Питання про походження Меншикова - А
Ім'я Олександра Даниловича Меншикова міцно пов'язане з петровськими перетвореннями, і людина він, безсумнівно, обдарований і зумів здобути популярність на різних теренах - військовому, адміністративному. Вже з перших кроків при спробі визначення статусу Меншикова ми натрапляємо на серйозні труднощі. Справа в тому, що у нас немає достовірних відомостей про батьків Мен-шикова, про рік і місце його народження. Але все дитинство і юність, час його при дворі, обставини, які зблизили його з Петром - усе це є ряд сторінок чи білих, чи наповнених такою кількістю фантазій і вигадок, що розібратися у яких із повною ясністю представляється дуже неможливим.
Насправді хто такий був Меншиков? Яке його походження? Чи справді знаменитий фаворит Петра Великого був тим «безрідним розвагом щастя», яким він зображується у всіх біографіях? Чи дійсно людина, яка досягла звання першого міністра і генералісімуса, який у свій час повно-владно керував Україною і навіть мало не заснував власну династію, був такого низького походження, що змушений був продавати на вулицях пиріжки, як розповідають багато сучасників?
Як не легендарно звучать подібні оповідання, але, по суті, з усього, що стосується початку життєвого поприща Меншикова, тільки питання про його походження може вважатися нині більш менш з'ясованим. Не підлягає жодному сумніву, що перший «найсвітліший князь» дійсно походив з простолюдинів, і можна навіть цілком погодитися з думкою Соловйова, який і саме переказ про хлопчика-пирожника вважає заслуговує на повну довіру.
Найраніше свідчення про походження Меншикова належить до 1698 року. Необіймав він тоді ніяких постів, хоч йому тоді було 26 років. Секретар австрійського посольства Йоган Корб називав Меншикова «царським фаворитом Олексашкою». У «Щоденнику подорожі до Московії» Корб помістив фразу, що свідчить, з одного боку, про вплив Олексашки, а з іншого - про його походження: «Кажуть, що ця людина піднесена до верху всім завидної могутності з нижчої серед людей долі». Павленко Н.І. Напівдержавний володар. - М: Молода гвардія, 1999. - С. 24.
Існують два паралельні перекази щодо походження Меншикова: одне - найбільш поширене, яким майбутній лідер був сином придворного конюха і хлопчиком продавав на вулицях пиріжки; інше - виводить його із знатного литовського прізвища. Останнє, мабуть, знаходить повне підтвердження в дипломі імператора Йосипа I від 1706 року, що зводить його в князівське Римської імперії гідність, і в українському дипломі 1707 року, яким Петро дарує своєму улюбленцю титул найсвітлішого князя Інгерманланд.
Ці два офіційні документи могли б служити достатнім доказом благородного походження Меншикова і змусити віднести всі розповіді про придворного конюха-батька найсвітлішого князя і про хлопчика-пирожника до області легенд. Насправді ж, ні за життя князя, ні згодом ніхто не надавав значення цим офіційним паперам. І в усіх майже записках іноземців, які побували на українській службі, як і в повідомленнях послів, котрі писали, звичайно, зі слів навколишніх українців, ми зустрічаємо з невеликими лише змінами, відомості про те, що всемогутній фаворит походив із нижчих верств суспільства.
Що ж стосується версії про хлопчика-пирожника, то її повторюють небагато, але зате підтверджує царський токар Андрій Нартов, який описав подію, очевидцем.якого був. Якось Меншиков чимось розгнівав царя. «Чи знаєш ти, - кричав розгніваний Петро, - що я відразу повертаю тебе в колишній стан, ніж ти був? Негайно візьми кузов свій з пирогами, скидайся по табору та вулицям і кричи: пироги подові, як робив раніше. Геть!» Хрестоматія з історії України: навчальний посібник / укл. А.С. Орлов, В.А. Георгієв, Н.Г. Георгієва, Т.А. Сивохіна. – М.: ТОВ ТК Велбі, 2003. – С. 163.
Разноречивость версій, часом містили явний наліт фольклору, свідчить, з одного боку, інтерес сучасників до кар'єри Меншикова, з другого, підтверджує факт, що й них, сучасників у піднесенні князя було чимало загадкового. Що ж до появи Меншикова при царському дворі, то розповідь у тому виглядає щонайменше респектабельно: майбутній князь змусив звернути він увагу царя такими привабливими якостями, як розум і кмітливість.
