Історія Ростовської області
. Донський край у давнину входив у межі місцевості, що називалася у греків Скіфією або Скітіей, у римлян Сцитією, нерідко Танаїсом, по річці Танаїсу, нинішньому Дону, у римських істориків І століття — Сарматією, у дніпровських українсів — Хазарією, уарабов Газарією, у Костянтина Багрянородного (X ст. нашої ери) південне Подонье до Кавказу названо Казахією. За українськими літописами ХІV і ХV століть цей край називався «Полем», нерідко «Диким Полем», а з половини ХVІ століття московські царі, починаючи з Івана Грозного, всі володіння козаків називають уже «Доном». Є.П. Савельєв. Археологічні нариси Дону. Частина I. c.1
Від Дикого Поля до Ростовської області. Земля ця здавна називалася Диким Полем. Йому присвячено безліч оповідань, повістей, романів та віршів. Це його оспівав Максиміліан Волошин у своєму «Дикому полі»: Блакитні простори, тумани, Ковили, та полин, та бур'яни. Шир землі та небесна ліпа! Розлилося, розгорнулося на волі Припонтійське Дике Поле, Темний Кіммерійський степ.
Починаючи з кам'яного віку, давні люди обживали благодатні донські береги. Їхні стоянки виявлені майже по всій течії річки Дон.
Сліди матеріальної культури бронзового віку зберегла Лівенцівська фортеця, що знаходиться на околиці Ростова-на-Дону. Під час археологічних розкопок знайдено залишки кріпосних споруд, мідні та кам'яні знаряддя праці, начиння, наконечники стріл.
Кіммерійці, скіфи, савромати, алани, змінюючи один одного, заселяли Подоньє у різні періоди залізного віку. На благодатній донський землі виникали і існували грецькі колонії, найпівнічнішою з яких був великий торговий і ремісничий центр - місто Танаїс. Переживши у своїй багатовіковій та бурхливій історії періоди розквіту та занепаду, грецькіміста впали під ударами численних кочових народів, що просувалися донськими степами зі Сходу на Захід. На кілька століть квітучий край перетворився на пустелю, де лише час від часу зупинялися кочівники.
У IV столітті на донській землі з'явилися авари. Минали роки, десятиліття. Аваров змінили хозари, які заснували свої поселення, збудували фортецю Саркел. Постійно набігаючи на південні землі Київської Русі, вони становили серйозну загрозу для давньоукраїнської держави. Дружини київського князя Святослава виступили у похід проти хозар та розгромили їх. Фортеця Саркел була взята штурмом, і незабаром на її місці виникло слов'янське місто Біла Вежа. Але зміцнитись тут українці не змогли. Зазнаючи постійних нападів войовничих кочових племен, вони пішли у центральні райони Русі.
Незабаром на Дон прийшли печеніги, а за ними половецькі племена. Половці захопили степові простори Дону, Кубані, Приазов'я, князівство Тмутараканське та десятки років спустошували околиці Русі, доходячи до Переяславля, Чернігова та Києва.
Багато пам'ятають безкраї донські степи. Пам'ятають вони хоробрість Ігорової раті, яка полегла тут у нерівній битві з половцями. На початку XIII століття на Дон вирушили монголо-татари. Перед загрозою їхньої навали половці, забувши колишню ворожнечу, звернулися за допомогою до русичів, і в 1223 на річці Калці відбулася битва з монголо-татрами, що закінчилася повним розгромом половців і українських дружин. Після цього донська земля надовго потрапила під владу Золотої Орди. На березі Азовського моря виникає місто Азак, вигідне географічне положення якого перетворило його на великий торговий центр. Велику роль торгівлі між Сходом і Заходом грала генуезько-венеціанська колонія Тана. Наприкінці XIV століття на Дон вторглисяполчища Тамерлана, що остаточно розгромили південно-західну частину Золотої Орди. Впали і були пограбовані Азак та Тана. У XV столітті, скориставшись занепадом Золотої Орди, узбережжя Азовського моря захоплює Османська імперія. Азак став називатися Азовом, і турки перетворили його на потужну фортецю. Звідси постійно виходить загроза турецької навали на південно-східні кордони України. Починається багатовікова кровопролитна битва за Азов.
У міру посилення української держави її кордони підійшли до Дикого Поля, тут влаштовуються прикордонні засіки, ставляться сторожові вежі, зводяться фортеці.
У XV столітті на неосяжні степові простори Дону кинулися селяни-втікачі з Центральної України і Поволжя. Так тут з'явилися ватаги вільних людей, яких називали козаками. За однією з гіпотез, це слово перекладається з тюркської як «удальці», «вільні люди». У середині XVI століття виникають перші козацькі містечка: Роздори, Мітякін, Манич, Черкас – і козаки стають повновладними господарями Дону.
Оскільки царська влада не поширювалася на ці землі, тут цвіте козацька вольниця. З розрізнених козацьких груп складається своєрідна військово-політична організація – Військо Донське. Самоврядування війська було справді демократичним, всі посади були виборними, слово отамана – закон. Високо цінувалася честь, гідність та хоробрість козака.
Вищим органом влади Війська Донського стає Коло, яке збиралося у головному місті війська – Черкасську. Поступово козаки стають замкнутим військово-служивим станом, які мали великі привілеї порівняно з іншими станами держави.
Вони мали велику особисту свободу, не несли повинностей, не платили податей, мали право носити одяг старого крою та бороду,регулярно отримували царську платню. За підтримки держави козацтво стало потужним заслоном на шляху численних завойовників, які зазіхали на південні рубежі України.
З XVIII століття держава починає активно втручатися у військові порядки. Землі Війська Донського входять до складу України, втративши при цьому свою автономію. Не бажаючи втрачати колишню свободу, козацтво активно виступає проти царської влади. Назавжди залишилися в пам'яті народної імена ватажків селянських воєн і повстань — Разіна, Булавіна, Пугачова.
Козаки включаються до складу збройних сил України як іррегулярне військо. Вони беруть участь у всіх війнах України XVII-XX століть, виявляючи мужність, героїзм і стійкість, покривши свої прапори безсмертною славою у численних битвах. Єрмак, Мінаєв, Краснощеков, Єфремов, Орлов, Платів, Бакланів – ці уславлені імена завжди пам'ятатимуть на Дону та в Укаїні.
1749 року за указом імператриці Єлизавети Петрівни на правому березі Дону в гирлі річки Темерник було засновано митну заставу, 1761 року почалося будівництво фортеці, названої ім'ям Святого Димитрія, митрополита Ростовського.
З приєднанням наприкінці XVIII століття до України Приазов'я та Причорномор'я фортеця втратила своє стратегічне значення і була скасована. Кріпаки - форштадти були перетворені в місто, яке в 1806 році отримав свою офіційну назву - Ростов-на-Дону.
З ініціативи легендарного донського отамана Платова в 1805 році закладається місто Новочеркаськ, в яке невдовзі переноситься столиця Війська Донського.
До середини XIX століття на Дону сформувалися два центри: військово-адміністративний – місто Новочеркаськ та промислово-торговельний – місто Ростов-на-Дону.
З 1920 по 1924 рік областьвходить до новоствореної адміністративно-територіальної одиниці під назвою Південний Схід України, яка в 1924 році була перейменована на Північно-Кавказький край.
У 1934 році Північно-Кавказький край був розділений на Азово-Чорноморський край із центром у Ростові-на-Дону та Північно-Кавказький край із центром у місті П'ятигорську.