Істина як сенс життя (за повістю Платонова «Котлован»).
Так вони, ці люди-будівельники, були стомлені. З ними, серед убожества та злиднів, і залишається Вощев. Всі люди були одержимі мрією про будинок майбутнього, який має бути населений людьми, наділеними «тою зайвою теплотою життя, яке названо одного разу душею». Ця мрія втілюється для них у дитині, дівчинці Насті, знайденій біля узголів'я її матері, що вмирає на соломі в купі лахміття та ганчір'я. Для них, цих відірваних від дому, змучених людей, Настя — «мала істота, яка пануватиме над їхніми могилами і житиме на заспокоєній землі, набитій їхніми кістками… фактичний житель соціалізму». А як вражаюче намальований масовий забій худоби: «Ліквідувавши весь останній живий інвентар, що дихає, мужики стали їсти яловичину… їсти ніхто не хотів, але треба було сховати тіло рідної забоїни у своє тіло і зберегти її там від усуспільнення…». Це, звісно, гротеск, але дивний та страшний. Страшно, коли описується розкулачування «шляхом сплаву по річці всього куркульського класу», коли «куркульський річковий ешелон почав заходити на повороті…» і «почала губитися видимість класового ворога», коли заграла призовна музика, залунав «марш великого походу», розпочалося торжество всього колгоспу.
У ХХ столітті традиційні образотворчі засоби — іронія, сарказм, гротеск — набувають характеру протесту проти жаху світу, неприйняття його як хаотичного та ворожого. У повісті «Котлован» гротескною виявляється сама ситуація: будівництво будинку майбутнього стає лише нескінченним виробництвом котловану.