Як я вступав до Духовної семінарії (Протоієрей Миколай Агафонов)
Думка вступити до семінарії у мене виникла в армії. Служив я у стратегічних ракетних військах у Білоукраїнсії. Куди не глянь, за територією військового містечка тільки ліс та болота. Оскільки я в частину прибув із «підручки» вже в званні сержанта, то був призначений командиром відділення. А часу в ракетників хоч греблю гати. Для мене це була просто знахідка. Я заривався до армійської бібліотеки і читав, читав, читав. Читав здебільшого українську класику. Вирішив прочитати все, що не охоплювала шкільна програма. Найбільше мене вразив Достоєвський. Його романи, особливо «Брати Карамазови», «Біси», стали для мене першими підручниками богослов'я. Достоєвський по-справжньому пробудив у мені інтерес до релігії. З цього почалося моє богошукання.
Я прагнув якнайбільше дізнатися про православну віру. Але де в армії та ще за радянських часів можна було дізнатися про релігію? Про життя Христа я дізнався, прочитавши Гегеля. Але найбільше знань про християнських догматів та Церкву я почерпнув, читаючи атеїстичну літературу. Її в армійській бібліотеці було достатньо. Завідувач бібліотеки якось мені сказав:
— Товаришу сержанте, що це Ви так багато атеїстичної літератури читаєте? Дивіться, як би віруючим не стали.
Я відійшов невдоволений і поділився своїми сумнівами з жінкою, що поруч стоїть. Вона підійшла до батюшки і попросила його сповідати мене. Той махнув рукою, мовляв, чого йому треба, я вже сповідав його. Але жінка виявилася настирливою, і мене підпустили вдруге. На цей раз батюшка вислухав мою сповідь повністю. Після причастя я вийшов із храму радісний, але в душі залишалося якесь незадоволення. «Напевно, у тольяттинській церкві всі священики такі неуважні, — подумав я, — нічим вони не менідопоможуть». Ось чому в мене виникло бажання перебратися до Москви.
Коли мама дізналася про моє рішення покинути технікум і їхати до Москви, то так засмутилася, що навіть заплакала. Я запитав її, чому вона так засмучується і чому проти мого вступу до семінарії. Вона відповіла: «Хіба я, Коленько, проти твого вступу до семінарії? Тільки хочу, щоб ти спочатку світську освіту здобув, а вже потім роби, куди хочеш». Я почав пояснювати, що не хочу втрачати дорогоцінний час і обманювати державу, навчаючись за її рахунок, якщо збираюся йти служити до Церкви. А мама каже: «Я боюся, синку, що ти підеш цим шляхом, обов'язково зустрінешся з якоюсь несправедливістю, розчаруєшся і підеш з Церкви, а професії у тебе ніякої немає». Я відповідав, що чудово розумію, що люди недосконалі, у тому числі я. Тому йду до Церкви, щоб самому краще стати й іншим по можливості допомогти, і ні в чому не збираюся розчаровуватися. За мене заступилася бабуся: «Відпусти ти його, дочко, не пропаде хлопець. Можливо, це його дорога».
Москва зустріла нас, лімітників, не дуже гостинно. Поселили у гуртожитку, тимчасово, у кімнаті для приїжджих. Забрали паспорти, пообіцявши незабаром усе влаштувати. Пристрій наш затягнувся. У кімнаті для приїжджих – протяги. Коротше, я застудився і остаточно розхворівся. Як пригадую, прокинувся в суботу вранці, голову від подушки ледве підняв. Озноб б'є, температура тридцять дев'ять. Один у величезному багатомільйонному місті. Ні рідних, ні знайомих. До того ж, лише п'ятнадцять карбованців залишилося на життя. Туга на мене напала. Потім говорю собі: «Стоп, що це я розкисаю. Я ж не один, зі мною Бог, Який мене привів сюди». Згадав, як в атеїстичній літературі глузували з віруючих за те, що вони вірять у можливістьзцілення від мощів святих угодників. Значить, гадаю, справді зцілюються, раз так безбожники злопихають. Де ж, гадаю, мені мощі святі знайти? Згадав тут про преподобного Сергія Радонезького, про якого читав в історичному романі Бородинського «Дмитро Донський». Вирішив їхати до Загорська, в Трійцю-Сергієву Лавру, зцілюватися від мощів праведника. Дізнався, як дістатися до Загорська і, незважаючи на свій хворобливий стан, рушив у дорогу. Коли приїхав на станцію до Загорська, думаю, треба запитати когось, як пройти до Лаври. Але тут здолала мене юнацька сором'язливість, мені здавалося, що якщо я питатиму про монастир, то з мене сміятимуться: «Такий молодий, і в Бога вірить». Пішов сам навмання, вийшов до Лаври, зрадів. Зайшов у Лавру і спантеличив: де ж тут гробниця з мощами преп. Сергія Радонезького? Знову соромлюся підійти спитати. Вирішив сам шукати. Зайшов до одного великого храму, а там люди підходять до ченців, хрест цілують, підійшов і я. Після того, як приклався до хреста, мені стало набагато легше. Пішов далі шукати. Зайшов до невеликої білої церкви, мені внутрішній голос каже: «Тут лежать мощі преп. Сергія Радонезького». Купую велику свічку і проходжу далі в напівтемряву собору. Бачу, чи стоїть гробниця під срібним балдахіном, а поруч чернець щось читає. А люди всі по черзі підходять до гробниці, хрестяться, кланяються та прикладаються. Спочатку я постояв, дивлячись, як вони це роблять, а потім і сам пішов. Став навколішки перед раком Преподобного та забув, навіщо сюди прийшов. Став просити Преподобного не про зцілення, а про те, щоб він мене прийняв до учнів семінарії. Приклавшись до святої раку, пішов до виходу. Коли я проходив через двері храму, з мене наче мокра важка шуба впала. Стало так легко, радісно. Хвороба миттєвокудись зникла. Я забув навіть подякувати Преподобному за зцілення, а чомусь прожогом кинувся з Лаври і поїхав до Москви.