Історія розвитку вівчарства - Товарознавча характеристика української довгошерстої породи овець
З давніх-давен люди оцінили якості овечої вовни. Свідченням знахідки археологів. А до початку нашої ери вівчарство розвинулося так, що було виділено кілька груп овець: жирнохвості, грубошерсті та тонкорунні. Вівці були не лише джерелом вовни, молока та м'яса, а й предметом товарообміну. Сучасний баран виник у процесі одомашнення дикого гірського барана. Цікаво, що з цього виду з'явилося стільки пород домашніх овець. Взагалі дуже цікаво те, що породи диких баранів можуть розмножуватися, адже у архарів 56 хромосом, у той час як у муфлонів їх 54. За законами природи таке парування малоймовірне, і все-таки ймовірне. У домашньої вівці теж 54 хромосоми, тому ймовірно, що прабатьком її був саме муфлон. Сьогодні цього дикого барана можна зустріти у південних частинах Прикаспії, Закавказзі, У Західному Ірані, Східному Іраку та Малій Азії. Вівці стадні тварини, але чіткої ієрархії серед особин немає. Позиції лідера дуже слабкі та не грають практично ніякої ролі. Зазвичай головою стада стає матка, яка має найбільше потомство. Вівці не можуть оборонятися. Домашнє стадо абсолютно беззахисне перед хижаками. Єдиний спосіб зберегти собі життя - сховатися за побратима, підставивши його під удар. Тому, почувши небезпеку, барани розпочинають боротьбу за місце усередині стада. Це безладні штовхання, що нагадують панічну реакцію. Розуміючи свою вразливість тварини завжди на чеку. Навіть коли в овець паща, вони частенько піднімають голову, щоб побачити небезпеку заздалегідь і якнайшвидше сховатися в гущавині собі подібних. Якщо згадати всі приказки та прислів'я про баранів і овець і поспостерігати за тваринами, то правота народних мудростей буде очевидною. «Молодець проти овець, а на молодця - ісам вівця», «як баран на нові ворота», «забитий як вівця» тощо. До речі, що до нових воріт - вівці не люблять і не розуміють змін. Цих тварин розумними та кмітливими не назвеш. Наприклад, буде дуже складно загнати отару до звичного вівця загону, якщо вхід до нього перенесено на інше місце. Стадо довго дивуватиметься і безладно товпитиметься. Такі експерименти краще не проводити, інакше вівці страждатимуть від сильного стресу, а це може позначитися і на їхньому здоров'ї. У спекотну пору вівці спокійні і часто відпочивають, розвалившись на траві. Якщо ж на вулиці прохолодно, барани будуть діяльнішими. Щоб упоратися з такою отарою, їх часто пасуть разом із козами або «впроваджують» у стадо віслюка. У безініціативному натовпі розумніші звірі значаться за ватажків і ведуть стадо за собою. Особливо корисно змішувати стадо з козами, оскільки кози набагато розумніші за овець і якщо що, приведуть отару додому, оскільки вони здатні запам'ятовувати дорогу. Для розведення овець вибирають особини, готові до злучки. Зрозуміти це можна через занепокоєння і набрякли статеві органи. Один баран може покрити на день 2-3 матки. Перед тим, як перейти до випадку, необхідно перевірити здоров'я тварини. Для цього потрібно звернутися до ветеринарного фахівця. Сучасні породи овець поділяються на кілька груп: тонкорунні, напівтонкорунні, грубошерсті, напівгрубошерсті.
Тонкорунні породи овець мають такі характерні особливості: тонина вовни від 60-ї до 80-ої якості, що відповідає 14-25 мкм; довжина вовни в середньому 7-9 см; звивистість ясно виражена - близько 6-8 звитків на 1 см довжини волокна. Разом з тим окремі породи помітно різняться між собою за рівнем як шерстної, так і м'ясної продуктивності, по статурі та величині тварин, що покладено в основу поділу їх на типи: шерстний,вовняно-м'ясний та м'ясошерстий.
Вівці шерстного типу мають сильно розвинені шкіру та кістяк, гарну густоту вовни та оброслість тулуба рунною шерстю. Складчастість шкіри помірна, на шиї 1-2 добре розвинені складки або добре розвинена бурда. Мускулатура та жирова тканина розвинені слабо (м'ясна продуктивність низька). Маса руна у маток 6-8 кг, у баранів - 15-18 кг вовни. Жива маса баранів у середньому становить 80-90 кг, маток - 45-48 кг. Барани переважно рогаті, матки комолі. Тонкорунні вівці шерстного типу добре використовують степові пасовища посушливих районів Ставропілля, Нижнього Поволжя, Калмикії, Дагестану. До вівців цього напряму належать породи: грозненська, ставропольська, сальська, азербайджанський гірський меринос.
Вівці шерстно-м'ясного типу відрізняються від шерстних більшими розмірами, меншою складчастістю шкіри, кращими формами статури, хорошими м'ясними якостями. У середньому барани цього напряму продуктивності мають живу масу 100-120 кг, матки – 55-60 кг; настриг вовни з баранів становить 10-15 кг, з маток - 5,5-6 кг; шерсть переважно 64-го якості, довжина її 7-9 див. Барани переважно рогаті, матки комолі. Комбінована продуктивність овець цього напряму добре проявляється в умовах щодо помірного клімату та за досить повноцінного годування. Тому розводять їх переважно у степових зонах Північного Кавказу, Алтайського краю, Забайкалля. До них належать такі породи: асканійська, кавказька алтайська, радянський меринос, забайкальська киргизька тонкорунна, красноярська, південно-уральська, південно-казахський меринос, північно-казахський меринос.
