Італійці у Москві на рубежі XV-XVI століть
Друга половина XV століття - це час піднесення північно-східної Русі. Москва починає в ній явно домінувати, і під владою енергійного та діяльного Івана III перетворюватися на велику централізовану та воєнізовану державу. Виникає гостра потреба у майстрах будівельної справи, здатних зводити масштабні споруди з каменю. Але їх не було в Московській державі, давались взнаки наслідки Батиєвого погрому і двохсотрічного ярма – власна традиція була перервана. Кам'яні справи майстра на Русі в той час збереглися лише в землях Пана Великого Новгорода, відносини з яким у Москви були швидше ворожими. І думка, що тоді виникла - запросити фахівців, так би мовити, з далекого зарубіжжя - виглядає цілком логічно.
Те, що вибір припав на Італію, також цілком зрозуміло. У той час італійські архітектори та інженери вважалися найкращими в Європі. Вони творили, спираючись на напівзабутий досвід та досягнення античності, на праці Архімеда, який заклав основи будівельної механіки як науки, Вітрувія, та інших стародавніх греків та римлян (цей час прийнято називати Ренесансом чи Епохою Відродження). Час показав, що вибір цей був правильним і далекоглядним – італійці за півстоліття підняли технічний рівень Московської держави настільки, що вона змогла встати нарівні з найрозвиненішими на той час країнами світу.
Насамперед було налагоджено виробництво глиняної цегли високої якості з місцевої сировини, для чого було закладено цегельний заводик біля Андронікова монастиря, у Калитникові. Головні секретивиробництва – як правильно вибрати глину, як формувати, сушити та обпалювати – були швидко засвоєні українськими майстрами. Не можна сказати, що глиняна цегла була на Русі абсолютно невідома, проте те, що знали і використовували наші предки раніше - великомірна і плоска візантійська плінфа - внаслідок своєї форми та розмірів мала дуже обмежене застосування. «Аристотелев» цегла була зручна в роботі, її вага і пропорції дозволяли муляру працювати з ним поодинці, піднімаючи і укладаючи однією рукою. Маломірність нової цегли давала широкі можливості застосування як для створення поверхонь складної форми – арок, склепінь, куполів, так і для оформлення дрібних деталей – карнизів, виступів, капітельів, бійниць та віконних отворів. Для Русі, бідної покладами природного каменю, але має удосталь глину, це справжній технічний прорив. Фактично, ми використовуємо «аристотелів» цеглу і сьогодні – за своїми розмірами та пропорціями вона мало відрізнялася від сучасної. Вперше (для української архітектури) Аристотель застосував дерев'яні палі як засіб зміцнення фундаментів кам'яних стін на слабких, водонасичених і промерзаючих грунтах, а також залізні ковані стрижні-затяжки зовні і всередині кам'яної кладки, що сприймають зусилля розпору від арок і зведення на стіни та колони.
Кріпаки існуючого нині Московського Кремля, зведені здебільшого в період правління Івана III, стали результатом праці та таланту цілої команди італійських архітекторів та інженерів, які прибули до Москви з Мілана, мабуть, за рекомендаціями Аристотеля. Конструктивним прототипом для нової московської фортеці, швидше за все, послужив замок Сфорца, щойно добудований у Мілані за останнім словом інженерної думки. Їх схожість і сьогодні цілком очевидна, незважаючи на численні реконструкції, які обидві ці фортеці зазнали в наступні століття своєї історії. Цілком імовірно також, що з них працювали одні й самі майстри.
Дата закінчення будівництва Кремля досить розпливчаста - основний периметр, мабуть, був закінчений у 1496 чи 1497 році. Однак відомо, що в 1508 році, вже за правління великого князя Василя III, Алевіз Старий зайнявся ровами і мостами, що оточували фортецю. Широкий і глибокий рів, що відокремлював Кремль від Червоної площі в письмових джерелах, зазвичай так і називається – «Алевізів рів». Для того щоб наповнити його водою, італійцеві довелося запрудити річку Неглинну, спорудивши на ній греблю. Повністю завершений вигляд Кремль отримав лише 1516 року з будівництвом Троїцького мосту та Кутаф'ї вежі.
Відомо також про прибуття в Москву в 1504 нової групи італійських майстрів, у складі якої булиАлевіз Новий (що збудувала згодом Архангельський собор) іБон Фрязін (що збудувала згодом дзвіницю Іван Великий). Їхні справжні імена невідомі. Діяльністьіталійців не обмежувалася лише Москвою. У 1508-1515П'єтро Франческо (Петро Френчужко Фрязін) спільно з псковськими мулярами зводить кремль у Нижньому Новгороді.
