Історія Мордовії
Географія розселення багато чому визначає важливі чинники його історії. Природа формує господарський спосіб життя, а він впливає формування антропологічного типу народу. Мордовський народ історично склався біля Окско-Волзького міжріччя, в лісостеповій зоні, багатої лісами і річками, з помірно-континентальним кліматом. Основним місцем існування для мордовського народу був ліс, він постачав і будівельний матеріал і їжу і одяг, служив надійним притулком від ворогів. Здоровий клімат та спосіб життя, родюча земля та блага лісу сприяли формуванню здорового, фізично міцного населення. Ліс як формував антропологічний тип, а й спосіб життя мордви, котрі займалися як землеробством, а й полюванням, бортництвом, заготівлею хутра, скотарством. Важливим чинником формування антропологічного типу були структура харчування і тип житла. Рослинна їжа мордви не відрізнялася від їжі українців, але тваринну їжу вони вживали частіше, традиційно споживали мед. Мордовське житло відрізнялося від українського — окремим приміщенням будинків та дворів, та наявність лазні (давнього винаходу фінів).
Мордва належить до фінно-угорської групи уральської раси, їхні предки піддавалися європеїзації під впливом контактів із литовськими, німецькими, слов'янськими та ін племенами. Історія мордовських племен простежується, починаючи з 1 тис. до н.е. А в 1 тис. н. з фінно-угорської спільності виділилися мордовські племена. Мокшанська група селилася на південно-східних землях Сурсько-Окско-Мокшанського міжріччя, ерзянська на північному заході. Мордовська земля завжди була відносно густо населена. Крім мордви тут жили й інші народи, що впливають на формування її культури тагосподарства. Це були татари, чуваші, українці, вторгалися на землю мордви та гуни, і болгари, хозари, печеніги, половці, монголи. Найбільше нашестя почалося 1237 р. — нашестя Батиєвих орд, за яким встановилося золотоординське ярмо, яке перервало природничо-історичний розвиток.
У 1, на початку 2 тис. н.е. оформився господарсько-культурний комплекс та релігійне світогляд мордви. Про це свідчать розкопки у Дубенському р-ні (залізні наконечники стріл, сохи, серпи, зерна культурних рослин, кістки свійських коней, корів, свиней, овець, вироби з дерева, глини, шкіри та тканин, ювелірні прикраси). З появою 1 тис. залізних знарядь праці, появою надлишків продуктів відбувається розшарування нашого суспільства та розпад родового суспільства. На зміну родовій громаді прийшла сусідська, зароджуються ранньофеодальні відносини. В умовах подальшого розвитку продуктивних сил та феодальних відносин, а також під впливом зовнішньої загрози на початку 2 тис. н.е. відбувається процес складання єдиної мордівської народності. Мордовський епос пронизаний мотивами спільності доль ерзі та мокші, нерозривності їхнього господарського та духовного життя, прославляється Тюштя — вождь і правитель мордівського народу.
На початку 2 тис. н. у мордви стали оформлятися державні утворення: у мокші — у басейні річки мокші та у Верхньому Присур'ї на чолі з князем Пурешом, у ерзі — в Окско-Сурському міжріччі на чолі з князем Пургасом (це було ще до вторгнення орд Батия). Після нашестя південно-мордовські землі практично знелюдніли, займатися землеробством там було небезпечно. Найбільш щільно були заселені мордвою землі по річках Мокша, Алатир та в районі Мурома.
У 14 ст. лісостепова смуга, куди входили і мордовські землі, була житницею ординської держави. Будучиносіями високої землеробської культури, мордва пов'язувала із землеробством багато релігійних язичницьких обрядів. Перед початком усіх сільгоспробіт проводилися моління, мордва вірили у добрі та злі духи. Поклонялися богам родючості. Крім землеробства займалися скотарством, мисливством, рибальством, бортництвом.