М'ясошерсті вівці характеризуються відсутністю складчастості шкіри, помірним розвитком кістяка, бочкоподібним тулубом, скоростиглістю, добре вираженими м'ясними.формами. По настригу вовни вони поступаються тонкорунним вівцям інших напрямів. Тонкорунні м'ясошерсті барани мають живу масу 90-100 кг, матки - 55-65 кг; настриг вовни з баранів становить 6-7 кг, з маток - 3,5-4 кг при виході чистої вовни в межах 45-55%, шерсть у них 60-64-го якості; довжина вовни у баранів досягає 9-10 см, у маток - 7-8 см. Вівці м'ясошерстного типу більш вимогливі до умов годування та утримання. Вони погано розвиваються і мають низьку продуктивність за умов напівзасушливого і тим паче сухого клімату. У той же час високий потенціал їхньої м'ясошерстої продуктивності добре реалізується в районах стійкого зволоження при забезпеченні достатньою кількістю корму (у тому числі соковитого). Тому їх розводять у зонах, що мають більш вологий клімат (центральні райони України, Сибіру, гірські райони Дагестану та ін.). До цього напряму продуктивності відносяться вівці порід: прекос, казахська тонкорунна, казахський архаромеринос, дагестанська гірська, грузинська жирнохвоста, вятська.
Слід зазначити, що протягом останніх 20-25 років удосконалення практично всіх вітчизняних тонкорунних порід овець здійснювалося шляхом прилиття їм крові австралійських мериносів. В результаті цієї роботи підвищився настриг вовни та вихід чистого волокна, покращилася якість вовни та жиропоту, але водночас і трохи згладилися відмінності між тонкорунними вівцями різних типів.
Напівтонкорунні поєднують у собі хорошу м'ясну та вовняну продуктивність. Шерсть застосовують для вироблення різних тканин, у тому числі трикотажу. За якістю вовни вівці напівтонкорунних порід поділяються на овець з люстрою та напівлюстрою вовною. Перша більш блискуча та шовковиста. українська довгошерста порода овець відноситься до типів з люстровоївовною. Комплекція потужна, кістяк добре розвинений, груди широкі, тіло бочкоподібне. Практично всі українські довгошерсті безрогі, тобто комолі. До очей звисає пухнаста чубчик. Шкіра овець щільна та важка. Ромні Маш – порода овець з напівлюстровою однорідною вовною. Статура тварини потужна, голова широка, тулуб довгий. Є й короткошерсті породи, такі як латвійська темноголова, литовська темноголова, естонська темноголова, цигайська та горьківська. Вони характеризуються міцною конституцією; порівняно легким, але міцним кістяком; широким і глибоким, трохи розтягнутим тулубом; низькими, правильно поставленими ногами; короткою м'ясистою шиєю; комолістю.
В основному ці тварини м'ясного спрямування продуктивності. Вони скоростиглі, володіють хорошими забійними та м'ясними якостями.
Вовна в овець біла, однорідна, середньої густоти, 50-58 якості; довжина волокна – 7-8 см і більше; звивистість добре виражена; жиропіт білий або світло-кремовий. Вихід митої вовни становить 50% і від. На голові і ногах колюче волосся має чорне і темно-коричневе або буре забарвлення. Прибалтійські породи овець за продуктивними та біологічними особливостями подібні між собою.
Грубошерсті вівці та напівгрубошерсті вівці
Смушкові породи. До смушкових відносяться каракульська та сокільська породи овець. Каракульські вівці в основному розлучаються для отримання красивих, легких та міцних смушків, які мають великий попит. Крім цього, від каракульських овець отримують м'ясо, молоко, шерсть та овчини.
Вівці сокільської породи дають смушки переважно сірого забарвлення. За якістю вони поступаються каракулю, але за гарне сіре забарвлення з блакитним та сталевим відтінками користуються високим попитом. Вівці цієї породи розводять (в основному) вгосподарствах Полтавської області
М'ясосальні породи. До вівців м'ясосального напряму належать гісарська, едильбаївська, джайдара та інші породи. Вони характеризуються міцною конституцією, витривалістю, гарною пристосованістю до пасовищного змісту, високою м'ясосельною продуктивністю. У сприятливі за кормовими умовами сезони ці вівці здатні створювати великі запаси жиру біля кореня хвоста - у курдюку. Ці запаси тварини витрачають, коли їм не вистачає корми та води (ожеледиця, глибокий сніговий покрив тощо). Гіссарські вівці найбільші у світі. Шерсть у овець груба, містить багато товстої остюки, мертвого сухого волосся. Настриг вовни невисокий. З вовни гісарських овець виготовляють кошми у повсть. Вівці едильбаївської породи дещо поступаються гісарським за величиною та м'ясосальною продуктивністю, але перевершують їх за настригом та якістю вовни. Вівці породи джайдару поступаються гісарським та едильбаєвським за м'ясосальною продуктивністю. Шерсть груба, йде на виготовлення кошми, килимів.
М'ясошерсто-молочні породи. Вівці цих порід (тушинська, балбас, карачаївська, карабахська, лезгинська, мазех та ін.) розводять у Закавказзі та гірських районах Північного Кавказу. За типом статури та характером продуктивності ці вівці багато в чому подібні між собою. Шерсть груба, але у багатьох порід (балбас, тушинська та ін) містить багато пуху і перехідного волосся. Її використовують для виготовлення валяного взуття, бурок та інших виробів.