Їздове собаківництво Якутії, Сторінка 10, Онлайн-бібліотека
Нижньокимські, алазейські, алаїхівські та устьянські якути мали таке ж розвинене собаківництво, як і українські, бо на ньому тримався песцевий промисел.
У пониззі Олени, Яни, Індигірки та Колими кожне господарство мало не менше 7–8 їздових собак, на використанні яких ґрунтувався весь добробут населення. У Походську, за даними М. Вагнера, 1929 р. на 23 господарства було 500 собак, в українському Устя, за даними Д. Травіна, на 45 господарств припадало 497 собак.
На жаль, на відміну від будь-якої іншої худоби, що вживає малоцінні корми, собака споживає високоякісну рибу, якої іноді не вистачало самому населенню. Тому багато дослідників робили висновок необхідність заміни собачого транспорту оленячим чи кінським, не розуміючи, що у арктичної тундрі собака виявляється абсолютно незамінним засобом пересування, незалежно від витрат. Поки існував песцевий промисел і не було надійного механічного транспорту, участь собаки в ньому була необхідною умовою.
Починаючи з кінця XVII століття замість зниклого соболя роль головної товарної продукції став грати білий песець, ціни якого постійно зростали. Песцовий промисел породив товарні відносини і став єдиним джерелом розвитку транспорту, зокрема їздового собаківництва. У той самий час риба була ринковим продуктом, оскільки знаходила збуту на ринку.
З розвитком песцового промислу виникла необхідність збільшення вилову риби на корм численним собакам і приманку песцам. Придбати товари найлегше було в обмін на піскові шкури, а щоб добути песців треба було мати гарну упряжку. Утримувати її можна лише за наявності свого корму. У свою чергу, успішне полювання на песця залежало насамперед від кількостіпасток (пастей), розставлених величезною територією вздовж узбережжя моря. Зробити це міг лише той, хто мав багато собак. Збудував пащі набував ніби монопольне право на лов песця на освоєному ділянці. Інші ж мисливці мали ставити свої пащі не ближче 5 км від раніше поставлених. Пастки переходили від батька до сина, що зрештою породжувало спадкове володіння певними ділянками землі. Бідняки ж, що мали мало собак, знарядь рибальства та полювання, були не в змозі освоювати далекі та продуктивніші ділянки. Господарсько-економічна діяльність у тундрі протягом кількох століть йшла по колу: риба-собаки-песець-товари-риба. На Колимі та Індигірці існувала приказка на цю тему: «Навіщо рибу ловимо, щоб собак годувати, а навіщо собак тримаємо, щоб рибу возити».
Таким чином, їздова собака була основним засобом виробництва, без якого промисловець не міг брати участь у пісковому промислі та візництві. В очах населення риба, що згодовується собакам, набувала особливого сенсу — сенсу необхідного елемента виробництва.
Якби в арктичних мисливців і рибалок існувала можливість купувати необхідні товари і забезпечувати своє існування більш простими, легшими шляхами, вони, мабуть, не стали б утримувати велику кількість собак і обтяжувати себе вічними турботами про їхнє харчування кормом, готувати транспортний інвентар, що вимагає постійного спостереження та ремонту, займатися візництвом та пісковим промислом.
У 60-70-ті роки XX століття, коли створилися сприятливі ринкові умови для збуту риби, північні господарства поступово почали згортати трудомісткий песцевий промисел, відмовилися від послуг їздового собаки та обмежилися переважно рибальством. Отже, економічні умовизробили їздове собаківництво непотрібним, оскільки зміну йому прийшов механічний транспорт.
Так, їздові собаки витривалі, невибагливі, здатні пройти там, де немає шляху трактору та всюдиходу, для них не існує нельотної погоди, проблем запчастин та пального. Проте конкуренції з механічним транспортом вони не витримують, і насамперед тому, що як тяглову силу використовувати їх стало невигідно. Але чи означає це, що треба поставити остаточний хрест на цьому екзотичному виді транспорту, який так славно послужив Батьківщині? Здається, що ні.
Раніше на півночі Якутії весняні свята ніколи не обходилися без гонок на оленячих чи собачих упряжках. Існували традиційні маршрути та правила таких змагань. Наприклад, на острові Врангеля траса бігів становила близько 70 км, на Нижній Колимі – близько 50 км, у Чокурдасі – 30 км.
Нині такі змагання щороку проводять у Північній Америці. У канадській провінції Квебек, наприклад, мають успіх «Східне дербі» на дистанцію 192 км і «Гудзонське дербі» — на 320 км. Однак найбільшу популярність бігу на собачих упряжках здобули на Алясці, де існують численні клуби любителів їздового собаківництва.
За даними С. М. Успенського, Великі Аляскінські перегони проходять тепер маршрутом Анкорідж - Ном на дистанцію близько 1700 км. У 1975 р. чемпіон пройшов її за 18 діб, у 1976 р. — за 14 діб 18 годин 52 хвилини та 25 секунд (у цих змаганнях судді люблять точність), а у 1980 р. — за 14 діб 7 годин 11 хвилин та 51 секунду. Причому у змаганнях беруть участь і жінки.
Нещодавно в газетах промайнуло повідомлення, що з 2006 року змагання на собачих упряжках стануть олімпійським видом спорту. Законодавцями моди тут виступають американці та японці. Мабуть,тут-то – у спортивному початку і криється майбутнє їздового собаківництва. Тому нам негайно треба створювати спеціальні собакорозсадники та школи каюрської майстерності так, як це робилося у 30-ті роки минулого століття, коли розпочиналося широке транспортне освоєння української Арктики. Причому справа ця має бути поставлена на добрій науково-практичній основі.
Їздові собаки ще довго могли б послужити у відродженому песцовому та рибальському промислах, на полярних станціях, у національних парках, на туристичних маршрутах та й у багатьох інших випадках. Природно постає споконвічне питання про створення стабільної, економічно вигідної кормової бази та виробництва транспортабельних кормів. У сучасних умовах це питання цілком вирішимо. По-перше, йдеться лише про відродження їздового собаківництва у малих масштабах. По-друге, в Якутії цілком можливо організувати виробництво високопоживних концентратів з відходів рибної та м'ясо-консервної промисловості — піммікану, педигрипалу, рибокісного борошна, галет тощо.
Неабияку вигоду можна отримати від продажу собак відродженої уславленої сибірської породи на міжнародних аукціонах. Згодом, вважаємо, знайдеться чимало українських та зарубіжних любителів екстремальних подорожей, які захотіли б здійснювати екзотичні подорожі Заполяр'ям на собачих упряжках, припустимо, з Індигірки на Колиму, з Колими на Аляску чи слідами С. Дежнева та Я. у мисливському промислі та арктичному рибальстві. Але для цього будуть потрібні серйозні інвестиції та глибоко продумана робота зацікавлених державних установ та приватних фірм. Сподіватимемося, вік їздових собак не повинен скінчитися.
Викладене дає підстави підтвердити думку, що розвиток східно-сибірського видуїздового собаківництва безпосередньо пов'язане із приходом українського промислового населення до Арктики. українці познайомилися з транспортним собаківництвом ще на Півночі Західного Сибіру, скористалися ним та швидко удосконалили його.