Історія штату Канзас, Енциклопедія США
За даними археологічних досліджень, на території сучасного штату Канзас люди живуть близько дев'яти тисяч років. Протягом століть основними заняттями індіанців Великих рівнин було полювання та сільське господарство з кукурудзою як основна культура.
В 1541 на землі Канзасу прийшла з Мексики перша європейська експедиція, очолювана іспанським конкістадором Франсіско де Коронадо. Дослідники, що пройшли у пошуках міфічних "золотих міст" територією Арізони, Нью-Мексико, Техасу та Оклахоми, зустріли в Канзасі індіанців народів учіта і пауні, а індіанці тоді вперше побачили коней. Пізніше індіанці почали купувати коней в іспанців, що докорінно змінило їхній спосіб життя.
У XVII столітті в східні регіони Канзасу з Кентуккі і Міссурі переселилися народи канза (кау) і осейдж, а на захід прийшли нечисленні індіанці пуебло, що втекли з Нью-Мексико під тиском іспаських колонізаторів.
На початку XVIII століття Канзас формально ставився до французької північноамериканської колонії Луїзіана, але практично не досліджений європейцями. В 1724 Етьєн Веньяр де Бургмон організував експедицію, метою якої було зав'язати торгівлю з індіанцями Канзасу і розвідати дорогу до іспанських поселень в Нью-Мексико.
У 1763 році, після закінчення Семирічної війни, землі Луїзіани (і Канзасу в тому числі) перейшли під контроль Іспанії. Франція повернула собі колонію лише межі XVIII - XIX століть, але вже 1803 року продала її Сполученим Штатам Америки. За підписаним у 1819 році договором між США та Іспанією (відомим як "Договір Адамса - Ониса") південно-західна частина Канзасу (на південь від річки Арканзас) відійшла до іспанської Мексики і знову стала американською лише після закінчення в 1848 році американо-мексиканськоївійни.
Після експедиції Етьєна де Бургмона ні французи, ні іспанці не вживали ніяких зусиль з освоєння земель Канзасу. Першими американцями, які досліджували Канзас, стали учасники знаменитої експедиції Льюїса та Кларка, організованої Президентом США Томасом Джефферсоном у 1804 році для вивчення куплених у Франції земель на правому березі річки Міссісіпі та північного заходу США. Мандрівники, що вирушили з Міссурі, зупинялися на кілька днів табором в районі сучасного міста Канзас-Сіті, штат Канзас.
В 1806 через прерії Канзасу і Небраски на захід, до витоків річки Арканзас і Скелястих гор Колорадо, пройшла експедиція Зебулона Пайка. Пайк писав про посушливі степи на заході Великих рівнин, що з часом вони можуть стати схожими на піщані пустелі Африки. На карті, яку Зебулон Пайк складав під час своєї подорожі, він зробив позначки "ні шматка деревини" та "незліченні стада бізонів".
Подібним було й опис безкрайніх степів, що вивчали Великі рівнини на початку двадцятих років XIX століття топографом Стівеном Лонгом. Саме він вперше назвав цей регіон "Великою пустелею", пізніше це прізвисько трансформувалося у відомий вислів "Велика американська пустеля".
З моменту купівлі Сполученими Штатами Луїзіани Канзас був неорганізованою територією, потім з 1812 по 1821 був частиною території Міссурі, а після утворення штату Міссурі знову втратив якийсь адміністративний статус. Думка про прерії Канзасу, як про неживих і непридатних для сільського господарства землях, вплинула на рішення уряду США про переселення в Канзас індіанських племен. Народи канза і осейдж були виселені на південь, в Оклахому, а на землі, що звільнилися, переселили індіанцівшауні (з Огайо), лені-ленапе (з Нью-Йорка, Нью-Джерсі та Пенсільванії), сік та фокс (з Вісконсіна), потаватомі та гуронів (з Мічигана), кікапу (з Іллінойсу) та інших.