Наприкінці 14 ст. розпочався процес входження мордовських земель до складу московського князівства. Після входження мордовських земель в українську державу українські князі вже обговорювали умови володіння та спадкування (у документах часів Івана3 від 1505 р. та Івана4 від 1572 р.). Московське князівство включало у 15 ст. та мордовські землі. Становлення статусу мордовських князів відбулося період розкладання первісного суспільства. У мордовських князів були свої володіння і вони були відносно самостійними ще в 15-16 ст. Експансія українських татарських князів змушувала їх формувати військові дружини. У 1392 р. Нижегородське князівство, що включало землі мордви-ерзі увійшло до складу Московського. У 1393 р. Мещера населена мордвою - мокшею та ерзей добровільно визнали владу Москви. У договорі від 1396 р. між українськими князями мордва вже не фігурує як політичний супротивник, бо мордовські князі несли службу в них, боронячи українську територію. До 15 ст. право верховного розпорядника мордовськими землями привласнив собі московський великий князь, який вершив долями як населення, а й місцевих князів. Так, у 15 в. мордовські та татарські князі стали васалами московських великих князів. Наприкінці 15 ст. склалася українська держава, Іван3 з 1485 р. став носити титул великого князя, а Іван4 з 1547 р. — титул царя. У 16 ст. склалися централізовані органи влади – накази. Мордовським краєм керувало кілька наказів. Поступово володіннямордовських князів перетворювалися на повіти. У 16 ст. мордва проживала у Муромському, Нижегородському, Арзамаському, Шацькому, Темниковському, Алатирському повітах. У 16 ст. українська держава вживала рішучих заходів проти Казанського ханства, активну роль у цьому відігравала і мордва. У взятті Казані відзначилося багато представників мордви, а пізніше брали участь в охороні кордонів української держави. Мордва розселялася і йшла далі від своїх споконвічних територій: у сімбірський, саратовський, башкирський та інші краї.
Селянські війни початку 17 ст. були викликані загостренням протиріч селянства та поміщиком, посиленням кріпосного права наприкінці 16 ст. Повстання Болотникова у 1606-07 рр. охопили багато регіонів України, у тому числі й Мордовію. Повстанці зайняли Алатир, розправилися із представниками влади, громили дворянські садиби. Боротьба в мордівських повітах набула гострого характеру, брали активну участь і українські, і мордва. З боку влади пішли каральні заходи, які не зламали повсталих. Приблизно рік у 1609 р. вони знову об'єдналися в загони і боролися з урядовими загонами. Селянську війну було придушено, але показало силу народних мас.
Причиною селянської війни Разіна 1670-71 р.р. послужили подальше закріпачення, все зростаючі податки. Мордовські землі у стислі терміни перестали бути вільним краєм, як і всі Поволжя вони перетворювалися на територію, звідки селяни тікали від феодального гніту. Ще повстання Поволжя стало місцем селянських заворушень. У 1670 р. військо Разіна рушило вгору Волгою, до них приєдналися багато селян Мордовії, багато мордви склало голову в боях. Селянська війна під проводом Разіна зазнала поразки. Каральні заходи призвели до скорочення чоловічого населення тазапустіння багатьох селянських дворів. Спільна боротьба українців, мордви та татар зіграла роль у зміцненні дружніх стосунків.
Мордва на відміну інших народів Поволжя не утворює значних етнічних масивів, а розселяється впереміш з українськими татарами. Хоча на території Мордовії більшість була однонаціональних селищ. Під час створення повітів етнічна приналежність не враховувалася. Були утворені Самарський, Алатирський, Саранський, Темниковський повіти, на території яких жили мордва та українці та татари. У 18 в. зростає чисельність населення, що сприяло переходу на подушний збір податків. Нові поселення у 18 ст. виникали рідко, т.к. територію переважно вже було освоєно. Однією з причин нових сіл була християнізація іновірців, т.к. хрещені та нехрещені жили окремо.