Хвороби коралів
«Нинішня класифікація коралових захворювань базується в основному на описі того, як погіршився стан коралових у зв'язку із втратою тканин і знебарвленням, - каже Джозеф Поллок, аспірантАРК центрудосліджень коралових рифів. – Це неефективний спосіб ідентифікувати коралові хвороби, тому що різні захворювання часто дуже схожі. Наприклад, у країнах Карибського басейну понад шість «знебарвлювальних» хвороб показують ті ж характеристики, що й хвороби, що викликають втрату тканин».
Коралові захворювання можуть бути викликані цілим рядом різних мікробів, у тому числі вірусами, бактеріями та грибками. Знаючи точно, які організми призводять до певної хвороби, можна точніше діагностувати і, отже, планувати, як керувати чи контролювати їхню дію.
Сьогодні виникла нагальна необхідність досягти рівня більш глибокого розуміння виникнення різних захворювань, у тому числі й того, як шкідливі бактерії та віруси сприяють їхньому розвитку, як вони поширюються. Це допоможе контролювати чи зменшити наслідки.
Застосовуючи технології діагностики, які зазвичай використовуються в ідентифікації хвороб людини, а також у криміналістиці, пан Поллок знайшов метод, якийдозволяє точно визначити кількість коралових патогенів у вибірці хворих коралів.
«Технологія називається кількісною ПЛР (КПЛР) і часто використовується в медичних дослідженнях людського КПЛР працює як генетичний метод зняття відбитків пальців, що виявляє і кількісно конкретні молекули ДНК у зразку. Він може виявити збудників на ще дуже низькому рівні – лише пару бактерій у чашці морської води», каже пан Поллок.
Крім тестування коралів на наявність патогенних мікроорганізмів, дослідники можуть також використовувати технологію на пробах води, щоб оцінити загальний стан здоров'я більш широкого оточення коралових рифів.