Історія "Таймс", поява терміна "четверта влада"; поява та розвиток в Англії провінційної
Засновником газети, яка в даний час вважається синонімом респектабельності британської преси, став англійський друкар Джон Уолтер, який почав видавати газету в 1785. "Times" спочатку називався "Daily Universal Register". Однак через три роки Уолтер знайшов цю назву незручною і перейменував свою газету в «Times». Під цією назвою газета увійшла до історії світової преси.
Завданням Джона Уолтера було зробити Таймс виданням, цікавим усім колам, що читають. У своїй першій редакційній статті він заявив, що газета має бути хронікером часу, вірним літописцем всіх проявів людського розуму; вона не повинна зосереджуватися тільки на одній події, але, подібно до добре сервірованого столу, повинна мати у своєму арсеналі страви на будь-який смак і, уникаючи крайнощів, триматися золотої середини.
За часів Джона Уолтера заняття журналістикою не було прибутковою справою, єдина нагорода – набуття політичного впливу. Тиражі британських газет були невеликими, і в 1795 р. тираж Таймс, що склав 4800 прим., вважався рекордним.
Уолтер, подібно до всіх видавців свого часу, не уникнув також переслідування. За статтю, надруковану в «Times» восени 1789 р., у якій висловлювалося осуд герцогу Йоркському, Уолтера було засуджено до сплати 50 фунтів штрафу і до ганебного стовпа на годину, та був до ув'язнення однією рік. Але ганебного стовпа його позбавили і тільки посадили до в'язниці. Звідти він продовжував керувати виданням газети, але в цей час у «Times» з'явилися дві нові статті, які накликали на Уолтера гнів частин. Статті були спрямовані проти герцогів Йоркського та Клапанського та принца Уельського. За це Волтера було присуджено ще на рік у в'язницю і до сплати штрафу. Заступництво друзів при дворі та втручання знаменитогоадвоката, сера Томаса Ерскіна, допомогли Уолтеру і, відсидівши шістнадцять місяців у Ньюгете, він був випущений на волю.
Справжнє значення Таймс як загальнонаціональної, а потім впливової європейської газети виявилося лише у 19 столітті. У 1803 управління Таймс переходить до Джона Волтера 2, який посилив у Таймс риси респектабельності і зробив це видання найінформованішим у країні. У період наполеонівських воєн Англія перебувала у економічної, а й у інформаційної блокаді - іноземні новини надходили з великим запізненням.
Цікаво в цьому відношенні одне зіткнення, яке Джону Волтеру довелося мати з урядом, і в якому він залишився переможцем, завдяки своїй енергії та винахідливості. З самого початку він став дбати про те, щоб доставляти англійській публіці ранні і найбільш вірні звістки з-за кордону. З цією метою він зав'язав зносини з редакціями французьких газет, звідки вирізувались докладні звістки про дії французьких військ тощо. і потім вирушали Уолтеру з першим судном, що відходить.
Використавши ситуацію, «Таймс» у 1807 р. послала свого кореспондента Генрі Робінсона висвітлювати події в Європі. Репортажі кореспондента «Таймс» з Німеччини та Іспанії тривали до 1809 року, ставши своєрідним британським «вікном до Європи», а сама газета збільшила мережу своїх кореспондентів як усередині країни, так і за кордоном.
Нововведення, однак, викликало серйозний протест з боку наборщиків, але Волтер був не така людина, щоб злякатися погроз. Він давно вже усвідомив непридатність ручних друкарських верстатів, і оскільки газета його все розросталася, і кількість читачів у неї збільшувалася, то він побачив необхідність удосконалити спосіб друкування, тому що інакше він скоро був би не встані задовольнити зростаючий попит на газету. Тому, коли один із його наборщиків зробив модель автоматичного друкарського верстата, то він дав йому грошей і всіляко підштовхував до виробництва подальших дослідів. Нарешті, в 1814 р. він придбав патентований друкарський верстат від винахідника, саксонця Кеніга, і таємно, протягом кількох місяців, проводив в окремій будівлі досліди з цим верстатом, під керівництвом винахідника та його помічників.
Публікації та позиція «Таймс» відіграли велику роль у таких важливих політичних подіях, як перша парламентська реформа 1832 р., яка дала право голосу дрібній і середній буржуазії і знищила частину «поганих містечок» на користь промислових центрів, ухвалення закону про емансипацію католиків, скасування хлібних законів у 1846.
У середині XIX століття Таймс отримала прізвисько Громовержець. Її щоденний тираж досяг 60 000 екз., тоді як тираж найближчого конкурента ледве наближався до 6000. Точність та якість репортажів, своєчасність висвітлення подій, високий рівень передовиць та аналітичних статей, поінформованість у хитросплетіннях європейської політики зробили «Тайм. У багатьох європейських столицях власні кореспонденти «Таймс» мали таку саму увагу, як і посли іноземних держав. Преса в особі "Таймс" ставала справжньою "четвертою владою". Для Абрахама Лінкольна «Таймс» цього періоду – «одна з найбільших сил у світі, навіть королева Вікторія в одному з листів нарікала на вплив цієї газети.
Поява інформаційного агентства «Рейтер» (1851) та скасування гербового збору в 1855 призвели до втрати монопольного становища «Таймс» у світі новин, а конкуруючі видання збільшили тиражі та потіснили «Таймс» на читацькому ринку. З настанням ери"Нового журналізму", особливо з появою газети "The Daily Mail" в 1896, становище "Таймс" погіршилося, і її тиражі впали до 40 000 прим. Колись всемогутнє видання опинилося на межі банкрутства. У 1922 році газета була придбана сімейством Астор, а з 1966 року вона увійшла до складу концерну «Thomson Organization», що володіють 50 газетами та журналами, а також кількома радіо- і телестанціями.
Досі ми говорили тільки про лондонський друк, оскільки тільки цей друк насправді керував громадською думкою і брав активну участь у боротьбі за свободу, Провінційний анлійський друк дуже довго був лише відображенням лондонського друку і керувався його поглядами. Власне провінційний друк почав існувати лише після 1695 р. та скасування закону про цензуру. Відразу після введення свободи друку виникла перша провінційна газета в Англії «Lincoln Rutland and Stamford Mercury», але лише наприкінці XVIII століття почався активний розвиток провінційного друку; 1782 р. в Англії було 50 провінційних газет, а 1795 р. - вже 72.