Як біси змусили танцювати преподобного Ісаакія
Монах Ісаакій у світі був багатим купцем, родом з Торопця (зараз районний центр Тверської області України). Наслідуючи євангельське слово, купець роздав увесь свій маєток нужденним і монастирям і, бажаючи стати ченцем, прийшов до Києва до прп. Антонію. Прийнявши від нього постриг з ім'ям Ісаакій, одягнувши власницю і поверх неї висохлу на ньому сиру шкуру козла, чернець зачинився в печері і почав вести суворе подвижницьке життя.
Подвиг молитви в безмовності та усамітненні, відомий з давніх часів чернецтва, отримав назву ісихії (грец. Мовчання, безмовність). Духовним плодом такої молитви могло бути безпосереднє Богоспілкування, коли подвижник удостоювався споглядання сліпучого «невареного» Фаворського світла. Однак з Ісаакієм трапилося інше – він зазнав великої спокуси. Під час нічної молитви його келія висвітлилася яскравим світлом і з'явилися двоє прекрасних юнаків із блискучими, як сонце, обличчями, що сказали Ісаакію, що до нього йде сам Христос. Ісаакій, не розпізнавши бісівської мани і прийнявши нечистих за ангелів, забув перехреститися і вклонився духу темряви. Келія наповнилася безліччю бісів, які, «вдаривши в сопелі, тимпани та гуслі», змусили Ісаакія танцювати до знемоги.
Вранці ченці, думаючи, що самітник перестав, відкрили вхід у келію і винесли його, що бездихально лежав на підлозі печери. Після вимушеного догляду прп. Антонія в Чернігові, розбитого паралічем Ісаакія взяв у свою келію прп. Феодосій і доглядав його, безперестанку читаючи з нього молитви. Стан, у якому протягом двох років перебував Ісаакій, у медичній термінології визначається як кома – він не міг рухатися, говорити, нічого не чув і не їв ніякої їжі.
Після звільнення від диявольського дійства та поступового одужання преподобний Ісаакій відмовивсявід самітництва і почав юродствувати. Подвиг юродства – уявного безумства, навмисної дурної і безглуздої поведінки, був способом самознищення та боротьби з гординею. Колись Ісаакій у затворі вважав себе гідним відвідування Христа з ангелами, а тепер накликав на себе ганьбу та образи братії. Одного разу, насміхаючись з нього, один із кухарів сказав: «Ісакій, ось сидить вран чорний, — мабуть, візьми його» (а ім'я подвижника у світі було Чернь, мабуть, через його чорне волосся). А Ісаак поклонився до землі, пішов, узяв дикого чорного ворона і приніс його на очах у всіх кухарів. Після цього дива братія та ігумен почали шанувати юродивого.
Ісаак оселився знову в печері, звідки біси намагалися вигнати його, наводячи страх і творячи різні пакості, будучи то у вигляді хижих звірів, то гадів. Розповідь про боротьбу печерського самітника з бісами знаходить паралелі в житії св. Антонія Великого – батька єгипетського чернецтва, якому біси були під виглядом різних чудовиськ. Ісаак казав їм: «Якщо ви й спокусили мене вперше, бо не знаю я підступів ваших і лукавства, то тепер зі мною Господь Ісус Христос, Бог мій, і на молитви отця мого Феодосія сподіваюся, і переможу над вами». Як і св. Антоній Великий, він перемагав їх силою Животворчого Хреста – осяяв себе хресним знаменням, і біси зникали. Три роки тривала ця боротьба з нечистими, яких самітник переміг смиренністю. Коли демони лицемірно сказали: «О Ісаакій, переміг ти нас!» – розраховуючи схилити його до марнославства та гордині, преподобний не прийняв від них похвали. Відповідь його була така: «Колись ви спокусили мене, прийнявши образ Ісуса Христа і ангелів, але не гідні ви були такого сану, а тепер ви є в своєму істинному образі, звіриному і худобі, і зміями, і різними гадами, які ви і є насправдісправі».
Спокуса і спокуса Ісаакія для наступних поколінь ченців була свідченням небезпеки важкого подвигу затворництва і необхідності проходження на початку чернечого шляху слухняності у спільному чернечому житті. У оповіданні Києво-Печерського патерика про Микиту затворника ігумен Нікон, намагаючись утримати молодого постриженика від відходу в затвор, говорив: «О чадо! немає тобі користі бездіяльно сидіти, бо ти ще молодий, краще тобі залишатися серед братії, і, працюючи на них, ти не втратиш нагороду свою. Сам ти бачив брата нашого, святого Ісакія Печерника, як він був спокушений від бісів. Тільки й врятувала його велика благодать божа і молитви преподобних отців, Антонія та Феодосія, які й донині чудеса багато хто творить». З часу прп. Феодосія для поселення в затворі потрібен був дозвіл ігумена, що давалося, як правило, досвідченим духовно ченцям.
Останні роки життя прп. Ісаак провів в особливо строгому помірності. Перестав він при ігумені Іоанні (1088-1103). Коли святий сильно захворів, ченці перенесли його з печери до монастиря, де восьмого дня він помер. Ігумен із братією поховали тіло Ісаакія в Ближніх (Антонієвих) печерах.
Мощі преподобного спочивають у Ближніх печерах. Біля раку з мощами вміщено ікону преподобного, написану на зразок гравюри патерика. Образ прп. Ісаакія затворника було виконано на початку ХХ ст. художником І. С. Іжакевичем у Трапезній палаті Києво-Печерської Лаври. Невипадково розміщений він на південній стіні Трапезної, поруч із колишнім входом у кухню, де працював Ісаакій після свого спокуси в затворі. Він приходив раніше кухарів і, приносячи дрова та воду, розпалював вогонь. Братія, що працювала на лаврській кухні, і в наступні часи шанувала прп. Ісаакія своїм помічником.
Тропар прп.Ісаакія: Світлості святих насолодитися вождів, у темну вселився Ти печеру, Прехвальне, і добре подвизався Ти, Ісаакі: Спокушений же бувши від ворога, поки міцно поправ Ти того вся підступність: і нині як переможець у веселі Богу, проси нам миру і великі милості.
Старший науковий співробітник Національного Києво-Печерського історико-культурного заповідника Олена Лопухіна