Історія лондонських кэбів.

Що таке таксі? Це поняття давно прикріпилося у свідомості сучасної людини і вже не викликає жодних емоцій. Але чи Ви замислювалися над тим, як з'явилися перші таксі, де і коли? Сьогодні ми поговоримо з Вами про історію виникнення знаменитих London Cab Taxi.

Horse таксі та екіпажі Hackney

Назва "hackney" має на увазі під собою екіпаж, запряжений кількома кіньми. Взагалі поняття “hackney” бере свій початок із нормансько-французького слова “Hacquenée”, що у дослівному перекладі означає “кінь для найму”.

Історично перший hackney був помічений у Лондоні в 1588 році, коли капітан Бейлі (Captain Baily), ветеран експедицій сірки Волтера Ралі (Walter Raleigh) спорудив 4 екіпажі для роботи в Стренд, Лондон. А до 1760 року в англійській столиці було вже понад тисячу таких транспортних засобів, запряжених кіньми, які розвозили еліту вулицями Лондона.

В 1823 двомісний, двоколісний екіпаж, названий кабріолетом, був представлений світу. Він став неймовірно популярним завдяки можливості розвивати доволі пристойну швидкість. До того ж він був надзвичайно практичний і зручний, за рахунок чого і став “№1” у всьому світі. Цей транспортний засіб отримав назву “cab ” (або таксі по-нашому).

З середини 19 століття у світі почали домінувати вже 2 типи таксі: швидкий та елегантний двоколісний “hansom” і важкий, чотириколісний “growler”, який мав значну перевагу – місткість, яка була дуже доречною. Growler часто можна було помітити на залізничних станціях та вокзалах.

Зліва - швидкий та елегантний “hansom”, який прем'єр міністр Бенджамін Дісраелі називав "лондонською гондолою".

Праворучранній таксі від Unic, зроблений в Парижі.

Кеби з мотором

Перші лондонські "мотор кеби" працювали на електричному двигуні. Їх називали "Berseys", на честь головного менеджера компанії London Electrical Cab, який їх створив. До 1897 вже 25 "мотор кебів" активно експлуатувалося в Лондоні, а до 1898 на вулицях було вже близько 50 таксі. Але, на жаль, ці транспортні засоби виявилися абсолютно ненадійними, на вулицях англійської столиці виникало безліч нещасних випадків та аварій, тому люди швидко перестали довіряти транспортній новації та до 1900 року її повністю скасували. Через кілька років після першого невдалого введення, на вулицях Лондона знову з'явилися "мотор кеби", але тепер уже на бензиновому двигуні створили їх не англійці, а французи. Крім того, американцями була спроба ввезти в Англію 200 моделей Ford BS, але через брак фінансів спроба закінчилася крахом, така ж доля спіткала і компанію Rover. До кінця 1906 року в Лондоні налічувалося вже близько 100 таксі, але поява більш ніж 500 таксі французької компанії здійснила революцію на англійському ринку. КомпаніяUnic була наймасштабнішим виробником таксі пост-1906 періоду.

Правила та стандарти дизайну лондонського motor cab були введені та ліцензовані у 1906 році у документі під назвою The Conditions of Fitness (умови придатності).

Пізніше, 1907 року, стало обов'язковим запровадження лічильників. Таким чином, назву taxicab скоротили до taxi і автомобілі з лічильниками стали активно використовуватися в столиці Англії. У 1911 році пройшов страйк водіїв таксі, які вимагали підвищити плату за проїзд, а в 1913 р. стався різкий зліт цін на паливо. Все це негативно позначилося на виробництві таксі, що взгодом скоротила кількість виробників таксі. Перша світова війна практично знищила виробництво таксі. Компанія Unic перестала виробляти автомобілі і для того, щоб хоч якось утриматися на ринку і залишитися компанією, стала виробляти різні боєприпаси. А після війни, в 1918 році таксі таксі, що залишилися, були продані за неймовірно високими цінами.

Між двома світовими війнами

Компанія William Beardmore & Co Ltd була найбільшою та перспективною в Шотландії. Однією з основних заслуг шотландського концерну є створення першого повоєнного таксі. Це було здійснено у містечку Пейслі, Глазго (Paisley, Glasgow). Нові кеби були представлені в 1919 році і завдяки своєму комфорту та зносостійкості стали шалено популярні у всьому світі і зокрема в Англії, родоначальниці кебів. Нове таксі отримало назву "Rolls-Royce cab", а потім, за першою моделлю була і оновлена переглянута версія під назвою Mk 2, яку випустили в 1923 році.

