Історія штату Іллінойс, Енциклопедія США
Першими європейцями, які досліджували землі "Штату прерій", стали французи Жак Маркетт та Луї Жольє. 1673 року вони піднялися річкою Іллінойс і розвідали маршрут до озера Мічиган. У 1680 році неподалік сучасного міста Пеорія знаменитий французький першопрохідник Рене де Ла Саль заснував перше європейське поселення в Іллінойсі - форт Кревкер. Проіснував він зовсім недовго, всього кілька місяців, але вже через два роки, в 1682 році, французи побудували на березі річки Іллінойс новий форт - Сент-Луїс. Це огороджене зробленим з колод поселення, розташоване на високому пагорбі, протягом кількох десятиліть залишалося базою для французьких солдатів, мисливців і торговців. У наші дні на місці форту Сент-Луїс розташований дуже популярний у туристів парк штату Іллінойс "Старвед Рок".
Французи практично не освоювали "Країну Іллінойс" (як називали на той час територію сучасних штатів Іллінойс і, частково, Індіана та Міссурі), обмежуючись лише полюванням і торгівлею з індіанцями. У 1763 році, після закінчення Франко-індіанської війни, права на землі Іллінойсу (як і всіх північноамериканських колоній Франції, розташованих на схід від Міссісіпі) перейшли до Великобританії.
Під час війни за незалежність США Джордж Кларк, який керував ополченцями з Кентуккі, провів кілька дуже вдалих рейдів проти британських поселень у "Країні Іллінойс". Він практично не зустрів опору, оскільки ні індіанці, ні нечисленні європейці, які жили в Іллінойсі (в основному франкомовні), не підтримували англійців. Успіхи Джорджа Кларка, який заслужив прізвисько "завойовника Старого Північного Заходу", значно зміцнили позиції США в регіоні та допомогли Джорджу Вашингтону (майбутньому першому Президенту)США) заручитися підтримкою Франції у війні із колишньою метрополією.
В 1803 на березі озера Мічиган біля гирла річки Чикаго був побудований форт Дірборн, названий на честь військового міністра США. Форт був зруйнований у 1812 році під час війни з Великобританією і знову відновлений у 1816 році. Навколо форту поступово виросло місто Чикаго, яке стало в наші дні найбільшим містом Іллінойсу і третім за чисельністю населення мегаполісом США.
У 1838 році після "Місурійської війни мормонів" до Іллінойсу з сусіднього штату Міссурі переселилися тисячі послідовників Церкви Ісуса Христа Святих останніх днів, відомих як мормони. Вони купили землі в районі селища Коммерс-Сіті та почали швидко розширювати його. Нове місто, перейменоване в Наву, стрімко зростало і в свій час навіть суперничало з Чикаго за звання найбільшого міста в Іллінойсі (а побудований в ньому храм був одним з найбільших будівель штату).
Після смерті Джозефа Сміта конфлікти між мормонами та прихильниками інших релігій в Іллінойсі не припинилися. У період з 1844 по 1846 роки, відомий як "Війна з мормонами в Іллінойсі", у штаті тривала активна агітація за вигнання мормонів. На початку 1846 року мормони, що жили в Наву, залишили місто і вирушили на захід, в Юту.
З моменту свого заснування Іллінойс залишався "вільним" штатом, у ньому рабство було законодавчо заборонено, хоча фактично кілька чорночорних рабів жили в садибах багатих землевласників (в основному на півдні штату, в регіоні, відомому як "Маленький Єгипет"). В Іллінойсі розпочиналася політична кар'єра одного з найвідоміших борців із рабством та шістнадцятого Президента США Авраама Лінкольна. Уродженець Кентуккі, Лінкольн у 1830 роціразом із сім'єю переїхав до Іллінойсу. Молодий Авраам Лінкольн служив в ополченні під час "Війни Чорного Яструба", в 1834 він став членом законодавчих зборів штату, а в 1847 був обраний від Іллінойсу до Палати представників Конгресу США.
