Історія розвитку авіаносців
Мрія про те, щоб піднятися в повітря вище за щоглу корабля і заглянути за лінію горизонту, переслідувала моряків протягом багатьох століть. Окрім споконвічного прагнення людини до польоту, цю думку стимулювали проблеми морської війни. Чим далі просувався прогрес у корабельній техніці, тим гострішою ставала проблема розширення можливостей зв'язку, розвідки, коригування артилерійського вогню.
Таким чином можна сміливо заявити, що Україна в низці інших країн зробила свій внесок у створення морської авіації. Далі різні країни успішно використовували різні підйомні кулі в морській справі, доки з'явилися літаки і довели свою перевагу.
Перший зліт літака з палуби корабля
Таким чином, наступними у списку країн, які зробили свій внесок у створення авіаносців, стали американці. Проте зліт із палуби не переконав американських чиновників у доцільності застосування авіації на морі. Наступним кроком став не зліт, а вже посадка на корабель, ідея цього разу належала не капітанові Чамберсу, а льотчику Елі. Нове випробування відбувалося на броненосному крейсері «Пенсільванія» (спущений на воду 1903 р.). У його кормовій частині спорудили дерев'яну платформу завдовжки 120 футів (36,5 м) та шириною 31 фут (9,5 м). Над кормовим зрізом крейсера платформа утворила 4-метровий звис, що виступає за борт. Для зупинки аероплана було вирішено скористатися досвідом аварійного гальмування швидкісних автомобілів. По краях платформи поклали 22 пари мішків із піском, з'єднавши кожну тросом. Протягнуті впоперек майданчика, ці троси височіли над нею на 30 см. Потрійний гак у нижній частині машини, за задумом Елі, повинен був зачепитися за троси, а мішки, що волочилися за апаратом, — погасити кінетичну енергію. Крім того, міжплатформою і грот-щоглою було натягнуте брезентове полотнище, покликане зіграти роль буфера в тому випадку, якщо літак все ж таки не встигне зупинитися.
Перша посадка літака на палубу корабля
Найцікавіше, що навіть цей позитивний досвід не переконав уряд розпочати розробку проектів авіаносців, вважалося, що платформа заважатиме артилерії корабля стріляти. Подальший розвиток морської авіації все ж таки продовжувався і що характерно саме завдяки поплавковим літакам. Саме в них багато дивних, побачили необхідність та можливість застосовувати на флоті. В результаті розвитку гідролітаків була створена «Тріада» — амфібія, літак на поплавці з прикріпленими колесами, який дозволяв приземлятися як на воду, так і на тверду поверхню, так само для запуску гідролітаків у 1912 році була створена пневматична катапульта.
Вперше ідею авіаносця в сучасному розумінні — корабля із суцільною польотною палубою — висунули у 1909 р. незалежно один від одного французький винахідник К. Адер та український льотчик Л. Мацієвич. І вже 1910 р. підполковник корпусу корабельних інженерів М. Канокотін запропонував переобладнати старий броненосець «Адмірал Лазарєв» (спущений на воду 1867 р.) на «авіаматку загону морських повітряних розвідників». За його проектом, на цьому кораблі водотоннажністю 3780 тонн, з розмірами корпусу 77,4 х 13 х 5,4 метрів, слід було влаштувати дерев'яну політну палубу розміром 76,5 х 15 метрів, відкритий підпалубний ангар на 10 аеропланів «Блеріо» для підйому літаків. Але до реалізації цієї пропозиції справа не дійшла. Головним чином тому, що він здався надто сміливим (мовляв, ніде у світі подібних кораблів не будують, нічого путнього у нас не вийде, тільки насмішаємо, і т.д.).
Підйом літака на борт крейсера «Hermes»
Оскільки у гідропланів відсутні колеса, вони розганялися на спеціальному візку зі складним блоком-поліпластом. За результатами випробувань Адміралтейство дійшло висновку необхідність обладнати авіатранспорти цим примітивним пристосуванням. Такі кораблі стали називати «авіаносцями із злітною палубою». Одним із перших у цьому ряду став трансатлантичний лайнер «Кампанія», на якому встановили 37-метрову платформу.
Авіаносець із злітною палубою «Кампанія»
Лінійний крейсер «Ф'юрієс» з польотною палубою
Англійці не залишали пошуків надійного та безпечного способу посадки літаків на палубу першого свого справжнього авіаносця, але всі дев'ять експериментальних польотів закінчилися катастрофами. Проте в результаті трагічних спроб вдалося з'ясувати, що головною причиною аварій були потужні повітряні вихори, які виникали за центральною надбудовою і димовою трубою, що погано обтікається. Це відкриття наштовхнуло конструкторів на думку взагалі відмовитись від надбудови. Так, ціною численних аварій та людських жертв англійці дійшли ідеї гладкопалубного авіаносця.
Перший класичний авіаносець «Аргус»