Серед волонтерів, що вирушили у 1697 році за кордон для навчання кораблебудування, Олексашка стояв першим у списку того самого десятка, який очолював десятник Петро Михайлов – цар. Меншиков не розлучався з ним ні на мить. Разом з Петром він працював на верфі Ост-індської компанії в Голландії, де одночасно з ним отримав від корабельного майстра атестат, який засвідчував, що він опанував спеціальність тесляра-кораблебудівника. З Голландії Петро вирушив до Англії на навчання інженерному мистецтву кораблебудування. Його і тут супроводжував нерозлучний друг Олексашка. Разом з царем він перебував у натовпі волонтерів, які складали почет великого посольства, був присутній на урочистих прийомах, оглядав пам'ятки столиць західноєвропейських країн - арсенали, монетні двори, кунсткамери, промислові підприємства, як і Петро, він жадібно вбирав побачене, зразючою легкістю засвоював ази артилерійської справи, фортифікації, кораблебудування. Це була практична школа, що розширювала кругозір царського улюбленця, який у дитячі роки не здобув жодної освіти. Але звістка про обурення стрільців змусила Петра повернутися до Москви.
Які були плоди цієї поїздки, як подіяло на Меншикова все побачене і почуте, що дала ця поїздка для розширення кругозору, крім знайомства з корабельною справою? На всі ці питання ми не можемо дати точної відповіді. Торкаючись освіти Меншикова, ми знаємо достовірно лише одне - якщо він і не був абсолютно безграмотний, як стверджують багато хто, то принаймні не вмів писати. Збереглися дві розписки, від 1702 і 1704 років, про отримання їм платні за званням корабельного майстра; в одній його рукою зроблено напис: "Олександр Меншиков прийняв", в іншій - "взяв і списався". Але за винятком цих двох документів, у паперах Меншикова не збереглося жодного рядка, написаного його рукою; у всіх його листах, навіть найтаємніших, тільки підпис належить йому, та й той подряпаний такими каракулями, що розібрати його зовсім неможливо. З іноземних мов Меншиков знав лише німецьку, якій навчився, мабуть, зі слуху. Читаємо запис датського посла Юста Юля під 1710 р.: «Князь Меншиков говорить порядно німецькою, отже розуміти його легко, і він розуміє, що йому говорять». Павленко Н.І. Олександр Данилович Меншиков. – C. 27.
Цілком зрозуміло, що освічений європеєць був вражений відсутністю найелементарнішої освіти у першого сановника в державі і особливо його впливом на людину, яка настільки цінувала освіту, як Петро. «У великому чоловіка та полководці, яким він шанується, - іронічно зауважує з цього приводу датський посланник ЮстЮль, - подібна безграмотність особливо дивовижна». - С.28.. Але сам факт цього впливу на царя, не підлягає жодному сумніву, служить кращим доказом того, як високо цінував Петро I природні обдарування Меншикова, його енергію, винахідливість і безумовну відданість.
Втім, недолік навіть елементарної освіти не виключав ще для Меншикова можливості розширити свій кругозір, придбати багато необхідних йому знань і розвиватися шляхом отримання практичних знань. Завдяки сприйнятливості коханий царя, його нерозлучний супутник і товариш, як у відпочинку, так і в праці, Меншиков навчався і розвивався нарівні зі своїм царственим другом, проходив, під його керівництвом, одну з ним школу. Потрапивши до нього з вулиці, будучи ще хлопчиком-пирожником, і поглинений важкою службою вимогливому і нетерплячому пану, при якому повинен був знаходитися постійно, Меншиков не мав можливості підготуватися до своєї майбутньої ролі теоретичним шляхом. Але саме ця постійна близькість до Петра, який брав його з собою і в майстерні, і в музеї, і на придворні бенкети. Необхідність приглядатися і прислухатися до всього навколишнього і усвідомити собі все побачене і почуте, щоб потім зуміти догодити цареві, щоб бути в змозі розуміти і навіть передбачати його бажання, все це, безсумнівно, плідно позначилося на розвитку обдарованого від природи молодого чоловіка . І можна з упевненістю сказати, що Меншиков повернувся на батьківщину з ширшим розумовим запасом ідей та знань, ніж до від'їзду за кордон.
Безсумнівно, також, що новий царський улюбленець, яким він уже вважався на той час, цілком підтримував перетворювальні ідеї та задуми Петра Великого, його намір все переробити на іноземний манер. Та й ставлення царя Петра до Європи, привсієї його захопленості певною мірою залишалося, якщо можна так висловитися, споживчим. Відома фраза царя: "Європа нам потрібна років на сто, а потім ми повернемося до неї задом". Гумільов Л.М. Від Русі до України: нариси етнічної історії. - М.: Рольф, 2000. - С. 281. Ймовірно, захоплення Заходом з боку Меншикова було цілком щирим. Так як у ньому воно не стикалося з тією повагою до старих традицій, які змушували інших, більш родовитих супутників Петра дивитися на іноземців і на все іноземне з недовірою і зневагою. Меншиков у сенсі цього слова нова людина, його ніщо не пов'язує зі старовиною; він знає тільки волю свого повелителя і пристосовується до неї тим охочіше, що нові порядки йому на руку, тому що відкривають йому нові простори для його честолюбства, що прокидається.
Таким чином, на формування поглядів Меншикова та процес його становлення як особистості вплинули: