися в Градові, де жив тепер, був одружений, але хтось у нього відвіз дружину. Втім, хто знає, чи це правда.
По той бік Ондрачика, до неабиякої досади останнього, жив Мартин Підгайський. Мартин був шевцем і таким пияком, що всі цуралися його. З ним жила одна мати, а дружина не змогла винести його пияцтва і вважала за краще піти в служіння, звідки і надсилала дітям сукні та чоботи, інакше взимку вони могли б замерзнути. Вона дещо надсилала також і свекрусі на подяку за догляд за дітьми. Спробувала було спочатку посилати сорочки і чоловікові, але він все це пропивав, і вона, роздратована, більше посилок не надсилала.
Одного разу Мефодій знайшов Підгайського мертвий п'яним, що уткнувся в болото і майже задихнувся. Рот, ніс, вуха були сповнені мулу. Підняти п'яного Мефодій не міг. На щастя, повз проходив циган. Мефодій попросив його допомогти, і вони удвох віднесли нещасного п'яницю до будинку Ондрачика і поклали там у сараї на солому.
Мефодій зігрів воду і ретельно обмив Мартина, брудного, мов свиня. Мартин спочатку борсався, але потроху прийшов до тями і перестав поганословити. Коли Мефодій причесал йому волосся, поголив чисте обличчя і обрізав брудні нігті, що відросли. Мартин набув дуже пристойного вигляду. Він сам навіть подивився на себе і сказав:
— Невже я можу бути схожим на людину?
З цього дня працівник Ондрачика мав на п'яницю величезний вплив: міг робити з Підгайським все, що завгодно. Він змушував Мартина працювати, і той мав обіцяти, що він не доторкнеться до чарки, поки не закінчить роботу. І Мартин справді не пив. А щоб шевець не нудьгуваввечорами Мефодій приходив до нього і читав щось із книжок його матері, з книжок церковних співів чи з Біблії, а то й із журналів, які приносив із собою.
Хвора стара жінка, дружина Ондрачика, теж була задоволена працівником.
— Він доглядає мене, як сина, і взагалі славного малого. Він переконав мого чоловіка поставити маленьку плитку, і з того часу, як Дорка куховарить у дворі, мені стало набагато легше: кухонний запах був для мене нестерпним. Щоб мій старий не сердився, що в нас йде так багато дров, він привіз два вози дров із лісу. Словом, якщо іншим доводиться наказувати, Мефодій робить все сам.
Одного вечора Підгайський прийшов до Ондрачика з чоботями саме в той момент, коли Мефодій читав господарям вголос. Ті привітно запросили сісти. Він був зовсім тверезий.
Останнім часом Мефодій уже не ходив до шевця, а той приходив до нього. Це було зручніше для всіх. Так збиралася разом уся компанія.
Щойно починало темніти, Мефодій ішов до Петрачів. Баби вже давно рознесли селом, що Мефодій у Петрачів учить Самко грамоті.
Одного разу Мефодій запитав свою господиню, чи не можна буде йому привести з собою сина Петрачова.
- А чому ж ні? - відповіла господиня. — У бідолахи швидше мине час.
Так і почали всі збиратися разом, і зимові вечори тут пролітали непомітно. Було обскубано багато пера. Андрій уже не буянив більше з хлопцями. Ондрачик не вирушав більше в шинок, а вирізував кухонну ложку, чого вивчив і Самко.
Коли вони одного разу сиділи тісним гуртком, Дорка повідомила, що старий Давид нездоровий.
— Йому там буде холодно: навряд чи має дрова затопити піч.
Мефодій нічого не сказав. Він саме дочитував книгу. Закінчивши читання, він відразу встав:
- Побачите, вінпішов до єврея, - сказав Андрій.
— О, він часто ходить туди, — втрутився Самко. — Я не раз бачив, як він носив Давидові воду.
— Ану, Андрію, подивись у вікно, чи там він і що він там робить? - крикнула Дорка.
Андрій пішов. Минуло чимало часу, перш ніж він повернувся. ^
— Чи ти бачив Мефодія?