У 1848 році було закінчено спорудження каналу, що з'єднав річки Чикаго та Іллінойс (а через них - озеро Мічиган і Міссісіпі) і створив зручний водний маршрут від Великих озер до Мексиканської затоки. Цього ж року було збудовано і першу в штаті залізницю. Іллінойс, і в першу чергу Чикаго, ставав найважливішим транспортним перехрестям Америки. Стрімко розвивалася економіка Іллінойсу, у штаті відкривалися нові заводи та фабрики, у 1848 році почала працювати Чиказька торгова палата – одна з найстаріших бірж у світі.
У роки Громадянської війни у США понад двісті п'ятдесят тисяч жителів штату воювали в армії сіверян (більше солдатів Союзу дали тільки штати Нью-Йорк, Пенсільванія та Огайо). В Іллінойсі було сформовано сто п'ятдесят піхотних, сімнадцять кавалерійських та два артилерійські полки. Крім того, "Земля Лінкольна", як іноді називають Іллінойс, відіграла важливу роль у постачанні армії. У той же час серед політиків штату була і досить сильна опозиційна група (відома як Copperheads - "Медні голови"), яка виступала за припинення воєнних дій та укладання миру з Конфедерацією.
Останні десятиліття ХІХ століття " Штат прерій " стрімко розвивався. Різко збільшилося населення Іллінойсу, в основному за рахунок іммігрантів з Європи та з Північного Сходу США. Чикаго став найбільшим містом на Середньому заході та другим за кількістю жителів у Сполучених Штатах Америки. У 1871 році значна частина "Міста вітрів" постраждала від "Великого Чиказького"пожежі", близько трьохсот людей загинули і понад вісімнадцять тисяч будівель були зруйновані. Проте після цієї жахливої катастрофи, однієї з наймасштабніших в історії США, місто дуже швидко відбудувалося (причому переважали вже кам'яні будівлі, а не дерев'яні, як до пожежі). і продовжував зростати.
У 1893 році у Чикаго пройшла Всесвітня виставка, на честь чотирисотліття відкриття Америки названа "Колумбовською". У виставці взяли участь сорок шість країн, за півроку її відвідало двадцять сім мільйонів (!) осіб. На "Колумбовській" виставці вперше застосовувалися для освітлення електричні пристрої змінного струму (винахідником яких був Нікола Тесла), тут же було збудовано перше у світі оглядове колесо.
На початку XX століття почалося "Велике переселення" чорношкірих американців зі штатів Півдня США на Середній захід та Північний схід, у тому числі і в Іллінойс. Зростання чисельності афроамериканців і зростаюча конкуренція за робочі місця призводили до спалахів расової ненависті, масових заворушень, підпалів, пограбувань та вбивств.
У роки "сухого закону" Чикаго сумно прославився своєю організованою злочинністю, найвідомішим представником якої був Аль Капоне.
У 1933-34 роках у Чикаго пройшла ще одна всесвітня виставка, присвячена сторіччю міста та названа "Століття прогресу". Виставка була дуже успішною, її відвідали понад сорок мільйонів людей.
У першій половині XX століття в південному Іллінойсі було розвідано досить великі запаси нафти, до кінця тридцятих років штат займав четверте місце в США за обсягами видобутку "чорного золота".
Дослідження в галузі ядерної фізики в Іллінойсі активно продовжувалися і після закінчення Другої світової війни. У 1946році неподалік Чикаго почала працювати Аргонський національна лабораторія, перша національна лабораторія в США і один з найбільших у світі дослідницьких центрів, що працюють в галузі енергетики, фундаментальної фізики та біології. У 1967 році в містечку Батавія відкрилася Національна лабораторія імені Фермі ("Фермілаб"), розташований в якій прискорювач елементарних частинок протягом кількох десятиліть був найбільшим у світі.
У наш час Іллінойс впевнено займає лідируючі позиції серед штатів США як за чисельністю населення, так і за рівнем розвитку економіки.