У 1821 році Вільям Бекнелл проклав через Канзас маршрут "Стежки Санта-Фе", якою до вісімдесятих років XIX століття йшли торгові каравани з Міссурі в Нью-Мексико і зіграла величезну роль в освоєнні південного заходу США. Для охорони торгових шляхів у 1827 році на північному сході Канзасу був заснований форт Лівенворт, найстаріший військовий об'єкт, що діє, в Сполучених Штатах Америки на захід від Вашингтона. У тридцятих роках XIX століття через Канзас пролягла і "Орегонська стежка", якою йшли та їхали на північний захід США тисячі переселенців.
До початку п'ятдесятих років XIX століття індіанці поступово витіснялися зі східних регіонів Канзасу в Оклахому, а землі, що звільнялися, все більше і більше залучали американських переселенців. У 1852 році в Конгрес США було подано законопроект про надання Канзасу офіційного статусу території, але через суперечки між прихильниками та противниками рабства ухвалення рішення довго відкладалося. Нарешті в 1854 року було прийнято " закон Канзас-Небраска " , за яким у складі США створювалися дві нові організовані території (до складу Канзасу було включено тоді й значної частини сучасного Колорадо на схід від Скелястих гір), а питання законності рабства мало бути вирішено голосуванням їхніх мешканців.
Протягом кількох днів після ухвалення закону сотні прихильників рабства з Міссурі прийшли на землі нової території, зайняли ділянки та створили організацію, яка виступає за надання в Канзасі законного статусу рабства. Противники рабства також попрямували до Канзасу, переважно це були переселенці з Нової Англії (у Массачусетсі навіть буластворена "Компанія за допомогою емігрантів", що займається переселенням людей до Канзасу), а також з Іллінойсу, Айови та Огайо. Суперечки про законність рабства у Канзасі призводили до численних конфліктів, зокрема і збройним. Одними з найвідоміших епізодів цього протистояння стали напад на місто Лоуренс і "різанина в Потаватомі".
Розташоване на сході Канзасу місто Лоуренс було засноване у 1854 році, а більшість його мешканців були переселенцями з Північного Сходу США. Лоуренс вважався на той час одним із оплотів противників рабства в Канзасі. 21 травня 1856 року близько восьмисот чоловік під проводом підтримувача жителів півдня шерифа округу Семюеля Джонса захопили місто, а потім пограбували і зруйнували його (у тому числі були спалені і дві друкарні). Своєрідним "відповіддю" на руйнування Лоуренса став організований Джоном Брауном напад на селище Потаватомі. Джон Браун був одним із найвідоміших у США аболіціоністів, які були прихильниками застосування насильства у боротьбі з рабством. Разом із чотирма своїми синами та ще кількома прихильниками Браун напав 24 травня 1856 року на Потаватомі та вбив п'ятьох його мешканців, які підтримували рабовласництво.
Боротьба між прихильниками і противниками рабства, що увійшла в історію Сполучених Штатів Америки як "Кровоточивий Канзас", закінчилося лише з прийняттям у 1859 р. Конституції Канзасу, що забороняє рабство. Події тих років часто називають прелюдією до Громадянської війни США.
У роки громадянської війни більшість жителів Канзасу підтримували жителів півночі, у штаті було сформовано кілька полків, що воювали в армії Союзу. У той же час Канзас, який не мав до початку війни організованої міліції, дуже сильно постраждав від партизанських атак жителів півдня, більшість яких були організованіз території сусіднього штату Міссурі. Найбільш відомі з них рейд жителів півдня під керівництвом на місто Лоуренс Вільяма Квантрілла, під час якого було вбито до двохсот осіб ("Різня в Лоуренсі") і напад на форт Блер (більше ста загиблих, "Битва при Бакстер-Спрінгс").
У 1863 році було розпочато будівництво "Канзасько-Тихоокеанської залізниці". Перша ділянка шляху, від Канзас-Сіті до Лоуренса, було відкрито вже 1864 року, а 1870 року залізниця досягла Денвера у сусідньому штаті Колорадо. Будівництво залізниці стало найважливішим чинником подальшого розвитку економіки Канзасу та, зокрема, виникнення "скотарських міст".
