І в астероїдів бувають обручки! ОКО ПЛАНЕТИ інформаційно-аналітичний портал
І в астероїдів бувають обручки!
Кентаврами називають малі тіла у зовнішніх областях Сонячної системи з нестійкими орбітами, що перетинають орбіти планет-гігантів, які не потрапляють ні до списку Головного поясу астероїдів, ні до об'єктів пояса Койпера. Їхні орбіти часто змінюються, а чисельність досить мала, що виділяє їх на тлі астероїдів системи. Крім того, подібно міфічним кентаврам, що поєднували в собі ознаки людей і коней, астероїдні мають характеристики і комет, і астероїдів.
Але Харікло, мабуть, швидше за астероїд, тому що не має ознак комет на кшталт хвоста або значної хмари супроводжуючого пилу.
Виявлені в нашій системі у видимому діапазоні кільця були відомі тільки у планет-гігантів — Сатурна, Юпітера, Урана і Нептуна. Кільця у такого малого об'єкта не тільки ніхто ніколи не помічав, їх навіть теоретично, як то кажуть, не чекали: гравітація 250-кілометрового в діаметрі тіла, яким є Харікло, начебто не дозволяє мати кільця, бо астероїд просто зобов'язаний швидко і безповоротно втратити їх. майже відразу після набуття.
«Ми не займалися пошуками кілець спеціально і навіть не думали, що такі малі тіла на зразок Харікло можуть їх мати. Тому це відкриття — а так само неймовірна кількість деталей, яку ми побачили в цій системі, — стало громом із ясного неба!» - Вигукує Феліпе Брага-Рібас (Felipe Braga-Ribas) з Національної обсерваторії Ріо-де-Жанейро (Бразилія), керівник групи, що відкрила кільця.
Але вчені побачили не зовсім те, що розраховували. За кілька секунд до і через кілька секунд після головного затемнення у видимій яскравості зірки було помічено ще два дуже короткі спади, ніби її затуляло щось відокремлене відХарікло невеликим проміжком. Порівнюючи зміни блиску зірки, зафіксовані відразу у кількох пунктах спостережень, астрономи реконструювали як форму і розмір самого об'єкта, а й форму, ширину, орієнтацію та інші параметри нововідкритих кілець, віддалених від астероїда на 391 і 405 км відповідно.
Ось так і з'ясувалося, що у малої планети діаметром 250 км, орбіта якої далі від Сонця, ніж орбіта Сатурна, є система з двох чітко обмежених кілець шириною сім і три кілометри відповідно, розділених десятикілометровим проміжком:
«Я намагаюся уявити, як це — стояти на поверхні крижаного тіла, настільки маленького, що з нього можна було б відлетіти в космос, просто набравши швидкість спортивного автомобіля, і дивитися на навколишню цю планету двадцятикілометрову систему кілець, яка розташовується в тисячу разів ближче, ніж від Місяця до Землі», - говорить Уффе Гре Йоргенсен (Uffe Gråe Jørgensen) з Інституту Нільса Бора (Копенгагенський університет, Данія), член дослідницької групи.
Втім, згаданий автомобіль має бути дуже спортивним: щоб стартувати з Харікло, треба розігнатися до 350 км/год. Але в основному вчений має рацію: сама ідея про кільця у тіла, гравітація якого поступається земною в десятки разів, викликає щире здивування.
Те, що кілець два, а не одне, означає, що у цього астероїда мають бути і якісь невидимі нам маленькі супутники, які своєю гравітацією «зачистили» простір між кільцями і уможливили їхнє окреме існування.
«Швидше за все, у Харікло, крім кілець, є принаймні один маленький місяць, який ще чекає свого відкриття», — додає Феліпе Брага-Рібас.
У свою чергу, і з самих кілець може утворитися маленький «місяць». ТакаПослідовність подій, хоч і в набагато більшому масштабі, здатна пояснити народження нашого власного супутника в ранню епоху існування Сонячної системи, а також виникнення багатьох інших місяців і астероїдів.
Зрозуміло, що кільця сформувалися після руйнування якогось об'єкта — крижаного, як і кільця. Але що це було за тіло і чи не було зіткнення з Харикло, поки встановити не можна. Тим не менш те, що такі малі тіла можуть своєю гравітацією провокувати зіткнення інших льодових об'єктів або захоплювати продукти сторонніх зіткнень, надзвичайно цікаво. І вкотре вказує на те, що реальне життя космічних об'єктів іноді перевершує навіть найсміливіші припущення астрономів.