- Так. Єврей лежить у ліжку, а він приготував йому чай. Тепер читає йому книгу.
Однак старий єврей слухав Мефодія з такою увагою, що очей з нього не спускав.
- Дивовижна людина! Ні від чого, ні від кого він не відмовиться! — мимоволі вирвалось у Підгайського про Мефодія.
- Справді, дивовижний! І дякувати Богові, що він у нас, — погодилася господиня. — З того часу, як він тут, ми завжди знаємо, як живеться нашим дітям в Америці. Раніше ми цілими місяцями нічого не чули про них. Ніхто з нас не міг написати листа, а він пише все точно так, як я йому скажу. І діти дуже задоволені. Тільки одного не виконує Мефодій: коли я йому сказала, щоб він написав щось також і про себе, він відмовився.
— Що про мене розповідати? - відповів він. Минула зима, настала весна, але жителі села не дізналися про Мефодію більше, ніж вони знали раніше.
Якось у неділю Ондрачик стояв з Мефодієм у саду. Перед ними лежало болото з невеликим пагорбом, порослим мізерною травою та кущами.
— Послухайте, хазяїне, — сказав Мефодій і показав рукою на болото, — це потворить тут усе ваше господарство. Ви маєте його купити у громади.
- Я? Навіщо? Що я з ним робитиму?
Селянин здивувався, що його розважливий працівник може робити такі пропозиції.
- Що робити? Пагорб можна знести: з глини вийдуть гарні цеглини, а рештою ґрунту можна засипати болото.
— Цегла меніне треба. Полів у мене достатньо. На що мені ця трясовина?
- Знаєте що? — не здавався Мефодій. — Ви все-таки купите це угіддя у громади на ваше ім'я, а я потім перекуплю його у вас. Мені подобається тут у ваших місцях. У мене є дві сотні гульденів, і я за два роки поступово вишикую хатину і стану вашим сусідом.
Селянин сміявся з Мефодія, але працівник не жартував. Мефодій не давав спокою, доки господар не купив болото та пагорб. Потім Ондрачик перепродав цю ділянку своєму працівникові.
Вони домовилися, що Мефодій, доки не почнеться гаряча пора, щодня працюватиме на своїй ділянці три, а потім і дві години.
Коли скінчилася сівба, Мефодій звернувся до господаря:
- Знаєте що? Тепер у нас будуть два чи три тижні вільніші. Так ось: я обіцяю вам служити без плати чверть року, якщо ви відпустите цей час на мою ділянку вашого пастуха Андрія допомогти мені. Чи згодні?
— Щодо моєї згоди, — відповів господар, — то я готовий навіть сам допомагати тобі, якщо я тільки справді побачу, що ти хочеш робити. Адже якщо ти маєш пару сотень гульденів, ти міг би десь купити собі будиночок краще.
- Звичайно. Але це був би саме будиночок, а я хочу мати справжню хату, — засміявся Мефодій. — Ви побачите: Бог, на якого я сподіваюся, допоможе мені.
Господар дав згоду, і Мефодій розпочав свою роботу. Сусіди зібралися спостерігати, як народжується диво, яке починав працівник Ондрачика. На роботу вийшли найняті Мефодієм Подгайський та його мати, згодом Андрій. Дещо допомагала і Дорка. Навіть Ондрачик, і той копався на пагорбі і засинав болото. Всі разом вони вивезли з пагорба стільки глини, що не тільки зрівняли ділянку, але навіть підняли її вище за вулицю.
У шкільному саду Мефодій купив деревця та посадив їх у три ряди. Колинастало літо, всі деревця зазеленіли. Вийшов гарний сад.
Тоді взялися за цеглу, і коли тяжка пора відкликала інших, виготовлення цегли продовжували одні Підгайські, поки й вони не пішли на жнива.
— Хто б міг подумати, що працівник Ондрачика дасть нам такий чудовий заробіток? — говорила дружина Підгайського, благословляючи Мефодія. — Сам Бог нам його прислав.
Мартин уже не пив більше. Він глибоко каявся в колишньому житті і просив у Бога прощення колишніх неподобств.
Продовження у прикріпленому файлі.