Історія провалу люкс-марки Mazda
Всі чули про "японську преміум-трійку": Lexus у Тойоти, Infiniti у Ніссана та Acura у Хонди. Але на початку цієї казки самураїв було четверо! А що сталося з люксовим брендом Мазди? Ми згадали всю історію.
Передумови
Наприкінці 80-х — на початку 90-х років минулого століття, великі японські автовиробники розпочали новий виток ескпансії на ласий американський ринок. Якщо раніше автомобілі з Країни сонця, що сходить, виступали в сегменті економічних машин, то тепер було вирішено зіграти по-крупному і вийти в преміум. Первенцем була Honda, що продемонструвала у 1986 році свій люкс-підрозділ Acura. Слідом за нею аналогічним чином надійшли Toyota та Nissan.
Не хотіли відставати від сучасних трендів і керівники Mazda, яка відчувала, незважаючи на популярність окремих моделей, відчутний спад продажів в Америці, та й у рідній Японії. Націлившись на збільшення продажів, було вирішено запустити відразу три нові бренди еfini, Autozam і Eunos. Останньому саме відводилася роль преміального, і у зв'язку з ним планувалося просувати два окремі люкс-підрозділи — Amati для США та Xedos для Європи. Така плутанина.
Мазди, які ми втратили
При формуванні модельного ряду Amati cars збиралася наслідувати приклад своїх колег з Acura, чиї перші моделі були «перелицьовані» і багато укомплектовані Honda. Тобто йшлося в першу чергу про бедж-інжинірингу та рестайлінг. Усього лінійка мала складатися з чотирьох моделей — двох седанів Amati 300 і Amati 500, туристичного купе і навіть розробленого з нуля флагманського автомобіля Amati 1000 з двигуном V12.
Основою для седана середньогокласу Amati 300 мала стати модель Eunos 500, передсерійний екземпляр якої був представлений на Токійському автосалоні 1991 року. У продаж передньопривідний автомобіль надійшов на наступний рік і призначався переважно для ринків Японії та Великобританії.
Бензинові двигуни об'ємом 1.8 та 2.0 літра потужністю 140 та 160 кінських сил, наділяли модель гідною динамікою. На вибір пропонувалася п'ятиступінчаста механічна, або чотириступінчаста автоматична коробка перемикання передач. Комплектація седана могла бути дуже багатою: повний електропакет, електронні помічники, обробка алькантарою або шкірою.
Седан бізнес-класу Amati 500 мав стати переосмисленням моделі Eunos 800, запущеної у серійне виробництво для ринку Японії у 1993 році. Автомобіль відрізнявся пропорційною, лаконічною та злегка консервативною зовнішністю. Відповідно до стандартів бізнес-класу седан мав просторий салон, оброблений якісними матеріалами, багате базове оснащення та значний список опцій. Eunos 800 оснащувався виключно бензиновими V6. Найпотужніший двигун, що видає 211 кінських сил, розганяв седан до 230 км/год.
Купе класу GT планували випускати на основі моделі Eunos Cosmo, що надійшла у продаж на японському ринку 1990 року. Ефектна «дводверка» була серійною версією футуристичного шоу-стопера Mazda Cosmo JC, показаного на Токійському автосалоні в 1989 році. Модель, що увібрала в себе всі передові розробки Mazda, заслужила захоплені відгуки журналістів, які записали Cosmo в конкуренти самому Jaguar XJS.
Салон автомобіля досі вражає своїм дизайном і не виглядає застарілим. Комплектація купе навіть зараз викликає повагу: оздобленняшикарною шкірою, клімат-контроль, дорога аудіосистема, електроприводи всього, що тільки можна, і маса найсучаснішої на той момент сервісної електроніки, включаючи сенсорний екран, телевізор та першу на серійному автомобілі супутникову навігаційну систему.
Із «залізом» теж був повний порядок: незалежна підвіска, задній привід та виключно автоматична коробка передач. Ну і природно, на флагманському купе японці застосували так шановану ними технологію роторних двигунів Ванкеля. Cosmo оснащувався 2-секційним та 3-секційним двигунами, забезпеченими послідовним турбонаддувом. Найбільш потужний варіант, що розвивав 300 кінських сил і розганяв «дводверку» до 260 км/год, досі залишається одним із найпотужніших серійних роторних двигунів.
Щодо флагманської моделі, то вона так і залишилася в планах. Світ так і не побачив представницької Mazda із заднім приводом та двигуном V12. Витрати створення такої моделі були занадто великі, оскільки, на відміну масових, для Amati 1000 був дешевого прототипу.
Що зрештою?
Проект бренду Amati Cars, незважаючи на вкладені кошти, був дуже швидко згорнутий. Основною причиною було серйозне зниження продажів внаслідок економічної кризи в Японії, відомої як «крах економіки мильної бульбашки». Не дивно, що тенденції на ринку дещо змінилися і логічніше було зосередитись на автомобілях середнього класу.
Проте напрацювання не зникли задарма, а європейський суббренд Xedos перетворився на позначення моделі. Седани Amati 300 і Amati 500, що не відбулися, успішно продавалися в багатьох країнах, у тому числі і як Xedos6 і Xedos9. Більш компактна модель стала одним із перших автомобілів у світі, створених у новомодному стилі «біодизайн».
Завдяки такому підходу Xedos6 придбав величезну кількість шанувальників по всій планеті і навіть сьогодні виглядає сучасним автомобілем. Варто зауважити, що дизайнер Івао Коїдзумі, який керував цим проектом, через кілька років брав участь у проектуванні Mazda6 першого покоління та Mazda CX-7.
А ось купе Cosmo так і лишилося праворульною екзотикою. Причиною тому стала висока ціна, яка була трохи меншою, ніж у того ж Jaguar XJS або Lexus SC 400. Модель випускалася до 1995 тільки як Eunos Cosmo. Всього з конвеєра зійшло трохи менше 9000 екземплярів японського Ягуара. Машини, що збереглися до теперішнього часу, вважаються повним ексклюзивом.
Чи варто шкодувати, що світ не побачив люксових Mazda? Навряд чи. Відмовившись від неліквідних розробок і зосередившись лише на розвитку одного модельного ряду, японці змогли подолати кризу кінця 90-х, коли марка випускала надійні, але абсолютно безликі автомобілі. Зараз Мазда має власне обличчя, неповторний стиль та імідж автомобілів зі спортивним характером. Отже, все, що робиться, — все на краще.