Іван Чонкін - простодушний солдат
Джерело: роман «Життя та надзвичайні пригоди солдата Івана Чонкіна»
Автор: В.М. Войнович
Зав'язка роману суто реалістична. Влітку 1941 року в селі Красне здійснив вимушену посадку літак з льотної частини, що знаходиться неподалік. Полагодити його на місці не можна, і начальство вирішує відправити туди для охорони самого недотепного, нікчемного, ні на що більше не придатного бійця — Івана Чонкіна. За кілька днів його мають змінити.
Але тут починається війна, і про Чонкіна забувають. Звідси беруть початок його «надзвичайні пригоди», які часом набувають характеру справжньої фантасмагорії. Так, наприклад, твердо засвоївши, що зняти з поста його може лише той, хто його туди поставив, він сам бореться — і не без успіху — з цілою дивізією.
У критичній літературі Чонкіна незмінно називають «українським Швейком», «літературним нащадком бравого солдата Швейка». Насправді із гашеківським Швейком Чонкін має мало спільного. По суті, він його антипод. Швейк - лукавий. Він прикидається ідіотом, придурюється, прикидається.
Чонкін — простодушний. Ні на яке вдавання він просто не здатний. Швейк, раз у раз повторюючи офіційні вірнопідданські формули, відверто глумиться над владою і «любим государем імператором». Чонкін щиро не розуміє, чому не можна запитати політрука, чи правда, що «у товариша Сталіна було дві дружини».
До нього так і не доходить, чому це безневинне питання розглядається оточуючими чи не як державний злочин. Ця наївність Чонкіна, що межує зтупістю, дала привід критиці розглядати його образ як відверто сатиричний. Нерідко навіть вживалося щодо нього слово «гротеск». У термінології офіційної радянської критики це визначення підмінялося словами іншого стилістичного ряду - "пасквіль", "наклепи". Стверджувалося навіть, що образ Чонкіна — наклеп на весь український народ: Хто такий Чонкін?
Так, наприклад, почувши, що «праця перетворила мавпу на сучасну людину», Чонкін щиро дивується: «Де твоя мавпа працювала. На заводі, у колгоспі, на фабриці — де?» Допитлива думка його рухається далі: «А як же кінь? Вона ж працює. А чому ж на людину не перетворюється?».
Наївність Чонкін досягає висоти справжнього трагізму, коли для відповіді на фантастичне звинувачення в зловмисному прагненні відновити монархію і стати царем Чонкін знаходить лише два слова: «Прошу пробачити!» Ця зворушлива, наївна репліка страшніша і наочніша, ніж будь-які інші слова — розумніші і промовистіші. Вона оголює всю жахливість божевільної державної системи, якій немає сенсу заперечувати, з якою безглуздо сперечатися.
Роман Войнович був екранізований відомим чеським кінорежисером Іржі Мен-цілем. У ролі Чонкіна у ньому дебютував молодий український актор Олександр Назаров.