Хроматичне коло
Для того щоб визначити всі можливі гармонійні поєднання, необхідно підшукати систему порядку, яка передбачає всі варіанти. Чим цей порядок простіше, тим очевиднішою чи зрозумілою буде гармонія. Система, здатна забезпечити цей порядок - це колірні кола, що з'єднують кольори, що мають однаковий ступінь яскравості або затемнення, і трикутники для цзетів, що представляють суміші того чи іншого кольору з білим або чорним. Колірні кола дозволяють визначити гармонійні поєднання різних кольорів, трикутники — гармонію кольорів рівнозначної тональності кольорів».
Надзвичайно важливою основою будь-якої естетичної теорії кольору є колірне коло, оскільки він дає систему розташування кольорів.
Промінь світла, пропущений крізь тригранну скляну призму, розкладається на складові кольори, кольори лінійного спектру: червоний, помаранчевий, жовтий, зелений, блакитний, синій, фіолетовий. Якщо до кольорів спектру додати пурпуровий, суміш крайніх його та фіолетового, то можна замкнути лінійний спектр у колірне коло. За допомогою цього кольору спробуємо розібратися в закономірностях взаємодії кольорів.
Розділивши колірне коло навпіл по діаметру пурпуровий, — зелений, отримуємо групу холодних та групу теплих кольорів. Холодними прийнято називати кольори, у яких відчувається домішка блакитного кольору, а жовтого. Це визначення умовне, але при колоруванні, підборі фарб воно має велике значення. Багато фарб можуть бути і холодними, і теплими. Найяскравіше це простежується на прикладі зеленого кольору: з домішкою блакитного чи синього він стає. е. холодним, а з домішкою жовтого -т. е. теплим.
Цей приклад показує ще одну цікаву і необхідну властивість кольорів, що є сусідами в колірному колі. Як відомо з практики, при їхзмішуванні виходять більш насичені тони. І навпаки, чим далі кольори відстоять один від одного, тим менш насиченими виходять їх суміші.
Основні кольори
Головні, основні кольори на колірному колі: червоний, жовтий, синій. На те вони й основні, що становлять основу кольору. Маючи в руках фарби тільки цих кольорів плюс білий і чорний, можна створити всі інші кольори (за умови, що три основні кольори будуть чистою райдужною, без домішок).
Складові кольори
Колір другого порядку: зелений, фіолетовий, помаранчевий. Виходять шляхом змішування попарно трьох основних кольорів: червоного, жовтого та синього. Наприклад, при змішуванні жовтого та синього – виходить зелений. Складових квітів лише три: помаранчевий, зелений та фіолетовий.
Складні кольори
Складні кольори виходять шляхом змішування трьох складових кольорів з основними, що поруч лежать. Наприклад: помаранчевий плюс жовтий: виходить. Таких квітів вже шість. Тріада складних кольорів може бути однією з цих комбінацій:
На колірному колі всі вони знаходяться на однаковій відстані один від одного, займаючи проміжне положення між складовими кольорами.
Потім або освітлюючи ці кольори в тій чи іншій мірі, ми отримуємо всю можливу гаму кольорів. На основному кольоровому колі складні кольори представлені (наскільки це можливо) без освітлення чи затемнення шляхом змішування кольорів у рівній пропорції. Якщо ж пропорції кольорів для змішування змінювати на власний розсуд і додатково ще й освітлювати або затемнювати кольори, то в результаті ми отримаємо всю градацію кольорів, представлену на повному колірному колі і навіть більше.
Кольори, що займають діаметрально протилежні місця у колі, називаються додатковими чи контрастними. Поєднання одногоосновного кольору з одним із складових утворюють контрастні пари.
Щоб показати насиченість, колірний круг має кілька кілець; два великі кільця для темних відтінків і два маленькі для світлих.