У той час у Техасі було дуже багато скотарських ранчо, але не було залізниць. Найкоротший шлях, яким можна було доставити худобу зі "Штату самотньої зірки" на бійні Чикаго, пролягав через залізничні станції Канзасу. 1867 року в селищі Абілін підприємець Джозеф МакКой побудував біля залізниці склади, готель та банк. МакКой активно агітував техаських торговців переганяти худобу в Абілін за маршрутом, відомим як "Стежка Чізхольма". На станції худобу вантажили у вагони та перевозили для продажу на ринках Середнього заходу та Північного Сходу США.
Торгівля худобою процвітала, Абілін стрімко зростав, і незабаром його наслідували й інші міста Канзасу (Вічіто, Ньютон, Додж-Сіті). Проти "скотарських міст" виступали лише фермери, які побоюються можливих епідемій. Через ці протести законодавці Канзасу встановили "карантинні кордони", заборонивши прогін худоби через східні округи штату.
Перегін величезних стад вимагав супроводу та охорони, у зв'язку з чим стала дуже затребуваною професія "пастуха-охоронця" або "ковбоя". СамеШістдесяті - вісімдесяті роки XIX століття в Канзасі - це "ковбойський Старий Захід", пізніше романтизований у літературі та кінематографі США.
У Канзасі ковбої, які отримали розрахунок, шукали розваг і далеко не завжди ці розваги були невинними. У "ковбойських" містах процвітали салуни, гральні зали і борделі, а для підтримки хоч якогось порядку шериф мав бути хорошим стрільцем (як, наприклад, шерифом Абіліна Джеймс "Дикий Білл" Хікок, що став у 1871 році, один з найбільш колоритних персонажів реального американського Дикого Заходу).
У вісімдесятих роках ХІХ століття сумно прославилося як "столиця Дикого Заходу" місто Додж-Сіті. На той час карантинні кордону змістилися захід Канзасу і через Додж-Сіті йшов майже весь потік худоби з Техасу. Місто стрімко зростало і процвітало, для розваги публіки тут навіть влаштовували кориди (що абсолютно нехарактерно для США). У боротьбі з потенційними конкурентами міські заправили часто залучали так званих "стрільців", по суті - найманих убивць (проте таке практикувалося не тільки в Додж-Сіті).
У 1881 році в Канзасі було введено "сухий закон". "Штат соняшників" став першим із усіх штатів США, який заборонив продаж алкоголю і заборона ця тривала до 1948 року (а заборона на продаж спиртних напоїв у громадських місцях, наприклад у барах, - до 1987 року).
В останні десятиліття ХІХ століття тривала імміграція до Канзасу, у тому числі й німецьких сімей з українського Поволжя. Вважається, що саме поволзькі німці відіграли значну роль у поширенні пшениці як основної сільськогосподарської культури Канзасу.
На початку XX століття Канзас став одним із провідних сільськогосподарських штатів США, ще більше зріс попитна пшеницю у роки Першої світової війни. Велика депресія тридцятих для Канзасу погіршилася сильними посухами і курними бурями, через які багато жителів штату змушені були залишити рідні місця.
У роки Другої світової війни Канзас не тільки різко збільшив обсяги сільськогосподарського виробництва, а й став одним із найбільших у Сполучених Штатах Америки центром авіабудування.
На початку п'ятдесятих років XX століття Канзас опинився у центрі боротьби за громадянські права чорношкірих громадян США. Тринадцять батьків із Топіки від імені своїх двадцяти дітей подали позов проти міської ради з освіти (див. докладніше про середню освіту в США). Суттю позову був протест проти сегрегації (тобто поділу з расової приналежності) у громадських школах, він був підтриманий "Національною асоціацією сприяння прогресу кольорового населення". Справа дійшла до Верховного суду США, який 1954 року виніс рішення про суперечність подібної практики Конституції США. Рішення у справі, відомому як "Браун проти ради освіти", стало значним досягненням борців за громадянські права в США.
В останні десятиліття для економіки Канзасу, відомого як "Штат пшениці та соняшників", все більше значення мають видобуток корисних копалин (восьме місце в США за обсягами видобутку нафти та природного газу) та промисловість, насамперед авіабудування. Зі змінами в економіці пов'язані і відтік населення Канзасу, що триває, із сільських районів до міст.