Також представила свою версію таксі і компанія Citroen, яку ввела у виробництво в 1921 році. Ця модель позиціонувалася як оновлена версія довоєнного Unic. У 1925 році була спроба ввести на ринок двомісний варіант таксі кеба, який би перевозив людей за нижчими тарифами завдяки своїй конструкції, що в корені відрізнялася від конструкції чотиримісного кеба, але в кінцевому рахунку ринок не прийняв нововведену модель, вважаючи її недоцільною. Проте тарифи таки знизили.

Цікаво, що Умови Придатності (ті самі стандарти, які були прийняті в 1906 році) з того часу так і не змінювалися. І це цілком логічно, адже для такого порівняно невеликого ринку переглядати вже певний дизайн не мало сенсу.Ніхто, крім компанії Бірдмора (William Beardmore), не був зацікавлений у створенні революційного дизайну таксі. Але 1928 року в документ The Conditions of Fitness були введені нові правила та стандарти і те, за що так боровся Вільям Бірдмор, нарешті відбулося. Тут же, без зволікань, компанія випустила нову версію під назвою Mk 3, яка на превеликий подив виявилася шалено популярною.

Зліва - модель 1929 Austin "High Lot", справа - модель 1950 Austin FX3

Незадовго після цього, 1929 року на світ з'явилося принципово нове таксі від компанії Austin cab спеціально для Лондона. Автомобіль був створений на популярній платформі моделі 12/4. Модель отримала пафосну назву High Lot завдяки своїй висоті в прямому і переносному значенні слова. Нова модель затьмарила за популярністю всіх своїх конкурентів. Вона значно перевершувала ціну таких “гігантів”, як Beardmore і Morris-Commercial. Після свого грандіозного успіху компанія Austin cab випустила ще одну модель зі скороченою назвою LL (Low Loader), яка з'явилася в Англії в 1934 році і будучи найдешевшим, легкодоступним і якісним автомобілем, нове таксі стало найпопулярнішим автомобілем десятиліття, а до того ж ще й самим виробленим. Тим часом компанія Beardmore переїхала на Північ Лондона, втративши значну частку ринку. Їхні таксі були дещо дорожчі, ніж продукція компаній Morris-Commercial та Austin. Однак, цікаво, що ні Morris-Commercial, ні Beardmore не могли випускати автомобілі в такій кількості, як це робили Austin, навіть у випадку спільного виробництва.

З настанням Другої Світової Війни більшість людей пішли на фронт і виробництво таксі знову припинилося, як колись учас Першої Світової. У післявоєнний період знову виникла різка потреба нових таксі, оскільки практично всі довоєнні моделі були знищені. Проте, фахівцям з Morris-Commercial вдалося зробити неможливе: вони займалися розробкою та тестуванням дослідного зразка таксі протягом всієї війни. Модель була представлена у 1947 році під назвою “Oxford”. Але успіх Морріса тривав не довго, вже в 1948 році компанія Austin, що відродилася, випустила нову модель, яку назвала FX3. Компанії Austin завжди було властиво домінувати на ринку і вкотре вона це довела. Модель моментально стала найпопулярнішою в Англії. Причому спочатку FX3 випустили з бензиновим двигуном, а пізніше в 1952 компанія створила версію і з дизелем від Ferguson. Проте, вже в 1954 році Austin розробили свій власний дизельний двигун об'ємом 2.2 літра. Також, новаторська компанія зробила оновлену версію FX3, яку згодом перейменувала на FL1. Нове таксі являло собою лімузин. Вмираюча компанія Beardmore спробувала зробити запеклі кроки боротьби з привілейованим Austin. У 1954 Beardmore випустив нову Mk VII, яка потім продавалася в мізерно малих екземплярах і не становила жодної загрози для "великої акули" Austin. Останній подих компанії Beardmore був у 1967 році, коли вона випустила останній екземпляр свого непопулярного Mk VII.

Легендарний Austin FX4 1958 року

Austin company тим часом пожинала плоди і купалася у славі та популярності, легко та невимушено випускаючи все новіші та досконаліші моделі. Наступне “таксі Остіна” з'явилося світ у 1958. Це був легендарний FX4! Модель перебувала у безперервному виробництві протягом 39 років. За цей період булостворено безліч різних модифікацій та версій неперевершеної FX4. До речі, діапазон двигунів цього таксі становив багато 7 різних моторів.

У цей час компанія Carbodies Ltd робила активні спроби створення своєї власної версії знаменитого FX4, але в результаті 1982 року, офіційно викупивши у Austin cab права на виробництво FX4, просто розширила дилерську мережу. Carbodies перейменували себе на London Taxis International (LTI) і випустили заключну версію FX4, яку назвали Fairway. Виробництво моделі припинили лише 1997 року. За час випуску знаменитого таксі було створено понад 75 000 примірників.