Інваліди в СРСР
Пільги за революцію
Проте у перші роки радянської влади й до кінця 1920-х років. каліці не були об'єктом будь-яких особливих переслідувань з боку держави. Під час Громадянської війни та кількох перших років після її завершення інваліди зазнавали тих же труднощів та поневірянь, що й фізично здорові громадяни, страждаючи від голоду та побутової невлаштованості. Чимало каліцтв, які мали непролетарське походження, згинуло в жорнах м'ясорубки терору. Одним із характерних прикладів є трагічна доля відомої благодійниці княгині Надії Барятинської. Незабаром після захоплення Криму більшовиками восени 1920 р. паралізовану, яка багато років не встала з інвалідного крісла княгиню заарештували і разом з іншими приреченими стратили в околицях Ялти.
В іншому відношення режиму до інвалідів у 1920-ті роки. було досить непоганим. Безперечними героями вважалися інваліди Червоної армії, колишні червоногвардійці та партизани. Певною мірою лояльним було ставлення до інвалідів імперіалістичної війни. Вони підносилися як жертви злочинних устремлінь царату.
Як справедливо зауважив новосибірський історик Олексій Тепляков, «ставлення радянської влади до інвалідів та розумово неповноцінним нагадувало нацистську програму евтаназії». Але якщо нацисти практикували прямі вбивства тяжкохворих у клініках, то в СРСР воліли діяти більш витончено, відправляючи каліцтв людей на заслання в непридатні для життя місця.
Умови утримання спецпереселенців були жахливими. 70 тис. із них опинилися на шахтах Кузбасу, де їх поселили до наметів та погано відремонтованих бараків. Десятки тисяч висланих розкидали наримськими болотами. Події, що відбувалися тут, своєю жорстокістю затьмарювали будь-який фільм жахів.
Але робили вони це дуже своєрідно. Приміром, колишній комендант острова Цепков заявляв: «Я вважаю, що це, з одного боку, було погано, а з іншого, непогано. І ось чому. Якби ці декласовані, що прибули, були виселені не на острів, а в місця, які були мною підготовлені, то їхнє становище було б краще, але для місцевого населення це була б «могила», було б погано».
Глухонімі шпигуни
Спецінтернати для ветеранів
Новий виток переслідувань інвалідів припав на перші повоєнні роки. Війна СРСР із Німеччиною як забрала близько 27 млн. людських життів, а й залишила незліченну кількість сиріт, інвалідів і вдів. Які захистили свою Батьківщину і стали в результаті каліками, каліці воїни жили в крайній нужді. Щоб здобути шматок хліба, багато хто з них змушений був займатися жебрацтвом. Повсякденною картиною тих років були похмуро сидячі на вулицях, безногі і безрукі люди, що просять милостиню, в солдатських шинелях і з орденами. Будучи живим нагадуванням про страшну ціну, заплачену за перемогу, ці нещасні одночасно служили докором сталінській партійно-радянській системі. Задля дотримання зовнішньої пристойності, керівництво країни готове було відправити знедолених людей у справжні резервації. Одна з таких була організована на острові Валаам. У розташованому там старому монастирі в 1948 р. влада обладнала спецінтернат, куди звозили інвалідів зі всієї Ленінградської області. При цьому монастирські приміщення не були пристосовані під лікарняні потреби. Спочатку в інтернаті не було електрики, опалення, були найпростіші побутові зручності. Як наслідок, із сотень привезених на острів калік деякі померли в перші місяці після прибуття.
На зразок валаамського незабаром виниклиінші спецінтернати. Всі вони розташовувалися у віддалених та малонаселених місцях, найчастіше у занедбаних монастирях – Кирило-Білозерському, Олександро-Свірському, Горицькому.
У тіні досягнень
Ставлення держави до каліцтв стало змінюватися на краще тільки в останні десятиліття існування СРСР. У 1970 - 1980-ті рр. Радянський уряд прийняв чимало законодавчих актів, вкладених у підвищення рівня соцзабезпечення: інвалідам надавалися різні пільги, удосконалювалася система пенсійного забезпечення, поліпшувалося охорону здоров'я. Проте навіть у брежнєвський період більшість інвалідів не забезпечували належним чином. Щоб отримати від держави ті чи інші матеріальні блага, нужденним доводилося оббивати пороги інстанцій, повсюдно стикаючись з чиновницькою байдужістю та свавіллям.
Сама архітектура радянських (а отже, і нинішніх) міст була влаштована так, щоб задовольняти повсякденні потреби лише фізично здорових людей. Опинившись на Заході, Фефелов був вражений наявністю там спеціальних асфальтових доріжок, призначених для пересування як велосипедистів, так і інвалідів-візочників, а також покажчиків з інвалідною емблемою — людина на колясці, що вказує інвалідам найбільш зручний і короткий шлях. І найголовніше — інваліди на Заході не на словах, а насправді були повноправними членами суспільства, котрі живуть повноцінним насиченим життям.