Історія появи та розвитку парапланеризму
Хоча про параплан чув кожен і слово вже досить звично, це зовсім молодий вид спорту, батьком якого став парашутний спорт. Слово ПАРАПЛАН - утворюється від злиття двох слів ПАРАШЮТ і ПЛАНУВАТИ або ПАРАШЮТ ПЛАНУЮЧИЙ.
Параплан сьогодні – це дивовижний вид спорту, особлива дорога до неба. Це, перш за все, можливість годинами ширяти у висхідних потоках, відлітаючи на десятки і навіть сотню кілометрів від місця старту, це швидкість і маневр, краса землі та близькість неба.
Справжню революцію в парашутобудуванні в 1964 році зробив Стів Снайдер, він модернізував традиційний круглий парашутний купол у парашут-крило прямокутної форми, що суттєво покращило його характеристики.
Через кілька років на лижних курортах в Альпах французи спробували злетіти з гори (саме злетіти, а не зістрибнути!) використовуючи парашут-крило. Старт здійснювався з лиж. З цього часу парашут-крило став змінюватися і вдосконалюватися для польотів із гір. Стропи стали тоншими, сам купол подовжився; для меншої швидкості зниження збільшилась його площа, збільшилася кількість секцій.
Наприкінці 80-х стали з'являтися параплани еліпсовидної форми, за рахунок цього збільшилася підйомна площа крила, спростився підйом і збільшився час перебування у повітрі. Довжина крила була ще більша, це спричинило зміну в системі строп. Мала кількість секцій у параплана при великому розмаху, призвела б до великої кривизні поверхні крила, що негативно позначилося б на аеродинамічній якості. Але велика кількість секцій – це більша кількість строп, що впливає на лобовий опір парапланерної системи. Тому почали з'являтися параплани з розгалуженою стропною системою по ярусах. На відміну від парашута, який був розроблений для того, щобгасити швидкість падіння, параплан повинен бути здатний ловити потоки повітря, що сходять від землі, і, за рахунок підйомної сили, що виникає, піднімати спортсменів у небо. Тому сам купол параплана пошитий із двох шарів особливо міцної тканини. При польоті простір між шарами наповнюється повітрям, і купол набуває обсягу. Це дозволяє покращити характеристики ковзання. З 80-х років сама форма параплана практично не змінювалася, удосконалювалася система строп для полегшення управління та оновлювався матеріал, з якого шили купол, він ставав дедалі легшим і міцнішим.
Сучасні технології дозволяють використовувати на параплані надлегкі та міцні матеріали. Наприклад: парапланерна стропа товщиною 1,5 міліметра витримує навантаження близько 120 - 150 кг, і розтягується на 0,01%. Тканина має вагу 42-43 грами на метр. На додаток до купола ще необхідний спеціальний прилад, який зазвичай має два висотоміри (для надійності), варіометр, індикацію атмосферного тиску та пам'ять. На спеціальному РК-дисплеї приладу вся ця інформація помітна і легка для доступу та розуміння. Для більш складної навігації використовують GPS, де є умовна карта польотів та місце розташування в просторі. Ще із засобів безпеки в парапланах застосовуються каски та повітряні мішки. Для екстремальних випадків є також запасний парашут. В Україні перші параплани стали з'являтися наприкінці 80-х. щоправда, ці параплани поступалися за технічними характеристиками. Але наші конструктори незабаром створили своє крило, яке навіть перевершувало закордонні параплани. Так і почав розвиватися парапланеризм в Україні, і розвивається дуже активно.
І ось популярність захоплення парапланом стрімко набирає обертів, і це легко пояснити – для людини це найдоступніший спосіб.піднятися в небо, відірватися від землі і зрозуміти всю красу вільного польоту.
З парапланом можна літати удвох – у тандемі із професійним інструктором. Для людини непосвяченої це хороша нагода спробувати політати. Навчитися підніматися в повітря можна і самому, пройшовши спеціальні курси підготовки, Але для того, щоб насолодитися польотом, годинами парити над землею, здійснювати тривалі маршрутні польоти, потрібно багато і серйозно вчитися. Польоти на параплані вимагають витримки, холоднокровності, вміння швидко оцінити мінливу обстановку і прийняти єдине правильне рішення. Необхідно розуміти погоду, орієнтуватися на місцевості, розумітися на влаштуванні та роботі свого параплана. Кожен свій політ треба продумувати землі. Небо не прощає помилок, ціна помилки може бути занадто високою, в небі немає часу зупинитись і спробувати знову. З небом треба бути на ВИ.