Історія виникнення техніки іконопису
Установка шпонок та виготовлення ковчега є останніми етапами у виготовленні іконної дошки, проте дошка ще не готова для живопису. Мальовничий шар наноситься на грунт, що складається з порошку крейди, або алебастру та столярного клею. Нанесення такого ґрунту передує проклеювання дошки та наклеювання паволоки. Проклеювання називається просочення поверхневого шару дошки гарячим, рідким клеєм. Паволока, що наклеюється після проклеювання, являє собою рідкісну тканину, типу марлі. Особливості даних етапів, з часом змінювалися, але ці зміни не мали будь-якої закономірності, тому визначаючи час написання ікони не варто повністю покладатися на особливості розташування паволоки. Крім того, якісь висновки про стан паволоки можна зробити тільки у разі відсутності частини ґрунту коли паволока видно.
Давні ікони, практично всі, мають паволоку, причому нею заклеєна вся лицьова поверхня дошки. Пізніше у 16 – 17 століттях з'явилася часткова паволока. Тканкою заклеювали місця з'єднання дощок, вставки закривають отвори сучків. В пізніший час від паволоки взагалі відмовилися і клали ґрунт прямо на проклеєну дошку. Таке спрощення процесу підготовки під живопис було властиво в основному іконописним артілем, проте багато майстрів залишилися вірними стародавнім традиціям, тому безліч ікон 15 - 18 століть виконано з дотриманням усіх вимог іконописного канону. Саме тому наявність, або відсутність паволоки не є вагомим доказом щодо часу написання ікони.
Перед тим як перейти до детального опису етапів проклеювання та наклеювання паволоки зупинимося на історії виникнення такого способу підготовки дошки під живопис. З наведених вище описів етапів виготовлення та обробки іконної дошки видно, щоця робота досить складна і має виконуватися кваліфікованим майстром. Те ж можна сказати про проклеювання дошки, наклеювання паволоки та грунтовку. Крім того, крім своєї складності, зазначені етапи вимагають суворої послідовності виконання і точного дотримання пропорцій матеріалів (концентрації клею, співвідношення компонентів ґрунту).
Чому стародавніми іконописцями було обрано саме цю техніку, яка потребує достатніх знань та навичок?
Як відомо, перші ікони з'явилися на Сході. У Палестині, Єгипті, Сирії. У цих місцях, під час появи перших ікон, темперний живопис з використанням, як основа, проклеєного дерева з паволокою і крейдяних ґрунтів, вже цілком міг вважатися традиційним. Так, наприклад, у Єгипті ще за 3000 років до Різдва Христового, багато саркофагів виготовлялися з дерева, обклеювалися тканиною, ґрунтувалися та розписувалися темперними фарбами.
При цьому варто згадати, що склад ґрунту, що використовувався 5000 років тому, майже не відрізнявся від складу нинішнього ґрунту, який використовується в іконописі. Ці саркофаги у перші століття християнства вже вважалися давньою історією і перші іконописці могли особисто переконатися у надійності та довговічності творів, створених за допомогою такої мальовничої техніки. Святість іконописного образу вимагає використання надійної основи, тому як основа і була обрана дошка, що проклеюється клеєм, з паволокою і крейдою. Живопис виконаний на цій основі здатний зберігатися не одну сотню років. Перші іконописці переконалися у цьому прикладі древніх Єгипетських саркофагів, ми можемо переконатися у цьому прикладі древніх ікон.
Навіть набагато пізніше, коли було винайдено техніку олійної фарби, ікони продовжували писатися на дошках. Проте темперний живописпоступово витіснялася масляною. Спочатку змінився склад ґрунту. Зміни полягали в додаванні в грунт оліфи, або рослинної олії, якщо живопис проводився олійними фарбами. У ще пізніший час темпера була остаточно витіснена технікою використовує масляні фарби та ікони стали писатися, подібно до світських картин, на полотні.