Історія Muscle Cars (огляд та фото)
Багато хто вважає, що "епоха м'язистих авто" почалася в 1960-х роках, і вони, здебільшого, мають рацію (щоправда, цей термін не вживався до кінця 70-х). Але ще наприкінці 1940-х американська молодь почала переробляти під себе автомобілі, підвищуючи їхню потужність. Все почалося з простих автомайстерень, що невдовзі розрослися у великі магазини. Автомобілі, створені ентузіастами у цих майстернях на базі авто 40-х, зазвичай називають хот-родами. Вони постачалися виробником із дуже заниженою потужністю, маючи більший швидкісний потенціал. Вважається, що саме їх і можна віднести до найперших "м'язистих" автомобілів Америки.
Перший м'яз автомобіль створив Pontiac, а точніше - один з його менеджерів - Джон Делоріан (John DeLorian). Прокинувся він якось уранці і подумав: «А що якщо ми поставимо на наше купе середнього класу найпотужніший мотор, який у нас є?». Вирішили спробувати. Взяли потужний восьмициліндровий мотор об'ємом 389 кубічних дюймів (або, по-нашому, майже 6,4 літра) і засунули його під капот бюджетного купе Pontiac Tempest. Водночас машинці дали приставку в назві GTO. Запозичену, до речі, у Ferrari. Машина вийшла настільки «гарячою», що творці вирішили трохи переробити і шасі. А самому Делоріану, щоб запустити її у виробництво, довелося порушити "субординацію" концерну GM - до цього моменту такі потужні мотори були покладені лише великим і дорогим машинам, а не середньорозмірному купе.
Загалом, якось обійшли цю заборону і випустили машину в серію. Щоправда, не окремою моделлю, а як опцію до звичайного Pontiac Tempest. Взагалі, сам Делоріан не очікував від машини дива, а просто хотів побалувати не надто багатих любителів швидкості. Річний план випустив 5000 автомобілів. Але колимашина пішла у продаж, на ринку стався справжній вибух! У перший же рік було продано 32450 Tempest GTO, причому це число могло бути і більшим, якби GM був готовий до такого ажіотажу - машини просто не встигали виробляти! Наступного року ця цифра переступила позначку 75 тисяч, а ще через один — наблизилася до сотні.
Успіх Pontiac Tempest GTO в 1964-му році підштовхнув Buick випустити свій «м'яз кар». І 1965-го з'явився Buick GS, але не як самостійна модель, а як опція для вже існуючої моделі концерну — Skylark. Buick встановив двигун у 401 кубічний дюйм у повнорозмірний Skylark, щоб створити модифікацію Buick Skylark Gran Sport. Такий хід виявився не оригінальним, але успішним, і за той же 1965-й рік було продано 16 000 автомобілів. У 1966-му році Buick Skylark Gran Sport отримав більше потужності та новий, більш агресивний дизайн. Були зроблені продовження стійок, що зорово подовжують лінію даху, а GS-версії відрізнялися чорними радіаторними облицюваннями, фальшивими повітрозабірниками на капоті, зверненими назад, та фальшивими вентиляційними вікнами на передніх крилах. Двигун був все те ж 401-й з 325 л.с. в базовій комплектації та 340-сильний опціонально.
Buick Skylark Gran Sport
Найпотужніший масл-кар Ford Galaxie мав майже 700 кінських сил. Щоб на такому монстрі можна було їздити містом, машина мала спеціальний перемикач, що дозволяє знизити потужність двигуна.
Конкуренти, звичайно, не сиділи, роззявивши роти. Вже за кілька років у кожного виробника було по кілька подібних машин у модельній гамі. Рецепт виготовлення був простий - одна частина якогось дешевого серійного автомобіля (будь-якої дводверки, яка підвернеться під руку), десять частин хорошого мотора і сточастин адреналіну. Власне, саме тому такі машини і отримали назву «масл-кари» - вони були простими, грубими і необтесаними, галасливі і з дешевою обробкою салону, але чогось, а потужності їм було не позичати. За наявності легкого, як зараз кажуть, тюнінгу їх двигуни легко форсувалися до 700 к.с. і вище. А за серйозніших переробок — хоч до 1500. Відповідно, і чверть милі проїхати секунд за 9 для таких машин — не проблема.
