Як калмикам в Україні жилося
З XVII століття калмики брали найактивнішу участь в історії України. Досвідчені воїни, вони надійно оберігали південні кордони держави. Калмики, проте, продовжували кочувати. Іноді не з власної волі.
«Називайте мене Арсланом»
Лев Гумільов говорив: «Калмики – мій улюблений народ. Не називайте мене Левом, називайте мене Арсланом». "Арсалан" по-калмицьки - Лев.
Калмики (ойрати) – вихідці з Джунгарського ханства, почали заселяти території між Доном та Волгою наприкінці XVI – на початку XVII століть. Згодом вони заснували на цих землях Калмицьке ханство.
Самі калмики називають себе "хальмг". Це слово перегукується з тюркскому «залишок», чи «отколовшиеся», оскільки калмики були частиною ойратів, яка прийняла іслам.
Міграція калмиків на нинішню територію України була пов'язана з міжусобними конфліктами в Джунгарії, а також з дефіцитом патовищ.
Їхнє просування до нижньої Волзі було пов'язане з низкою труднощів. Їм довелося протистояти казахам, ногайцям та башкирам.
У 1608—1609 роках калмики вперше склали присягу на підданство українському цареві.
Царський уряд офіційно дозволив калмикам кочувати на Волзі у другій половині 40-х років XVII століття, прозваного в українській історії «бунташним». Напружені зовнішньополітичні відносини з Кримським ханством, турками та Польщею становили реальну загрозу для України. Південне підчерев'я держави потребувало нерегулярних прикордонних військ. Цю роль взяли він калмики.
українське слово «глухість» утворено від калмицького «заху улус», що означає «прикордонні» чи «далекі» люди.
Тодішній правитель калмиків тайша Дайчин заявив, що він завжди «державних непослушників бити готовий». Калмицьке ханство на той час являло собоюпотужну силу у розмірі 70-75 тисяч кінних воїнів, тоді як українська армія у ті роки складалася зі 100-130 тисяч осіб.
Деякі історики навіть будують український бойовий клич «Ура!» до калмицького "уралан", що перекладається як "вперед!"
Таким чином, калмики могли не тільки надійно оберігати південні кордони України, а й спрямувати частину своїх воїнів на Захід. Письменник Мурад Аджі зазначав, що «руками калмиків воювала Москва у Степу».
Воїни «білого царя»
Роль калмиків у зовнішній військовій політиці України в XVII столітті складно переоцінити. Калмики разом із козаками брали участь у кримських та азовських походах української армії, 1663 року правитель калмиків Мончак відправив свої загони в Україну для боротьби з військом гетьмана правобережної України Петром Дорошенком. Через два роки 17-тисячне калмицьке військо знову виступило на Україну, брало участь у боях під Білою Церквою, відстоювали інтереси українського царя в Україні калмики та 1666 року.
У 1697 році, перед «Великим посольством», Петро I поклав на калмицького хана Аюка відповідальність за захист південних кордонів Укаїни, надалі калмики брали участь у придушенні Астраханського заколоту (1705-1706), повстання Булавіна (1708) та башкирського повстання років.
Міжусобійця, результат та кінець Калмицького ханства
У першій третині XVIII століття в Калмицькому ханстві почалися міжусобні чвари, в які безпосереднім чином втручався український уряд. Ситуацію посилювала колонізація калмицьких земель українськими поміщиками та селянами. Холодна зима 1767-1768 років, скорочення пасовищних земель та заборона на вільний продаж хліба калмиками призвели до масового голоду та відмінку худоби.
Серед калимків стала популярною ідея повернення до Джунгарії,що знаходилася на той момент під владою маньчжурської імперії Цин.
Героїзм та опала
Незважаючи на складнощі взаємин з українською владою, калмики продовжували надавати значну підтримку українській армії у війнах, як зброєю та особистою відвагою, так і кіньми та худобою.
Калмики відзначилися у Вітчизняній війні 1812 року. У боротьбі з наполеонівською армією брали участь 3 калмицькі полки, чисельністю понад три з половиною тисячі осіб. За одну лише Бородинську битву понад 260 калмиків були удостоєні найвищими орденами України.
У ході Першої світової війни царським урядом проводилися неодноразові реквізиції худоби, мобілізації коней та залучення «інородців» до «робіт з улаштування оборонних споруд».
Досі проблемною є в історіографії тема співпраці калмиків із вермахтом. Йдеться про Калмицький кавалерійський корпус. Його існування складно заперечувати, але якщо подивитися на цифри, то не можна сказати, що перехід калмиків на бік Третього рейху був масовим.
У Калмицькому кавалерійському корпусі перебувало 3500 калмиків, тоді як Радянським Союзом за роки війни було мобілізовано та направлено до лав діючої армії близько 30 000 калмиків. Кожен третій із покликаних на фронт загинув.
Тридцять тисяч солдатів та офіцерів калмиків – це 21,4% чисельності калмиків перед війною. Майже все чоловіче населення дієздатного віку билося на фронтах Великої Великої Вітчизняної у складі Червоної армії.
Через співпрацю з Рейхом калмики було у 1943-1944 роках депортовано. Про те, наскільки серйозним був остракізм щодо них, може свідчити наступний факт.
У 1949 році під час святкування 150-річного ювілею Пушкіна, доповідь про його життя та творчість робила порадіо Костянтин Симонов. Під час читання «Пам'ятника» Симонов зупинив читання там, коли мав вимовити: «І друг степів калмик». Реабілітовані калмики були лише 1957 року.