1964 Plymouth Barracuda
Загалом почалася «гонка озброєнь». Маслкари ганялися скрізь — і на овальних треках, і на звивистих трасах, і на прямій, і вулицями біля кафешок. Рекорд потужності поставив Ford у 1965 році, коли поставив на досить велике купе Galaxie (не плутати з мінівеном Galaxy) семилітровий двигун 427 Cammer потужністю 657 к.с. До речі, безнаддувний, досить «крутильний» та верхневальний. Правда, машин з таким мотором продали небагато - адже він планувався як основний конкурент Крайслерівському Hemi у гоночній серії NASCAR, але в останній момент цей агрегат заборонили, і Ford вирішив згорнути виробництво. Хоча у всіх масл-каров була, загалом, схожа зовнішність в «цегляно-обтіканому» стилі, кожен був унікальний. Власне, «справжніми» вважаються такі автомобілі, як Pontiac GTO, Dodge Charger R/T, Chevrolet Chevelle. Тобто купе, кабріолети та інші фастбеки середнього розміру (якщо міряти по-американськи; і невеликі коні, якщо по-нашому). Отже, з них все й почалося. Були й менші машинки — і звали їх відповідно «поні-кари». Першим таким «поні», як нескладно здогадатися, був Ford Mustang, що з'явився в тому ж, що й GTO 1964 року. Його, до речі, очікував ще більший успіх, ніж «середнячка» Pontiac.
Ford Mustang 68
Два закляті конкуренти з класу поні-карів - Ford Mustang і Chevrolet Camaro.
Так і мешкали. Аж до початку сімдесятих виробники змагалися в тому, у кого більше, потужніше та швидше. Як арену використовували кільцеві чемпіонати NASCAR для масл-карів і Trans Am для поні, а також улюблені американцями гонки по прямій для всіх поспіль. Чого тільки не вигадували! Коли потужність двигунів автомобілів NASCAR підійшла до межі, на трасах почали з'являтися химерні «крилаті воїни», як їх прозвали глядачі. Це були Dodge Charger Daytona та Plymouth Superbird, створені шляхом прикладання величезних обтічних носів та гігантських антикрил до Dodge Charger 500 та Plymouth Roadrunner, відповідно. Такі машини розвивали на овальному кільці понад 320 км/год і в 1970 виграли 80% всіх гонок. А побачити їх можна було не лише на треку, а й на вулицях якогось спокійного американського містечка, адже задля участі виробникам довелося випустити цивільні «омологаційні» версії. З такими ж крилами заввишки 80 сантиметрів!
Такий аеродинамічний обвіс забезпечив автомобілям Dodge та Plymouth беззаперечне лідерство у NASCAR. Щоправда, 1971 року організатори «нагородили» їх таким обмеженням за потужністю двигунів, що їм довелося залишити цю гоночну серію — шансів на перемогу вже не було. 1971-й рік був початком кінця ери Muscle Car. І ось одного чорного-чорного дня всі ніби змовилися. Страхові компанії раптом переглянули статистику ДТП за участю масл-карів та молодих водіїв і ахнули. Ціна полісів на сильні машини різко зросла. Уряд раптом задумався про екологію і запровадив жорсткіші екологічні норми. Двигуни довелося «придушити». Та ще OPEC свою нафту відмовилися до Штатів возити. У результаті за паруроків виробництво масл-карів практично зійшло нанівець. Ще б пак — кому був потрібен автомобіль, що споживає по цистерні (тепер вже дуже дорогого!) бензину на день, і вартість страховки якого можна порівняти з ним же за ціною. І при всьому цьому він був уже «дохлий» — для більшості колишніх масл-карів часів паливної кризи потужність в 200 к.с. вже була максимумом, а деякі Мустанги взагалі задовольнялися моторчиками 90 к.с. і спідометром, розміченим лише до 100 миль на годину.
Після того, як нафтова криза 70-х устаканилася, потужні автомобілі знову повернулися до нас. Mustang GT/Cobra, Viper, Camaro, Firebird Trans Am. Їх, хоч і з застереженнями, все ж таки можна назвати "м'язистими авто". Ці нові "high performance car" швидше і багато в чому краще за ту класику. Їхні повдески м'якші, двигуни більш продуктивні. Але, незважаючи на все це, протягом усього існування авомобільної історії, справжніми Muscle Cars будуть вважатися вихідці з 60-х - початку 70-х років. Звичайно, окремі «осередки опору» залишилися. Скажімо, Pontiac за весь час виробництва моделі Trans Am не ставив на неї мотори менше п'яти літрів і свідомо платив штрафи за випуск неекологічного автомобіля. Наприкінці сімдесятих Buick спробувала відродити потужні недорогі автомобілі, але вже іншим шляхом ставлячи на свої моделі Grand National двигуни з турбонаддувом. Але все це – дрібниці. А ось зараз, схоже, все може змінитися. Створений кілька років тому Ford Mustang останнього покоління вже має все необхідне - потужні мотори, шикарний дизайн і доступну ціну, а на додаток до них - приголомшливу популярність.
Ford mustang GT
GM почав продавати в Штатах "новий" Pontiac GTO (а по суті - австралійський Holden Monaro з лівим кермом) з 400-сильнимдвигуном.
Pontiac GTO 2008
А на автосалоні в Детройті Chevrolet та Dodge представили свої версії майбутніх поні-карів – Camaro та Challenger. І хоча поки що ніхто не говорить про те, що вже ухвалено рішення про їх виробництво, це швидше питання часу. Історія йде на друге коло? Сподіватимемося.
Історія йде на друге коло? Сподіватимемося.